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Umberto Nobile (Lauro, - Rome, ) est un ingénieur aéronautique et un explorateur italien.

Umberto Nobile
Umberto Nobile dans les années 1920
Fonction
Membre de l'Assemblée constituante de la République italienne
Biographie
Naissance

Lauro
Décès
(à 93 ans)
Rome
Sépulture
Cimetière Flaminio
Nationalité
Italienne
Formation
Université de Naples - Frédéric-II
Activités
Ingénieur en aéronautique, homme politique, explorateur polaire, airship pilot, pilote
Autres informations
Membre de
Académie pontificale des sciences
Arme
Regia Aeronautica
Grade militaire
Général de division
Distinctions
Liste détaillée
Chevalier de l'ordre Militaire de Savoie ()
Médaille d'or du Congrès ()
Grand officier de l'ordre du Mérite de la République italienne ()
Ordre du Mérite de la République italienne
Ordre militaire d'Italie
Ordre du Milan d'or
Ordre de Saint-Olaf
Umberto Nobile en 1926.
Umberto Nobile en 1926.

Il fut professeur en construction aéronautique à l'Université de Naples pendant plus de trente ans, ainsi que directeur du Stabilimento militare di Costruzioni Aeronautiche de Rome de 1919 à 1928 et général du corps du génie aéronautique en qualité d'ingénieur de l'aviation militaire italienne.

Umberto Nobile fut un des pionniers et une des personnalités les plus remarquables de l'histoire de l'aéronautique italienne ; il devint célèbre pour avoir piloté le Norge, premier dirigeable qui survola le pôle Nord puis commandé le dirigeable Italia lors d'une deuxième expédition polaire.

Roald Amundsen, qui était devenu le premier homme à avoir atteint les deux pôles à la suite du voyage du Norge auquel il participait également, disparut deux ans plus tard, en , en partant en mission de recherche et sauvetage de Nobile et de son équipage du dirigeable Italia, écrasé au nord du Spitzberg en revenant du pôle Nord.


Biographie


Umberto est le fils de Vincenzo et Maria La Torraca de Eboli. Il obtint son diplôme avec mention en génie mécanique à l'Université de Naples en 1908. La même année, il obtint un diplôme en génie électrotechnique. En 1911, il remporta un concours et il fut admis à participer, à Rome, à des cours de construction aéronautique auprès du bataillon du génie militaire qui donna naissance à l'aéronautique militaire italienne.

En 1915, pendant la Première Guerre mondiale, il fut affecté, bien que n'ayant pas d'obligations militaires, à l'établissement militaire de construction et d'expérimentation aéronautique. Ce fut dans cet établissement qu'il conçut, en 1916, un nouveau dirigeable, baptisé « O », destiné à l'exploration de la mer.

En 1919, il fut nommé directeur du Stabilimento militare di Costruzioni Aeronautiche de Rome, au cours de cette période, il conçut le dirigeable Roma, destiné au service aérien de l'armée des États-Unis et dont la fin fut dramatique.


Expéditions polaires


Nobile à bord du Norge en partance pour Spitzbergen, 1926.
Nobile à bord du Norge en partance pour Spitzbergen, 1926.

Norge


Le , avec l'explorateur norvégien Roald Amundsen et son sponsor américain Lincoln Ellsworth, il partit de Ny-Ålesund (Svalbard), sa dernière escale avant d'aller au pôle, à bord du dirigeable Norge qu'il avait lui-même conçu[1]. Ils atteignirent l'Alaska deux jours plus tard après avoir survolé le pôle. Ils accomplirent ainsi une traversée de plus de 5 300 km de vol ininterrompu. L'expédition était partie de Rome le 29 mars, en se dirigeant vers Oslo, où elle était arrivée le 14 avril. Le Norge alla ensuite vers Vadsø en passant par Leningrad ; le mât du dirigeable est d'ailleurs encore visible à Vadsø. L'expédition traversa la mer de Barents pour arriver à Ny-Ålesund (Svalbard), avant l'étape décisive au dessus du pôle Nord. Ce voyage donna lieu à une controverse entre Nobile et Amundsen qui s'approprièrent tous deux le mérite de l'expédition.


Italia


Article détaillé : Italia (dirigeable).

