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Il Consolidated XB-41 Liberator era un quadrimotore ottenuto modificando il bombardiere statunitense B-24D Liberator, convertendolo in un aereo pesantemente armato da utilizzare come scorta degli altri bombardieri durante l'ultimo periodo della seconda guerra mondiale. All'epoca del suo sviluppo, caccia a lungo raggio come il North American P-51 Mustang non erano ancora entrati in produzione in grosse quantità e non ve ne erano quindi disponibili per scortare le missioni di bombardamento durante tutto il tragitto dalla Inghilterra alla Germania e ritorno.

Consolidated XB-41 Liberator
Il prototipo XB-41 Liberator
Descrizione
Tipo	caccia pesante di scorta
Equipaggio	9
Costruttore	Consolidated
Data primo volo	1942
Data entrata in servizio	mai
Data ritiro dal servizio	21 marzo 1943
Utilizzatore principale	USAAF
Esemplari	1
Sviluppato dal	Consolidated B-24 Liberator
Dimensioni e pesi
Lunghezza	20,22 m (66 ft 4 in)
Apertura alare	33,53 m (110 ft 0 in)
Altezza	5,46 m (17 ft 11 in)
Superficie alare	97,36 m² (1 048 ft²)
Peso max al decollo	28 576 kg (63 000 lb)
Propulsione
Motore	4 radiali Pratt & Whitney R-1830-43
Potenza	1 250 hp (932 kW) ciascuno (dato da controllare)
Prestazioni
Velocità max	465 km/h (289 mph)
Autonomia	4 989 km (3 000 mi)
Tangenza	8 687 m (28 500 ft)
Armamento
Mitragliatrici	14 Browning M2 da 12,7 mm (.50 in)
voci di aerei militari presenti su Wikipedia

Al contrario del pari ruolo Boeing YB-40 Flying Fortress, l'XB-41 rimase a livello di prototipo e non fu mai avviato alla produzione.

Storia del progetto

Nei primi anni quaranta, nel corso della seconda guerra mondiale, l'Eighth Air Force USAAF di stanza in Inghilterra, partecipò ai bombardamenti strategici contro le città tedesche compiuti dalle forze aeree alleate. Le lunghe distanze necessarie per raggiungere gli obiettivi in profondità nel territorio delle forze dell'Asse, erano compatibili con l'autonomia tipica dei bombardieri pesanti dell'epoca, ma non con quella dei caccia che avrebbero dovuto scortare le formazioni. Si rese quindi necessario progettare dei caccia a lungo raggio appositamente per questo ruolo, ma in attesa del completamento delle diverse fasi di sviluppo, si pensò anche ad una soluzione alternativa che potesse essere relativamente semplice, veloce da attuare e che risolvesse il problema, in attesa della disponibilità dei nuovi velivoli.

Nel 1942, l'USAAF autorizzò la progettazione di versioni pesantemente armate e corazzate dei bombardieri già in servizio. Il prototipo Consolidated XB-41 Liberator, convertito da un B-24D Liberator (41-11822), venne completato nel tardo 1942 dalla Consolidated nello stabilimento di Fort Worth.

L'XB-41 aveva una diversa suddivisione del muso a vetri e quattordici mitragliatrici Browning M2 calibro 12,7 mm (.50 in) e camerate per il munizionamento 12,7 × 99 mm NATO, distribuite a coppie nelle seguenti postazioni:[1]

• una torretta frontale Bendix comandata a distanza sotto al muso;
• due torrette dorsali Martin A-3, una nella normale posizione dietro la cabina e l'altra a metà fusoliera, la prima poteva essere alzata perché la seconda non ne limitasse l'angolo di tiro ed abbassata per ridurre la resistenza aerodinamica in volo;
• una torretta caudale Consolidated-Emerson A-6;
• una torretta ventrale Sperry retrattile;
• una postazione su ogni lato della fusoliera, il movimento della coppia di mitragliatrici era motorizzato.

Complessivamente sull'XB-41 c'erano undicimila proiettili per le mitragliatrici nella stiva bombe.

La motorizzazione era affidata a quattro radiali Pratt & Whitney R-1830-43 Twin Wasp doppia stella a quattordici cilindri capaci di erogare una potenza pari a 1 250 hp (932 kW) ciascuno.

Il 29 gennaio 1943 l'XB-41 venne consegnato alla base USAAF di Eglin, in Florida, per collaudi.[1]

I collaudi eseguiti dall'USAAF diedero risultati nettamente negativi. L'XB-41 rivelò alcuni problemi di stabilità, ma soprattutto, a causa dell'aumento di peso, era più lento dei Liberator scarichi per cui non sarebbe stato in grado di scortarli nel viaggio di ritorno se non rallentando la formazione rendendola più vulnerabile.

Anche il progetto simile, l'YB-40 derivato dal Boeing B-17 Flying Fortress, dimostrò lo stesso problema quando alcuni aerei vennero provati in missioni operative.

Come conseguenza entrambi i progetti vennero cancellati il 21 marzo 1943.[1]

L'XB-41 venne ridenominato TB-24D ed utilizzato per l'addestramento dei tecnici di manutenzione.[1]

L'unico XB-41 Liberator aveva la livrea abituale dei B-24D interamente verde oliva scuro FS34087 sulle superfici superiori e laterali e grigio scuro FS36173 sulle superfici inferiori con separazione dei colori molto bassa e sfumata.

Utilizzatori

 Stati Uniti

• United States Army Air Forces

Note

Bibliografia

• (EN) Larry Davis, B-24 Liberator in Action (Aircraft number 1080), Carrollton, Texas, Squadron/Signal Publications, Inc., 1987, ISBN 0-89747-190-3.

Velivoli comparabili

 Stati Uniti

• Boeing YB-40 Flying Fortress

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Consolidated XB-41 Liberator

Collegamenti esterni

• (EN) Consolidated XB-41 Liberator, su National Museum of the United States Air Force. URL consultato il 24 agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 2 dicembre 2007).
• (EN) Consolidated XB-41, su home.att.net. URL consultato il 24 agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 23 maggio 2008).

Portale Aviazione

Portale Guerra

На других языках

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[en] Consolidated XB-41 Liberator

The Consolidated XB-41 Liberator was a single Consolidated B-24D Liberator bomber, serial 41-11822, which was modified for the long-range escort role for U.S. Eighth Air Force bombing missions over Europe during World War II.

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[fr] Consolidated XB-41 Liberator

Le Consolidated XB-41 Liberator est un quadrimoteur américain, issu de la modification d'un bombardier B-24D et converti en un chasseur lourdement armé devant servir d'escorte aux autres bombardiers pendant la dernière partie de la Seconde Guerre mondiale. À l'époque de son développement, les chasseurs à long rayon d'action, comme le North American P-51 Mustang, ne sont pas encore produits en masse et ne sont alors pas disponibles pour escorter les missions de bombardement pendant la totalité du trajet aller-retour de l'Angleterre à l'Allemagne.

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- [it] Consolidated XB-41 Liberator

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