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Le Canadair North Star, aussi appelé Canadar Argonaut, Canadair DC-4M1, Canadair CL-2 ou Canadair CL-11 selon les versions et le contexte, est un avion de transport quadrimoteur produit par Canadair de 1946 à 1950, utilisé comme avion de ligne et comme transport militaire. Il se base sur la conception du Douglas DC-4, dont une licence de production a été acquise par le gouvernement canadien. Il est cependant assez différent du modèle d'origine, notamment par sa motorisation.

Canadair North Star
BOAC DC-4M-4 Argonaut G-ALHS "Astra" à l'Heathrow en septembre 1954
Rôle	Avion de ligne
Constructeur	Canadair
Équipage	4
Premier vol	15 juillet 1946
Mise en service	1946
Retrait	Années 1960 (RCAF), 1975 (dernier opérateur civil)
Premier client	Trans-Canada Air Lines Aviation royale canadienne Canadian Pacific Air Lines BOAC
Production	71
Dérivé de	Douglas DC-4
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Origine

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement canadien achète à Douglas une licence pour produire le Douglas DC-4. Les termes du contrat permettent au gouvernement canadien de confier la production à un avionneur canadien, mais uniquement pour vendre sur les marchés, civils et militaires, canadiens et britanniques. Initialement, Victory Aircraft est pressenti, mais, après son rachat par Hawker Siddeley, Victory Aircraft devenant alors Avro Canada, la production est finalement confiée à Canadair, issu de la nationalisation en 1944 de la branche canadienne de Vickers[1].

Différences avec le DC-4

La différence la plus importante avec le DC-4 concerne la motorisation. Le DC-4 utilise quatre moteurs Pratt & Whitney R-2000 Twin Wasp, des 14 cylindres en double étoile refroidis par air, d'une cylindrée de 33 litres soit 2 000 pouces cubiques (d'où la désignation), qui ne développent que 1 350 CV chacun. Le Canadair North Star utilise quatre Rolls-Royce Merlin 626. Le Merlin, principalement connu pour avoir équipé les Supermarine Spitfire, de Havilland Mosquito et Hawker Hurricane de la Seconde Guerre mondiale, est un V12 refroidi par eau d'une cylindrée un peu plus modeste (27 litres), mais développant, dans cette version, 1 760 chevaux. Ces moteurs confèrent au North Star des performances bien supérieures à celles du DC-4, en particulier une vitesse de croisière tout à fait exceptionnelle pour l'époque de 523 km/h : le North Star est plus rapide qu'un Lockheed L-049 Constellation[1].

Par ailleurs, le fuselage est légèrement raccourci, le nez et le train d'atterrissage sont ceux du DC-6. Fiable et performant, le North Star est cependant critiqué pour son niveau de bruit élevé et a une maintenance coûteuse[2].

Versions et utilisateurs

Trans-Canada Air Lines

Trans-Canada Air Lines utilise 20 North Star, donc 5 de version DC-4M.1 (non pressurisés) et 15 DC-4M.2 (pressurisés)[1]. Ces avions volent sur des lignes transatlantiques, comme Montréal-Paris[3].

British Overseas Airways Corporation

Faute d'avions long-courrier de fabrication britannique disponibles au lendemain de la guerre, le gouvernement britannique autorise la BOAC à acheter 22 exemplaires de l'avion canadien, qui sont livrés à partir de 1949. Cette version est appelée Canadair Argonaut. Ces avions sont principalement utilisés sur les lignes à destination du Moyen-Orient et de l'Asie. Un peu plus tard, ils volent aussi à destination de l'Amérique du Sud[4].

Aviation royale canadienne

Les North Star des militaires canadiens sont utilisés jusque dans les années 1970. Ils ont notamment transporté des troupes et du matériel pour le corps expéditionnaire canadien pendant la guerre de Corée.

Fin de carrière

Après leur retrait de la BOAC et de TCAL, les North Star circulent encore quelque temps aux mains de petites compagnies, comme charter et avion-cargo. Le tout dernier vol commercial a lieu en 1975.

Avion survivant

Un seul North Star n'a pas été ferraillé. Il est exposé au Musée de l'aviation et de l'espace du Canada, c'est un ancien avion de l'aviation royale canadienne[2].

Références

• Portail du Canada
• Portail de l’aéronautique

На других языках

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[de] Canadair North Star

Die Canadair North Star war ein Transport- und Verkehrsflugzeug des kanadischen Herstellers Canadair mit vier Kolbenmotoren. Es handelte sich um eine eigenständige Weiterentwicklung der Douglas DC-4/C-54. Die durch die Fluggesellschaft BOAC erworbenen Maschinen erhielten die Bezeichnung C-4 Argonaut.

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[en] Canadair North Star

The Canadair North Star is a 1940s Canadian development, for Trans-Canada Air Lines (TCA), of the Douglas DC-4.[1] Instead of radial piston engines used by the Douglas design, Canadair used Rolls-Royce Merlin V12 engines to achieve a higher cruising speed of 325 mph (523 km/h)[2] compared with the 227 mph (365 km/h) of the standard DC-4. Requested by TCA in 1944, the prototype flew on 15 July 1946. The type was used by various airlines and by the Royal Canadian Air Force (RCAF). It proved to be reliable but noisy when in service through the 1950s and into the 1960s. Some examples continued to fly into the 1970s, converted to cargo aircraft.[3]

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- [fr] Canadair North Star

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