Mitchel Air Force Base - Aérodrome

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Mitchel Air Force Base, également connue sous le nom de Mitchel Field, est une base aérienne de l'United States Air Force située sur les plaines de Hempstead (en) de Long Island, à Garden City dans l'État de New York. De 1940 à 1946, elle accueille le siège de l'Air Defense Command.

Mitchel Air Force Base

La base en 1968.

Pays

États-Unis

Période

1917 – 1961

Type

Base de l'United States Air Force

Rôle

Base aérienne

Allégeance

Forces armées des États-Unis

Branche

United States Air Force

Ancienne dénomination

Hazelhurst Aviation Field #2
Mitchel Field

Localisation

État

New York

Ville

Garden City

Latitude
Longitude

40° 43′ 32″ nord, 73° 35′ 42″ ouest

Informations aéronautiques

Code AITA

none

Code OACI

none

Type d'aéroport

Militaire

Altitude

26 m (85 ft)

Pistes
Direction	Longueur	Surface
05/23	1 737 m (5 699 ft)	Béton de ciment
09/27	1 512 m (4 961 ft)	Béton de ciment
12/30	1 567 m (5 141 ft)	Béton de ciment
18/36	1 463 m (4 800 ft)	Béton de ciment

Désarmée en 1961, Mitchel Field est devenu un complexe polyvalent, abritant le Cradle of Aviation Museum (en), le Nassau Veterans Memorial Coliseum, le Mitchel Athletic Complex (en), le Nassau Community College (en), l'université Hofstra et la Lockheed Corporation. Le site est aujourd'hui un district historique inscrit au registre national des lieux historiques. corr. lien

Historique

Premières installations sur le site

Sur le site de la Mitchel Air Force Base, pendant la guerre d'indépendance, une base du nom de Hempstead Plains est utilisée comme centre d'enrôlement de l'armée. Pendant la guerre anglo-américaine de 1812 et celle du Mexique, elle devient un centre d'entraînement pour les unités d'infanterie[1].

Pendant la guerre de Sécession, les plaines abritent le Camp Winfield Scott. En 1898, pendant la guerre hispano-américaine, le site est connu sous le nom de Camp Black[1].

Première Guerre mondiale

En 1917, Hazelhurst Field #2 est établi au sud de Hazelhurst Field (en) pour servir de base d'entraînement et de stockage, intégrant l'important Air Service Aviation Concentration Center. Il s'agit alors d'un deux plus grands terrains d'entraînements aux États-Unis, parcours par des centaines d'aviateurs. De nombreux bâtiments ont été érigés sur Roosevelt Field et Field #2 en 1918 afin de répondre à cette expansion rapide[2].

Fondée en 1917 sous le nom de Hazelhurst Aviation Field #2, la base est renommée au cours de l'année Mitchel Field en l'honneur de l'ancien maire de New York John Purroy Mitchel, tué la même année lors d'un entraînement pour l'United States Army Air Service en Louisiane.

Entre-deux-guerres

La base Mitchel Field continue de croître après la Première Guerre mondiale et entre 1929 et 1932. Un vaste programme de construction est entrepris pour transformer les installations temporaires en un poste militaire permanent, avec de nouvelles casernes, des entrepôts, un hangar et des bâtiments administratifs. Une grande partie de cette construction existe encore aujourd'hui, utilisée à des fins non militaires.

La base est devenue un aérodrome majeur tant pour l'Air Corps que pour diverses activités civiles. Durant les années 1920 et 1930, diverses unités d'observation, de combat et de bombardement sont stationnées sur l'aérodrome. Le 27 novembre 1920, en plein âge d'or des courses aériennes, la Pulitzer Trophy Races est organisée à Mitchel Field. Trente-huit pilotes effectuent quatre tours de 29 milles (47 km). Le capitaine Corliss Moseley remporte le concours, avec un coureur Verville-Packard VCP-R, une version nettoyée de l'avion de poursuite Army's VCP-1, à 156,54 milles par heure (251,93 km/h)[3].

En octobre 1923, Mitchel Field est le théâtre du premier concours de saut d'avion dans le pays. Au cours de la même année, deux records mondiaux de vitesse d'avion y sont établis. En 1924, le service postal aérien voit le jour dans des vols expérimentaux commencés à l'aérodrome. En septembre 1929, le lieutenant général James H. Doolittle y effectue le premier vol aveugle au monde[4].

