Il Bell UH-1Y Venom[4] (o Super Huey[5]) è un elicottero bimotore militare medio costruito dall'azienda statunitense Bell Helicopter Textron. L'UH-1Y è stato progettato per sostituire i vecchi Bell UH-1N introdotti nel Corpo dei Marines nel 1970.
Dati tratti dal sito ufficiale Bell[2] e dal International Directory of Civil Aircraft[3]
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Inizialmente il progetto era quello di ammodernare i velivoli già in uso, ma nel 2005 è stato approvato il progetto per la costruzione di nuovi apparecchi.[6]
Sviluppo
UH-1Y nel 2008
Nel 1996 il Corpo dei Marines lanciò, firmando un contratto con la Bell, il programma di aggiornamento H-1, che prevedeva il rinnovamento di 100 UH-1N e di 180 AH-1WS.[7][8] Il programma inizialmente prevedeva di modernizzare completamente gli apparecchi ma partendo dalla cellula originaria dei velivoli così da ridurre i costi. Inoltre in tutt'e due gli aeromobili circa l'84% dei componenti sono identici.[9][10]
La revisione ha permesso l'aggiornamento della radio, dei sistemi di avionica, dei portelli d'entrata, delle armi e dei sistemi di sicurezza, tutto ciò ha permesso di ridurre il peso a vuoto. Ma la velocità massima, di circa 100 nodi, i limitati serbatoi, di carburante e di munizioni, riducono le possibilità operative del velivolo.
Tuttavia, il più grande miglioramento è l'aumento della potenza del motore. Con la sostituzione del motore e del sistema delle pale rotore, passate da 2 a 4 e costruite con materiali compositi, l'Huey ha accentuato le qualità da utility per cui è stato progettato.[11]
Originariamente il programma prevedeva la revisione dei velivoli già operativi tra le file dei Marines, ma nel 2005 è stato approvato il progetto per la costruzione di nuovi velivoli[6][12]. Nel 2008 la Bell ha consegnato 2 UH-1Y al Corpo dei Marines[13]. Il corpo dei Marines ha intenzione di acquistare 160 modelli Y, con l'eventuale consegna entro il 2016[14][15].
Storia operativa
L'UH-1Y e l'AH-1Z hanno completato i test per lo sviluppo nel 2006.[16] Nello stesso anno è cominciata la prima fase dei test da parte delle autorità americane nella base NAS Patuxent River.[17] Nel 2008 è cominciata la seconda fase di test.[18]
L'8 agosto 2008 il Corpo dei Marines ha certificato l'UH-1Y come macchina operativa e nel 2009 ha potuto schierare il velivolo nel Aviation Combat Element.[19][20]
Da maggio 2021 è stato deciso di immagazzinarne 26 esemplari provenienti da teatri operativi presso l'AMARG, in Arizona.[21]
Utilizzatori
Rep. Ceca
Vzdušné síly armády České republiky
8 UH-1Y selezionati a dicembre 2019, ordinati a settembre 2020, con consegne previste tra il 2023 ed il 2024.[22][23][24][25][26] Ulteriori 2 UH-1Y ex US Marine Corps donati ad agosto 2022, che porteranno a dieci il numero degli esemplari ordinati.[27][26]
Stati Uniti
United States Marine Corps Aviation
160 UH-1Y ordinati, consegnati tra il gennaio 2007 e l'aprile 2018, e tutti in servizio al gennaio 2019.[28][29][30][31] 2 UH-1Y donati ad agosto 2022 all'Repubblica Ceca.[27]
Galleria d'immagini
Un UH-1Y e un AH-1W mentre decollano da un campo statunitense in Afghanistan nel 2009
Un UH-1Y durante il lancio di un razzo
Il muso dell'UH-1Y esposto al Farnborough International Air Show 2010
L'interno dell'UH-1Y, si può notare il nuovo Cockpit
L'UH-1Y a bordo della USS San Antonio durante l'esercitazione Bold Alligator 2012
Note
"AH-1Z e UH-1Y: I Marines cercano clienti" - Aeronautica & Difesa" N. 358 - 08/2016 pag. 72
Chris Cavas, Corps certifies UH-1Y; January deployment eyed, su marinecorpstimes.com, Marine Corps Times, 15 agosto 2008. URL consultato il 15 agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 7 febbraio 2009).
Jefferson Morris, Marine Corps Declares UH-1Y Operational, su aviationweek.com, Aviation Week, 18 agosto 2008. URL consultato il 18 agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 21 maggio 2011).
Wendy Leland, Airscoop, su Naval Aviation News, United States Department of the Navy, novembre–dicembre 2008, p.7. URL consultato il 5 novembre 2008 (archiviato dall'url originale il 7 aprile 2010).
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