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Stratobus est un concept de plateforme stratosphérique autonome à mi-chemin entre le satellite, le dirigeable et le drone[1].

Stratobus
Vue d'artiste du Stratobus
Type	Prototype
Constructeur	Thales Alenia Space
Premier vol	Prévu 2019
Mise en service	Prévue 2020
Motorisation
modifier

Ce projet, sélectionné par le ministère de l’industrie et du numérique dans le cadre de la Nouvelle France industrielle, est réalisé avec un ensemble de cinq industriels français et deux partenaires étrangers[2].

Thales Alenia Space en est le maître d’œuvre industriel, sous la responsabilité de Jean-Philippe Chessel.

Cette plateforme a pour objectif d'être localisée dans la stratosphère (une position située au-dessus de l’espace dédié au trafic aérien et des jet-streams), avec la possibilité d'héberger des charges utiles.
Le projet est labellisé par le pôle de compétitivité Pégase, devenu SAFE Cluster[3], chargé de relancer la filière dirigeables en France[4], ainsi que par le pôle de compétitivité Techtera pour les innovations textile[5] et par le pôle de compétitivité S2E2, pour les innovations énergétiques[6].

Plateforme multi-missions

Stratobus est une plateforme multi-missions en cours d'étude destinée à des applications aussi bien civiles que militaires dans les domaines de l'observation, Télécommunication et navigation[1].

Innovations techniques

Le concept Stratobus fait appel à des innovations techniques :^{[source insuffisante]}

• Un concentrateur solaire placé à l’intérieur du ballon (un brevet Thales Alenia Space^{[source insuffisante]}) le concentrateur solaire et l’anneau permettant la rotation de l’enveloppe permettent de maximiser les watts par kg et de réduire son encombrement^{[source insuffisante]}.
• Une pile à combustible réversible permettant de disposer à bord d’une quantité d’énergie de jour comme de nuit. La pile à combustible réversible alimentée par le générateur solaire accumule de l'énergie dans la journée, pour l'alimenter en énergie la nuit. Elles est développée par l'entreprise norvégienne Prototech[7].
• Un anneau passé autour du ballon permet d'effectuer une rotation de l'enveloppe de telle sorte que celui-ci soit toujours face au soleil en journée et en toute saison^{[source insuffisante]}.

Transportable

L’enveloppe du ballon est étudiée pour être pliable et pour tenir dans un container de 40 pieds pour être transporté par voies maritimes, ferroviaires et aériennes^{[source insuffisante]}.

Un ballon sécurisé

Stratobus dispose de matériaux d’enveloppe souples, volontairement non rigides pour optimiser la masse, en légère surpression^{[source insuffisante]}. Elle contient trois enveloppes avec les fonctions suivantes : deux d’entre elles serviront à faire l’étanchéité entre le gaz porteur et l’air externe, la troisième étant constituée d’un tissu résistant en fils de carbone^{[source insuffisante]}. L’enveloppe propose une compatibilité des deux gaz porteurs l’hélium ou le dihydrogène. La création de l’enveloppe souple du Stratobus est assurée par l’industriel CNIM Air Space (anciennement Airstar Aerospace)[7]. CNIM Air Space est partenaire de Thales Alenia Space au sein du programme Stratobus.
Un parachute en forme d'aile permet une descente sécurisée de la nacelle en cas d'explosion du ballon[8].

Zones géographique d'utilisation

En dehors des zones situées entre les tropiques, Stratobus pourra être utilisé pour des missions saisonnières comme la surveillance des incendies en forêts pendant les mois d’été.

Partenariat industriel

Le partenariat est composé d'industriels européens, et de centres de recherche publique[2]. Le programme Stratobus rassemble notamment cinq industriels français : TAS, Solution F pour la propulsion électrique, Tronico Alcen pour la distribution de l'énergie, CNIM Air Space pour l’enveloppe équipée et CNIM pour la nacelle et l'anneau. Ce projet compte également deux sociétés étrangères : l'entreprise norvégienne Prototech, qui développe la pile à combustible réversible et la néerlandaise SSBV, pour le système de sauvegarde[7]. L'ONERA est chargé de l'étude de la dynamique de vol en utilisant des modèles et la simulation. L'Office étudie également l'aérodynamique de vol, grâce à des modèles, des maquettes, des essais en soufflerie, pour déterminer les caractéristiques aérodynamiques de l'aérostat, hélices comprises[7]^,[9].

En janvier 2020, Thales, Thales Alenia Space et la Direction générale de l'Armement, signent un contrat d'étude portant sur les applications « ISR (Intelligence, Surveillance et Reconnaissance) » à bord du Stratobus. Ces applications peuvent répondre aux besoins opérationnels des armées françaises[7]^,[10].

Financement

Stratobus, projet de recherche et développement collaboratif sur 2 ans, est financé à hauteur de 16,6 millions d’euros sous forme de subventions et d’avances récupérables, par le programme Investissements d'avenir (PIA), piloté par le Commissariat général à l'investissement (CGI) et opéré par Bpifrance[11].

Avancée du programme

• Le 26 avril 2016, Thales Alenia Space reçoit sur son site de Cannes, la visite de Thierry Mandon, secrétaire d’État à la Recherche et à l’Enseignement supérieur[12]. En complément à sa visite dans les salles blanches c'est l’occasion d’échanger autour des grands enjeux de la société dans un monde du spatial en profonde mutation[13]^,[14]. Thales Alenia Space annonce le démarrage officiel du projet de Recherche et Développement Stratobus[15].
• Entre 2016 et 2018, le programme fabrique un démonstrateur technique d'une valeur de 400 euros par l'équipe de Jean-pierre Prost pour valider le comportement dynamique[16].
• Fin 2018, 45 millions d'euros sont mobilisés pour les travaux de recherche et développement depuis le démarrage du projet[17].
• Le 7 juin 2021, Thales Alenia Space annonce avoir sélectionné le site d'Istres (Bouches-du-Rhône), pour sa future usine de production du dirigeable géostationnaire[18].

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Interview Jean-Philippe Chessel par Thales Space Q&A

Vidéo

• Vidéo présentation Stratobus sur YouTube

Articles connexes

• Thales Alenia Space
• Ballon dirigeable
• Plateforme à haute altitude
• Ballon à gaz

Liens externes

• Voir Stratobus dans l'encyclopédie CASPWiki

• Portail de l’aéronautique

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