À l'orée de la Seconde Guerre mondiale 1938, Mitchel Field est le point de départ du premier vol de bombardier transcontinental sans escale, réalisé par des bombardiers B-18 Bolo[5]. La première démonstration de reconnaissance aérienne à longue portée se produit à Mitchel Field également. En mai 1939, trois B-17, avec le lieutenant Curtis LeMay à la navigation, parcourent 620 milles (soit 1 000 km) en mer et interceptent le paquebot italien SS Rex (en) — de la portée, de la mobilité et de la précision de l'aviation moderne pour l'époque[6]^,[7]. Le 21 septembre de la même année, la base est frappée par l'ouragan de Nouvelle-Angleterre. L'eau monte jusqu'aux genoux, de nombreux arbres sont renversés et le verre situé au sommet de la tour de contrôle de la circulation est brisé[8].

Seconde Guerre mondiale

En 1940, la Mitchel Field accueille le siège de l'Aerospace Defense Command, un commandement chargé de développer la défense aérienne des villes, des zones industrielles vitales, des bases continentales et des installations militaires. Plus tard, la First Air Force (en) est chargée de la planification et de l'organisation de la défense aérienne de la côte est. Sous sa supervision, un système de patrouille aérienne est mis en service le long de la côte[1]. En 1943, Mitchel Field devient une zone de rassemblement pour les bombardiers Consolidated B-24 Liberator et leurs équipages, avant d'être envoyés en mer[9].

Mitchel Field est une importante source d'approvisionnement pour la garnison et la défense des bases aériennes de l'Atlantique Nord, de Terre-Neuve, du Groenland et d'Islande. Depuis l'aérodrome est menée la planification de la défense aérienne de Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve. Des missions de patrouille anti-sous-marine sont effectuées le long de la côte atlantique en 1942 par l'avion anti-sous-marin des United States Army Air Forces basé à Mitchel[1].

Sous la direction de la First Air Force, le I Fighter et le I Bomber Command installent leur base de commandement et de contrôle sur l'aérodrome Mitchel. Des groupes et des escadrons de chasseurs tactiques sont formés, puis entraînés à l'AAF Training Command avant d'être déployés sur les théâtres de guerre à l'étranger. Des milliers de membres de l'armée de l'air passent par la base pour servir dans des missions de combat à l'étranger. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les GIs de retour de combats passent de nouveau par Mitchel[1].

Parmi les accidents d'avion ayant touché la Mitchel Field, un P-47 frappe le Barnard Hall de l'université Hofstra le 23 mars 1943[10].

Armée de l'air américaine

En mars 1946, le quartier général de l'Air Defense Command est établi à l'aérodrome Mitchel. Avec la création de la United States Air Force en tant que service distinct en 1947, Mitchel AAF est rebaptisé Mitchel Air Force Base (Mitchel AFB).

En décembre 1948, les responsabilités de l'Air Defense Command sont temporairement assumées par le Continental Air Command (en) (ConAC), aussi situé à Mitchel AFB. Responsable de la réorganisation de l'Air Force Reserve Command, le First Air Force siège à Mitchel AFB. Elle supervise la formation de la réserve aérienne dans quinze États de l'Est et dans le district de Columbia[1].

En raison des problèmes liés à l'exploitation des avions tactiques dans la zone urbaine — bruit, étroitesse du champ et manque de sécurité —, Mitchel AFB est relevé de sa responsabilité défensive de l'espace aérien de New York en 1949[5]. L'Army Air Defense Command (en) quitte Mitchel AFB le 1^er novembre 1950. Après le rétablissement de l'Air Defense Command le 1^er janvier 1951, son siège est déplacé le 8 du même mois à l'Ent Air Force Base (en) à proximité de Colorado Springs, une position considérée comme « plus au centre » du territoire, selon les recommandations de l'U.S. Air Defense Plan[11].

Le 29 novembre 1952, le président élu Dwight D. Eisenhower décolle de Mitchel Field sur un avion de l'US Air Force en direction de la Corée du Sud, afin de tenir une promesse électorale[5]^,[12]. Le 2 janvier 1954, le vol du record de vitesse transcontinental de 4 heures et 8 minutes réalisé par le colonel W. Millikan sur un North American F-86 Sabre se termine à Mitchel AFB.

Fermeture

Les vols sont interrompus en avril 1961 et l'unité est réaffectée à la McGuire Air Force Base (en) située dans le New Jersey. La Mitchel Air Force Base ferme le 25 juin 1961[13].

La propriété est cédée au comté de Nassau pour être réaménagée[13]. Le site possède toujours des logements militaires et des locaux d'échange afin de soutenir les familles et les activités des militaires dans la région. La ligne Garden City–Mitchel Field Secondary (en), vestige de la branche centrale de la Long Island Railroad de Garden City à Bethpage, se termine dans la partie nord de Mitchel Field, offrant un service de fret sporadique.

