Il Gulfstream G550 e la sua variante a minore autonomia G500, indicati anche con il nome di Gulfstream V-SP o GV-SP, sono dei business jet sviluppati dall'azienda aeronautica statunitense Gulfstream Aerospace, divisione della General Dynamics, nei primi anni duemila, i primi velivoli commerciali ad essere dotati di sistema di visione sintetica come equipaggiamento standard.
I due modelli sono sviluppo del precedente Gulfstream V e sono destinati principalmente al mercato dell'aviazione commerciale, ambito nel quale si rivolgono principalmente a compagnie di aerotaxi. I velivoli hanno avuto successo commerciale anche presso clienti governativi e forze aeree, dai quali sono utilizzati per trasporti di personalità politiche e militari.
In ambito specificatamente militare è stata realizzata la variante Airborne Early Warning (AEW), sviluppata in collaborazione con l'israeliana IAI per l'Heyl Ha'Avir.
Per il suo sviluppo, grazie all'equipaggiamento con il sistema di visione sintetica, nel 2004 l'azienda venne premiata con il Collier Trophy.
Sviluppo
Nell'ottobre 2000 Gulfstream annunciò che era in fase di sviluppo una versione aggiornata del Gulfstream V denominata Gulfstream V-SP (GV-SP) in grado di offrire maggiore autonomia, una cabina più spaziosa, spazio aggiuntivo per i bagagli, peso massimo al decollo incrementato e una nuova suite avionica.[1] Il primo volo del GV-SP è avvenuto il 31 agosto 2001.[2] Nel 2002, in seguito a un rebranding dei prodotti Gulfstream, il GV-SP è stato rinominato G550. Il G550 e la sua versione ad autonomia ridotta, il G500, sono stati certificati dalla FAA il 14 agosto 2003.
La produzione dei G550 destinati al mercato civile si è interrotta nel luglio 2021 dopo che nell'estate del 2020 è stato accettato l'ultimo ordine, che ha portato il totale degli aerei prodotti a 603.[3]
Caratteristiche
Rispetto al Gulfstream V il peso massimo al decollo è maggiore di 250 kg e le porte di accesso sono state spostate verso il muso per incrementare lo spazio utilizzabile in cabina, che ha un finestrino in più per lato. La cabina, dotata di avionica Honeywell Primus Epic, è dotata di head-up display e di un Enhanced Flight Vision System prodotto da Elbit Systems. Gli head-up display e l'Enhanced Vision System, il cui funzionamento è basato su sensori a infrarossi, sono di serie sul G550 mentre sono opzionali sul G500.
Versioni
G550: versione standard, originariamente chiamata Gulfstream V-SP o GV-SP
C-37B: designazione delle United States Armed Forces per gli esemplari da trasporto VIP
NC-37B: designazione adottata dalla United States Navy per l'esemplare da telemetria per test missilistici[4]
EC-37B: versione da guerra elettronica in fase di sviluppo per la United States Air Force[5]
G500: versione con capacità di combustibile e autonomia ridotte
G550 CAEW (Conformal Airborne Early Warning): G550 convertiti da Israel Aerospace Industries in Airborne Early Warning and Control, dotandoli di un radar EL/W-2085
Utilizzatori
Civili
Cabina passeggeri di un G550
I modelli sono utilizzati da numerose compagnie di aerotaxi di cui le seguenti sono le più rappresentative:
3 G550 convertiti da Raytheon e Field Aerospace per missioni ISR installando un radar HISAR 300.[12]
Australia
RAAF
2 MC-55A Peregrine basati sulla cellula del Gulfstream G550 che saranno equipaggiati per la guerra elettronica ordinati nel 2015. Nel marzo 2019 il Ministero della Difesa e il Ministero dell'Industria della Difesa hanno annunciato che la RAAF riceverà un totale di 4 MC-55A.[13]
Israele
Heyl Ha'Avir
vedi Gulfstream G550 CAEW
Kuwait
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Kuwaytiyya
Opera con 1 G550.
Italia
Aeronautica Militare
8 G550 "green" ordinati a dicembre 2020 (da convertire in piattaforma C4ISTAR e CAEW) il primo dei quali consegnato il 7 marzo 2022.[14][15][16][17] vedi Gulfstream G550 CAEW
Marocco
Aeronautica militare del Marocco
3 G550 AISREW da sorveglianza elettronica ordinati nel 2018, con consegna del primo esemplare prevista nel 2021.[18]
Messico
Armada de México
1 G550 in servizio.
Nigeria
Nigerian Air Force
1 G550 in carico alla Presidential Air Fleet ed allestito per il trasporto VIP.[19]
Polonia
Siły Powietrzne
2 G550 in allestimento VIP, destinati al trasporto presidenziale, ordinati con consegne entro la fine del 2017.[20] Il primo esemplare è stato consegnato a giugno 2017.[21]
Singapore
Angkatan Udara Republik Singapura
vedi Gulfstream G550 CAEW
Stati Uniti
United States Air Force
2 C-37B ordinati a gennaio 2020 e da consegnarsi entro il settembre 2021.[22] 6 EC-37B (previsione per 10 esemplari) da guerra elettronica ordinati ad ottobre 2021.[23][24][25]
United States Army
United States Navy
3 C-37B da trasporto VIP[26] e 1 G550 ridesignato NC-37B modificato con le stesse carenature sulla cellula come l'omologo G550 CAEW israeliano, ordinato nel 2016 e consegnato a settembre 2018, destinato alla telemetria ed ai test di volo di missili e missili navali.[27]
US Coast Guard
Un C-37B in servizio dal 2017, più un ulteriore G550 ordinato ad ottobre 2020 che sarà consegnato entro il 2022.[28]
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