Le MH-6 Little Bird et sa variante armée le AH-6 sont des hélicoptères légers utilisés par les forces d'opérations spéciales américaines, dérivés du Hughes OH-6 Cayuse puis du Hughes MD 500 et produits par MD Helicopters.
| MH-6 Little Bird | ||
AH-6 Little Bird (version armée) | ||
| Rôle | Hélicoptère léger multi-rôle | |
|---|---|---|
| Constructeur | Hughes Aircraft Boeing |
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| Premier vol | ||
| Date de retrait | Toujours en service | |
| Équipage | ||
| Huit (2 pilotes, jusqu'à 6 passagers en opération) | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | T63-A-5A[1] | |
| Nombre | 1 | |
| Type | Turbine à gaz | |
| Puissance unitaire | 317 ch | |
| Nombre de pales | 4 à 6 | |
| Dimensions | ||
| Diamètre du rotor | 8,30 m | |
| Longueur | 9,80 m | |
| Hauteur | 3,00 m | |
| Masses | ||
| À vide | 722 kg | |
| Charge utile | 684 kg | |
| Maximale | 1 406 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse de croisière | 250 km/h | |
| Vitesse maximale | 282 km/h | |
| Plafond | 5 700 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 630 m/min | |
| Distance franchissable | 430 km | |
| Armement | ||
| Externe | (AH-6) deux miniguns M134 de 7,62 mm (ou deux mitrailleuses de 12,7 mm), et deux paniers à roquettes LAU-68 | |
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En 1960, l'armée américaine lança un appel d'offres pour développer un nouvel hélicoptère d'observation léger capable de pourvoir à différents rôles. Douze compagnies prirent part à la compétition et Hughes proposa le Modèle 369, en concurrence avec les projets de Fairchild et Bell Helicopter.
Le premier prototype du Modèle 369 vola le . À l'origine désigné sous l'appellation YHO-6A, puis YOH-6A, cinq prototypes équipés de moteurs Allison furent livrés à Fort Rucker en Alabama et remportèrent la compétition face aux autres modèles de Fairchild.
Élaboré sur la base d'un Hughes MD 500, lui-même dérivé d'un OH-6 Cayuse, cet appareil fut développé en deux versions : une version équipée de bancs extérieurs pour transporter jusqu'à trois unités commandos sur chaque côté[2]; et une variante conçue pour les opérations d'attaque : le AH-6, peint en noir pour les opérations nocturnes, le AH-6 pouvait ainsi mener à bien de rapides missions d'infiltration et d'exfiltration d'unités des forces spéciales que le MH-60 Black Hawk ne pouvait faire.
En 2014, Boeing propose une nouvelle version, le MH-6I dont le client de lancement est les forces armées saoudiennes pour 24 engins dans le cadre d'un contrat de 234 millions de dollars[3].
De nombreux médias exposent le MH-6 Little Bird.
Le MH-6 Little Bird apparaît dans les films suivants :
Il a également été exposé dans de nombreux jeux vidéo, la plupart du temps dans sa version armée AH-6:
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