Les installations encore en place en 2018 sont classées district historique et inscrites au registre national des lieux historiques[14].

Évolution de la base depuis sa fermeture
La base en 1994.
La base en 2006.

Commandements assignées

Aviation Section, U.S. Signal Corps (en), juillet 1917
Division of Military Aeronautics (en), 29 mai 1918

Renommé : Director of Air Service

Renommé U.S. Army Air Service, 24 mai 1918

Renommé U.S. Army Air Corps, 2 juillet 1926

General Headquarters (GHQ) Air Force, 1^er mars 1935
Northeast Air District, 18 octobre 1940

Renommé 1st Air Force, 26 mars 1941

Renommé : First Air Force (en), 18 septembre 1942

Continental Air Forces (en), 13 décembre 1944
Air Defense Command, 21 mars 1946 (reste attaché jusqu'au 1^er janvier 1951)
Continental Air Command (en), 1^er décembre 1948 au 1^er avril 1961

Unités assignées

92d Aero Squadron (en), 4 décembre – 21 décembre 1918
1st Army Observation Group

1st Aero Squadron (en), 10 octobre 1919 – 6 novembre 1940

Assigné au 9 Group (Observation) le 1^er août 1922

3d Observation Group

5th Aero Squadron (en), 1^er novembre 1919 – 6 novembre 1940

Assigné au 9 Group (Observation) le 1^er août 1922

32 autres Aero Squadrons, organisation inconnue, 1919[15]
9 Group (Observation), 1^er août 1922

Renommé 9 Observation Group le 25 janvier 1923

Renommé 9 Bombardment Group le 1^er mars 1935

Renommé 9 Bombardment Group (Medium) le 6 décembre 1939 – 6 novembre 1940

99th Observation Squadron (en), 9 novembre 1928 – 6 novembre 1940

9th Air Division (en), 1^er avril 1931 – Janvier 1933
22d Bombardment Group (en), 1^er février – 14 novembre 1940
8th Fighter Group, 5 novembre 1940 – 26 janvier 1942
57th Fighter Group (en), 15 janvier 1941 – 19 août 1941
Base du Northeast Air District, 18 octobre 1940

Renommé 1st Air Force, 26 mars 1941

Renommé First Air Force (en), 18 septembre 1942 – 3 juin 1946 ; 17 octobre 1949 – 23 juin 1958

Base du I Air Support Command, 1^er septembre 1941

Renommé I Ground Air Support Command, 1^er avril 1942

Renommé I Air Support Command, 1^er septembre – 30 novembre 1942

Base du I Bomber Command, 1^er octobre 1943 – 21 mars 1946

Base du I Interceptor Command, 5 juin – 27 décembre 1941

Renommé I Fighter Command, 9 juin 1942 – 21 mars 1946

324th Fighter Group (en), 24 juin – 6 juillet 1942

326th Fighter Group (en), 19 août 1942 – 1^er septembre 1942

352d Fighter Group (en), 1^er octobre – 31 octobre 1942

353d Fighter Group (en), 1^er octobre – 7 octobre 1942

62d Fighter Wing (en), 12 décembre 1942 – 13 janvier 1943

80th Fighter Group (en), 2 mars – 30 avril 1943

356th Fighter Group (en), 30 mai – 4 juillet 1943

36th Fighter Group, 3 juin – 23 juin 1943

368th Fighter Group (en)[16], 23 août 1943 – 20 décembre 1943

362d Fighter Group (en), 19 octobre – 12 novembre 1943

301st Fighter Wing (en), 1^er novembre 1944 – 30 mai 1945

373d Fighter Group (en), 28 septembre – 7 novembre 1945

Base du Air Defense Command, 21 mars 1946 – 1^er janvier 1951
355th Fighter Group (Air Defense) (en) (ADC), 1^er août – 20 novembre 1946
4th Fighter Wing (en) (AFRES), 20 décembre 1946 – 27 juin 1949
319th Bombardment Group (en) (AFRES), 27 décembre 1946 – 27 juin 1949
325th Fighter Group (en) (ADC), 3 août – 31 août 1942 ; 21 mai – 2 décembre 1947

318th Fighter Squadron (en), 21 mai – 2 décembre 1947

78th Fighter Group (en) (ADC), 1^er juin 1947 – 1^er novembre 1948

82d Fighter Squadron (en), 25 juin 1947 – 24 novembre 1948

83d Fighter Squadron (en), 25 juin 1947 – 24 novembre 1948

84th Fighter Squadron (en), 25 juin 1947 – 24 novembre 1948

320th Bombardment Group (en) (AFRES), 9 juin 1947 – 27 juin 1949
52d Fighter-Interceptor Wing (ADC), 9 juin 1948 – 4 octobre 1949

