Le Bachem Ba 349 Natter (« vipère » en allemand) est un intercepteur monoplace de la Luftwaffe, qui fut développé à la fin de la Seconde Guerre mondiale par l'ingénieur Erich Bachem, ancien employé de Fieseler, constructeur du V1. En 1944, à la suite des bombardements alliés de jour sur l'Allemagne, la Luftwaffe choisit le projet d'Erich Bachem pour construire un intercepteur piloté, doté d'une très grande puissance de feu et pouvant atteindre les bombardiers lourds très rapidement.

Pour la localité allemande, voir Bachem.

Bachem Ba 349 V1-16, A et B
Une reconstitution du Bachem Natter exposée au Deutsches Museum de Munich.
Constructeur	Erich Bachem
Rôle	Intercepteur de défense d'objectif semi-récupérable
Statut	Prototype démonstrateur, non déployé
Premier vol	Octobre 1944
Mise en service	prévue pour 1945
Nombre construits	36
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	• Principal : HWK 109-509C-1 • Lancement vertical : 4 ou 2 moteurs-fusées monoblocs à poudre Schmidding SG 34
Nombre	1 moteur principal
Type	Moteur-fusée
Poussée unitaire	• HWK 109-509C-1 : 23,5 kN • Accélérateurs : 4 x 5 kN ou 2 x 10 kN
Dimensions
Envergure	3,60 m
Longueur	6,02 m
Hauteur	2,25 m
Masses
À vide	880 kg
Maximale	2 232 kg
Performances
Vitesse maximale	~1 000 km/h (Mach 0,82)
Plafond	11 100 m
Rayon d'action	32 à 48 km
Armement
Interne	24 fusées Föhn de 73 mm à empennage, ou 33 roquettes R4M de 55 mm identiques, ou en option 2 canons MK 108 de 30 mm approvisionnés chacun à 30 coups
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Conception

La construction du Natter était simple : entièrement en bois excepté le cockpit blindé en métal.

Au repos, l'appareil est installé sur un chariot. Pour un lancement imminent, il est alors placé sur une rampe de lancement d'une inclinaison d'environ 87°. Des moteurs-fusées Schmidding SG 34 à combustible solide sont utilisés pour le décollage. Au moment où les appareils ennemis survolent la zone de lancement, l'intercepteur est lancé grâce aux moteurs-fusées, puis poursuit son ascension grâce à un moteur-fusée interne (Walter HWK 109-509). Le pilote active son armement, consistant en une batterie de 24 roquettes HS 217 Föhn (« tempête »), lorsqu'il se trouve à proximité des bombardiers ennemis.

Grâce à l'énergie cinétique emmagasinée, le Natter grimpe encore plus haut, et pique ensuite en vue d'effectuer une passe de tir de ses roquettes. L'appareil ne pouvant se poser, le pilote s'éjecte alors en activant un système désolidarisant la partie avant de la partie arrière comportant le moteur. La partie arrière retombe en parachute et est récupérée pour une utilisation ultérieure. Aucun autre système d'éjection ne put être mis en œuvre.

Engagements

Des essais sans pilote furent effectués depuis la rampe de lancement, et quelques vols furent réalisés en vol plané à partir d'un Heinkel He 111 à 6 000 m environ.

Le premier tir avec pilote se déroula le 1^er mars 1945. Cinq secondes après l'allumage, la verrière se détacha, le Natter s'écrasa et le pilote d'essai l'Oberleutnant Lothar Sieber fut tué.

En avril 1945, 36 appareils volent, dont sept avec pilote^{[réf. nécessaire]}, mais aucune mission de combat ne fut jamais effectuée avant que les troupes alliées ne s'emparent de l'usine et de la base de lancement.

Une reconstitution du Bachem Natter est exposée au Deutsches Museum de Munich.

Notes et références

Bibliographie

• Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Multiguide aviation – Les avions : 3/ la seconde guerre mondiale – France, Allemagne, Angleterre, etc., Elsevier Sequoia, 1978, 320 p. (ISBN 978-2-8003-0245-4), p. 178.
• Brian Ford, Les armes secrètes allemandes : l'arsenal de la dernière chance, Marabout, coll. « Histoire illustrée de la Seconde Guerre mondiale, série armes » (n^o 18), 1971
• (en) Tony Wood et Bill Gunston, Hitler's Luftwaffe : a pictorial history and technical encyclopedia of Hitler's air power in World War II, Londres, Salamander Books Ltd., 1977, 247 p. (ISBN 978-0-86101-005-9 et 978-0-517-22477-9)
• Xavier Tracol, Wehrmacht 46 : l'arsenal du Reich, vol. 2, Aix en Provence, Caraktère, 2018, 207 p. (ISBN 978-2-916403-13-7), p. 170

Appareils comparables

• Messerschmitt Me 163
• Focke-Wulf Triebflügel

Articles connexes

• Wunderwaffe

• 
  Le Natter pourvu de ses roquettes dans le nez.
• 
  Silhouette du Natter.
• 
  Écorché de l'appareil.
• 
  Le démonstrateur BP 20 M23 codé 26 avant son unique vol piloté, le premier mars 1945, où l'oberleutnant (à titre posthume) Sieber trouvera la mort.
• 
  Reconstitution du Natter codé 23.
• 
  Maquette de l'engin sur sa rampe de lancement verticale.
• 
  Pas de tir d'un Bachem Ba 349 Natter (seul préservé).
• 
  Décollage d'un prototype sans pilote, fin 1944.

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