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La base aérienne de Thulé est la base la plus septentrionale de United States Space Force depuis le 20 décembre 2019 et auparavant de l'United States Air Force (USAF), située à 1 524 km du pôle Nord.

Base aérienne de Thulé Thule Air Base
La base en 1989.
Localisation
Pays	Danemark
Pays constitutif	Groenland
Municipalité	Avannaata
Date d'ouverture	1943
Coordonnées	76° 31′ 52″ nord, 68° 42′ 11″ ouest
Altitude	77 m (253 ft)
Informations aéronautiques
Code IATA	THU
Code OACI	BGTL
Type d'aéroport	Militaire
Gestionnaire	United States Air Force
Pistes Direction Longueur Surface 08T/26T 3 047 m (9 997 ft) Asphalte
Géolocalisation sur la carte : océan Arctique THU THU Géolocalisation sur la carte : Groenland THU THU
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Elle est située à environ une centaine de kilomètres au sud de la ville de Qaanaaq qui porta également le nom de Nouvelle Thulé[1], parce qu'elle fut créée pour les habitants de la région, qui avaient été déplacés lors de la construction de la base.

Cette dernière se trouve dans une région côtière du Nord-Ouest du Groenland, enjeu géopolitique crucial pour le Danemark, qui entend conserver les bonnes grâces de son allié américain. En effet, l'administration Bush souhaitait faire de la base militaire de Thulé un des maillons du bouclier antimissile américain.

Elle est un maillon important de la chaîne de radars du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) – prévue pour détecter les éventuels tirs de missile balistiques venant d'Eurasie – depuis le début de la guerre froide, et une station de surveillance de satellites de l'Air Force Space Command.

Sa piste de trois mille mètres accueille environ deux mille six cents vols militaires et internationaux par an.

Historique

En 1941, en pleine guerre mondiale, le Danemark autorisa les États-Unis à implanter des bases aériennes au Groenland, à Thulé notamment.

Années 1950

Cet accord de coopération militaire fut renforcé dans le cadre de l'OTAN en 1951, étant donné la valeur stratégique de la colonie danoise au début de la guerre froide. Le Danemark ne prit pas la peine de consulter la population locale, représentée par le Conseil des chasseurs, pour donner son feu vert à l’agrandissement de la base aérienne américaine, et ordonna en mai 1953 le déplacement des autochtones de Thulé (les Inughuits), une petite communauté inuite vivant de la chasse et de la pêche traditionnelles. Les 187 représentants du peuple le plus septentrional au monde furent contraints de quitter leurs terres millénaires en quelques jours pour s’exiler à Qaanaaq, à cent cinquante kilomètres au nord. Ils ne reçurent un dédommagement qu'en 1999.

Aux effets dramatiques de ce déplacement de population s’ajouta un fort ressentiment envers les Américains. La base militaire, transformée en secret en base pour bombardiers stratégiques, devint une véritable enclave de l’armée américaine, accueillant des milliers de militaires. Des Convair B-36 Peacemaker et des Boeing B-47 Stratojet y eurent ainsi leur base pendant les années 1950, puis des Boeing B-52 Stratofortress de la fin des années 1950 aux années 1960. L'armée américaine y testa également le caractère opérationnel et la résistance de ses armes dans des conditions de froid extrême.

Le 16 juin 1951, Jean Malaurie et son ami inuit Kutsikitsoq découvrirent fortuitement la base. Leur découverte fut relatée dans un ouvrage publié quatre ans plus tard[2].

En 1954, l'armée américaine procéda à la construction de la Globecom Tower (en), un mât radio d'une hauteur de 378 mètres. Ce mât est isolé de la terre et utilisé pour les transmissions télex sur grandes ondes. Il est construit sur un sol chaud en permanence. Au moment de sa construction, il s'agissait de la troisième plus haute construction humaine.

Durant l'hiver 1956-1957, des B-47 effectuèrent des vols de reconnaissances à partir de Thulé pour inspecter les défenses soviétiques. Ils étaient ravitaillés en vol par des Boeing KC-97 Stratofreighter.

En 1959, la base de Thulé fut la principale base de soutien pour la construction du Camp Century à quelque deux cent quarante kilomètres de la base. Creusé dans la glace, Camp Century était une base militaire souterraine visant à héberger des missiles nucléaires le plus près possible de l'URSS. Alimenté par un réacteur nucléaire transportable, il fut en fonction entre 1959 et 1967. Le projet fut abandonné, mais permit au géophysicien Willi Dansgaard (en) d'obtenir les premières carottes de glace jamais analysées.

Années 1960

En 1961, un radar du Ballistic Missile Early Warning System (BMEWS) fut construit au site J à 21 kilomètres au nord-est de la base principale. Le BMEWS fut développée par Raytheon Corporation pour avertir l'Amérique du Nord en cas d'attaque de missile transpolaire depuis l'Union soviétique ou depuis des sous-marins situés dans l'océan Arctique ou le Nord de l'océan Atlantique. À ce moment-là, Thulé était à son apogée avec environ dix mille personnes y travaillant.