2nd Fighter-Interceptor Squadron (en), 25 juin 1947 – 4 octobre 1949

5th Fighter-Interceptor Squadron (en), 25 juin 1947 – 4 octobre 1949

1112th Special Air Missions Squadron (MATS), 19 juillet 1948 – 15 mars 1951
2500th Air Base Group (later Wing), 28 septembre 1948 – 25 juin 1961
Base du Continental Air Command (en), 1^er décembre 1948 – 1^er avril 1961
84th Fighter Wing, (All Weather) (en) (ADC), 1^er juin – 10 octobre 1949
Base des Eastern Air Defense Force (en) (ADC), 1^er septembre 1949 – 1^er août 1950
514th Troop Carrier Wing (en) (AFRES), 10 octobre 1949 – 1^er février 1953 ; 1^er avril 1953 – 15 mars 1961
65th Troop Carrier Wing (en) (AFRES), 14 juin 1952 – 1^er avril 1953
313th Troop Carrier Wing (en) (Eighteenth Air Force (en)), 1^er février – 25 août 1953

Remplacé par 465th Troop Carrier Wing (en) (Eighteenth Air Force), 25 août 1953 – 23 mars 1954

Notes et références

(en) Cet article contient du texte publié par l’Air Force Historical Research Agency dont le contenu se trouve dans le domaine public.

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mitchel Air Force Base » (voir la liste des auteurs).

(en) Office of Information Services Headquarters Continental Air Command, Mitchel Air Force Base, New York, 26 octobre 1955 (lire en ligne).
(en) « The History of Mitchel Field, The Cradle of Aviation Museum », sur Cradle of Aviation Museum (version du 5 juillet 2008 sur l'Internet Archive).
(en) « Pulitzer Trophy Air Races », sur The History of Air Racing and Record Branding.
(en) « Document Detail for IRISNUM= 00489043 », sur Air Force History Index.org.
(en) Robert Brodsky, « Mitchel Field Air Base added to National Register of Historic Places », sur Newsday, 30 juillet 2018 (consulté le 30 juillet 2018).
(en) H. David Marshak, « Mitchel Field », sur Herricks Senior High School.
(en) John T. Correll, « Rendezvous With the Rex », Air Force Magazine, vol. 91, n^o 12,‎ décembre 2008 (lire en ligne).
(en) « Streets become Canals in Hurricane; Tide Razes Boardwalk, Piers », Brooklyn Eagle,‎ 29 septembre 1938 (lire en ligne).
(en) « Document Detail for IRISNUM= 00175652 », sur Air Force History Index.org.
(en) Associated Press, « College Building Set Afire by Crash of Army Airplane », The Roanoke World-News (en), Roanoke, Virginie, vol. 81, n^o 70,‎ 23 mars 1943, p. 3.
Mildred W. Johnson, A Handbook of Aerospace Defense Organization 1946 - 1980, Peterson Air Force Base, Office of History, Aerospace Defense Center, 31980 (1^re éd. 1973) (lire en ligne)
(en) Jim Newton, Eisenhower: The White House Years, New York, Doubleday, 2012, 451 p. (ISBN 978-0-3855-2353-0), p. 77.
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(en) « National Register of Historic Places actions for May 4, 2018 », sur U.S. National Park Service, 4 mai 2018 (consulté le 14 mai 2018).
(en) Maurer Maurer (dir.), Combat Squadrons of the Air Force, World War II, Washington, D.C., Office of Air Force History, 1982 (1^re éd. 1969) (ISBN 0-405-12194-6, OCLC 72556, LCCN 70605402, lire en ligne).
(en) Thimothy M. Grace (préf. Carlos M. Talbott), Second To None: The History of the 368th Fighter Group, 368th Fighter Group Association, 2008, 540 p. (ISBN 978-0-9787-4490-8).

Liens externes

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Mitchel Air Force Base, sur Wikimedia Commons

(en) Hempstead Plains-Mitchel Field
(en) Hempstead Plains-Mitchel Field Remembrances
(en) Hempstead Plains-Early Photos
(en) Mitchel Field Memories

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На других языках

[en] Mitchel Air Force Base

Mitchel Air Force Base also known as Mitchel Field, was a United States Air Force base located on the Hempstead Plains of Long Island, New York, United States. Established in 1918 as Hazelhurst Aviation Field #2, the facility was renamed later that year as Mitchel Field in honor of former New York City Mayor John Purroy Mitchel, who was killed while training for the Air Service in Louisiana.

- [fr] Mitchel Air Force Base

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