L'Eurocopter EC 725 Caracal è un elicottero da trasporto militare tattico progettato dall'azienda europea Eurocopter, è derivato dall' Eurocopter Super Puma ed ha una versione civile l'Eurocopter EC 225. Si tratta di un elicottero pesante bimotore che può trasportare fino a 29 soldati disposti a seconda delle richieste del cliente, inoltre questo velivolo è utilizzato per operazioni di Combat/SAR e per l'evacuazione di feriti nelle zone di guerra.
L'EC 725 è stato sviluppato per soddisfare le richieste dell'Armée de l'air francese che cercava un velivolo adatto alle operazioni di Combat/SAR dopo che l'Eurocopter AS532 Cougar è stato respinto per tale scopo a seguito di numerose prove avvenute tra il 1996 e il 1999. Il Caracal ha effettuato il suo primo volo il 27 novembre 2000 nei pressi di Marignane ed è stato presentato ufficialmente il 15 gennaio 2001. L'Armée de l'air ordinò 6 apparecchi consegnati nel 2005, mentre nel 2002 l'Armée française ordinò altri 8 velivoli.[4]
Storia operativa
Gli elicotteri dell'Armée de l'air furono utilizzati per la prima volta nel 2006, quando vennero impiegati per l'evacuazione delle persone provenienti dal Libano. Dal 2007 i Caracal francesi sono impiegati in Afghanistan.
Utilizzatori
Paesi in cui si utilizza l' EC 725.
Brasile
Il Brasile ha annunciato che l'Helibras produrrà 50 unità di Caracal nello stabilimento di Itajubá, Minas Gerais.[5] Tre elicotteri di prova sono stati testati nel 2010 e sono già operativi presso le forze armate brasiliane. Helibras prevede di iniziare l'assemblaggio degli elicotteri nel 2012.[6] Al settembre 2018 sono 32 gli esemplari consegnati alle tre forze armate.[7]
7 UH-15 multuruolo e 2 UH-15A SAR in servizio all'agosto 2017.[12] 16 ordinati, suddivisi in 8 UH-15 multiruolo e 3 UH-15A SAR in fase di consegna entro tutto il 2017, 5 UH-15B per lotta antinave da consegnarsi tra il 2018 ed il 2022.[13]
A giugno 2019 è stato ordinato 1 nuovo H225M che si andrà ad aggiungere ai 10 esemplari già in organico.[2] Ulteriori 8 H225M ordinati ad aprile 2021.[16]
Armée de terre
A giugno 2019 sono 8 gli H225M in organico, in quanto un esemplare è andato perso in Burkina Faso nel 2014.[2]
Indonesia
Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara
6 H225M ordinati nel 2012 e tutti in servizo al gennaio 2019.[17][18][19][20] Ulteriori 8 H225M sono stati ordinati a gennaio 2019.[17][19][20][21]
Kazakistan
Forza di difesa aerea della Repubblica del Kazakistan
Aeronautica militare della Repubblica di Singapore
16 H225M ordinati a novembre 2016.[34][35] Il primo esemplare è stato consegnato il 29 marzo 2021.[36][37][38][35]
Thailandia
Kongthap Akat Thai
4 H225M ordinati nel 2012 (ricevuti nel 2015), 2 nel 2014 (ricevuti nel 2016) e due nel 2016 (ricevuti ad ottobre 2018).[39][40] Ulteriori 4, ordinati a settembre 2018 (saranno consegnati entro il 2021), porteranno a 12 il numero degli elicotteri ordinati.[39][40][41][42]
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