À partir de juillet 1965, la base de Thulé connut un ralentissement général de ses activités. L'unité qui y était installée fut désactivée. En janvier 1968, la population de la base n'était plus que de 3 370 personnes.

Le 21 janvier de la même année, un B-52 transportant quatre bombes nucléaires s'écrasa près de la base de Thulé.

Accident du B-52

La communauté inuite contesta encore plus vivement la présence de troupes américaines après l’accident d’un B-52 américain qui s’abîma dans l’océan Arctique le 21 janvier 1968, près du Groenland[3]. Ce bombardier transportait quatre bombes nucléaires, dont trois furent pulvérisées contre la banquise ou tombèrent en mer : l’une d’elles ne fut jamais récupérée. De nombreux Inuits, réquisitionnés pour participer aux opérations de nettoyage après la catastrophe, eurent droit à une indemnité tardive, à la suite des maladies qu'ils contractèrent.

Années 1970 et 1980

En 1982, Thulé devint une base de l'Air Force Space Command.

Années 2020

Elle dépend actuellement de l'United States Space Force fondée le 20 décembre 2019.

Unités militaires actuelles

• 821st Air Base Group (en)
  • 821st Support Squadron
  • 821st Security Forces Squadron
• 12th Space Warning Squadron, chargé du radar du BMEWS.
• Det. 3, 22nd Space Operations Squadron

Situation

Climat

La base aérienne de Thulé est soumise à des conditions climatiques très rudes avec de longs hivers très froids en raison de sa localisation très au-delà au nord du cercle polaire arctique.

Relevé météorologique de Thulé Air Base - altitude : 77 m - latitude : 76°31'N (période 1961-1990)

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	−27	−28,4	−27,8	−21	−8,6	−0,7	2,1	1,6	−4	−12,8	−20,1	−25	−14,3
Température moyenne (°C)	−23,3	−24,6	−24,1	−17	−5,6	1,5	4,6	3,8	−1,7	−9,8	−16,6	−21,6	−11,2
Température maximale moyenne (°C)	−19	−20,6	−20,1	−12,8	−2,6	4,2	7,4	6,2	0,6	−6,7	−12,9	−17,8	−7,8
Précipitations (mm)	6	6	4	6	7	7	16	24	18	12	10	8	124

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Thule Air Base » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Article connexe

• Liste des accidents nucléaires
• Les Derniers Rois de Thulé

Liens externes

• (en) Site officiel

• Portail de l’aéronautique
• Portail du Groenland
• Portail des forces armées des États-Unis

На других языках

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[de] Thule Air Base

Die Thule Air Base (grönländisch Pituffik [.mw-parser-output .IPA a{text-decoration:none}piˈtufːik], deutsch ‚Wo man etwas festmacht‘) ist ein Militärflugplatz der USA im südlichen Teil der Hayes-Halbinsel in Avanersuaq, Grönland. Der Flugplatz wurde ab dem 12. Januar 1951[1] erbaut. Administrativ bildet die Air Base mit ihrer Umgebung eine 658 km² große[2] gemeindefreie Enklave umgeben vom Gebiet der Avannaata Kommunia.

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[en] Thule Air Base

Thule Air Base (pronounced /tuːliː/ or /tuːleɪ/, Greenlandic: Qaanaaq Mitarfik, Danish: Thule Lufthavn), or Thule Air Base/Pituffik Airport (IATA: THU, ICAO: BGTL), is the United States Space Force's northernmost base, and the northernmost installation of the U.S. Armed Forces, located 750 mi (1,210 km) north of the Arctic Circle and 947 mi (1,524 km) from the North Pole on the northwest coast of the island of Greenland. Thule's arctic environment includes icebergs in North Star Bay, two islands (Saunders Island and Wolstenholme Island), a polar ice sheet, and Wolstenholme Fjord – the only place on Earth where four active glaciers join together. The base is home to a substantial portion of the global network of missile warning sensors of Space Delta 4, and space surveillance and space control sensors of Space Delta 2, providing space awareness and advanced missile detection capabilities to North American Aerospace Defense Command (NORAD), the United States Space Force, and joint partners.

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- [fr] Base aérienne de Thulé

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[it] Base aerea Thule

La base aerea Thule (in inglese Thule Air Base, anche nota come Thule Air Base/Pituffik Airport) è un'enclave amministrativa statunitense nel comune di Avannaata, nella Groenlandia settentrionale. È la base aerea più a nord tra quelle gestite dalla United States Air Force, trovandosi a 1 118 km a nord del Circolo polare artico e a 1 524 km a sud del Polo Nord.

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[ru] Туле (авиабаза)

Авиабаза Ту́ле (Питуффик; Thule Air Base, Pituffik Airport; IATA: THU, ICAO: BGTL) — авиабаза США на севере Гренландии, находится на территории коммуны Каасуитсуп, но не входит в её состав, а является невключённой территорией Гренландии.

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