Nobile revint au Pôle Nord comme commandant du dirigeable Italia. Cette nouvelle expédition partit, le , de Milan[2]. Après avoir traversé les Alpes, l'Autriche, la Tchécoslovaquie, l'Allemagne et la Suède, l'Italia arriva à Kongsfjorden, une base norvégienne dans les îles Svalbard. Après un premier voyage d'exploration à l'Est des Svalbard, l'Italia partit pour le Pôle Nord le . Lors de l'approche, il fut dans l'impossibilité d'atterrir comme prévu en raison des mauvaises conditions climatiques. Le dirigeable entama le voyage de retour mais il s'écrasa sur la glace au cours d'une violente tempête. Dix hommes, parmi lesquels Nobile, furent projetés sur la glace pendant que le dirigeable reprenait de la hauteur emportant avec lui les autres membres de l'équipage qui disparurent sans laisser de trace. Les survivants, plus chanceux, disposaient du matériel lancé in extremis depuis la nacelle : de la nourriture, une radio et une « tente rouge » qui leur permit de survivre sept semaines.


Sauvetage de l'expédition Italia et controverses


Après ce tragique accident, une première expédition internationale de secours partit, et, un mois plus tard, Nobile fut sauvé par l'équipage d'un petit avion suédois. Lorsque le pilote Einar Lundborg revint chercher les autres membres de l'équipage, son avion s'écrasa, le laissant à son tour prisonnier des glaces. Au total, sept personnes de l'équipage de l'Italia périrent ainsi qu'Amundsen qui, ayant pris part aux recherches, disparut au-dessus des îles de glace à bord d'un hydravion Latham envoyé par la France.

Nobile fut accusé d'avoir abandonné ses hommes et il fut contraint de démissionner. Il s'adressa directement à Benito Mussolini pour que la vérité historique soit établie, mais vainement. Nobile avait en Italo Balbo, ministre de l'Aviation et hiérarque fasciste, un grand ennemi qui, on le suppose, voulait imposer sa vision d'une aviation dépourvue des dispendieux et obsolètes dirigeables. Le gouvernement fasciste de l'époque abandonna Nobile à son destin et ce fut seulement après la fin de la Seconde Guerre mondiale que Nobile fut réhabilité par jugement d'une commission d'enquête et promu général.

Entre-temps, déçu, Nobile avait abandonné l'Italie en 1931 pour se rendre d'abord en Union soviétique, où il travailla pendant cinq ans à Dirijablestroï, près de Moscou, au programme soviétique de construction de dirigeables, notamment au projet W6 Ossoaviakhim. Il fut autorisé à quitter l'URSS en 1936 et se rendit alors aux États-Unis. Il ne rentra en Italie qu'en 1943.


Fin de vie


De 1946 à 1948, Nobile fut député indépendant, proche du Parti communiste italien, au sein de l'Assemblée constituante.

Umberto Nobile s'occupa non seulement de projets de dirigeables, mais aussi de nombreux autres projets aéronautiques : il inventa, en 1918, le premier parachute italien et, en 1922, avec l'aide de l'ingénieur Giovanni Battista Caproni, il participa à la construction du premier avion métallique en Italie, le Caproni Ca.73. Il fut par ailleurs l'auteur de nombreux ouvrages techniques ainsi que de mémoires sur ses deux traversées polaires.

Âgé de 93 ans, Nobile meurt à Rome le  après avoir célébré l'anniversaire des 50 ans de ses deux expéditions polaires. Le musée historique de l'aviation de Vigna di Valle perpétue la mémoire des exploits de Nobile dans une large collection permanente.


Dans la fiction



Cinéma


L'histoire de la tragique expédition du dirigeable Italia a servi de trame au film soviético-italien La Tente rouge (Krasnaya palatka) de Mikhaïl Kalatozov, sorti en 1969, avec Sean Connery dans le rôle d'Amundsen, Peter Finch dans celui de Nobile et Claudia Cardinale en infirmière. La musique du film a été composée par Ennio Morricone.


Bibliographie



Notes et références



Liens externes


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Sources



На других языках


[de] Umberto Nobile

Umberto Nobile (* 21. Januar 1885 in Lauro bei Neapel; † 30. Juli 1978 in Rom) war ein italienischer Luftschiffpionier und General. Er wurde besonders durch die Polarfahrten mit seinen beiden halbstarren Luftschiffen berühmt.

[en] Umberto Nobile

Umberto Nobile (Italian pronunciation: [umˈbɛrto ˈnɔːbile]; 21 January 1885 – 30 July 1978) was an Italian aviator, aeronautical engineer and Arctic explorer.
- [fr] Umberto Nobile

[ru] Нобиле, Умберто

Умбе́рто Но́биле (итал. Umberto Nobile; 21 января 1885, Лауро, Королевство Италия — 30 июля 1978, Рим, Итальянская Республика) — итальянский дирижаблестроитель, исследователь Арктики, генерал.



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