Die H225M Caracal (ursprüngliche Bezeichnung EC 725 Caracal), oder auch Super Cougar, ist ein militärischer, taktischer Mehrzweck- und Transporthubschrauber der 11-Tonnen-Klasse mit großer Reichweite des französischen Teils der europäischen Unternehmensgruppe Airbus Helicopters.
H225M Caracal
EC 725 Cougar MkII+ der Armée de l’Air & de l'Espace, 2017
Der Erstflug der damaligen EC 725 erfolgte am 27.November 2000 mit Hervé Jammayrac, Bernard Turcat und Daniel Sémiol an Bord. Die erste öffentliche Vorstellung fand am 15.Januar 2001 statt.
Im Januar 2010 gab die indonesische Firma PT Dirgantara Indonesia (PTDI) eine Zusammenarbeit mit der damaligen Eurocopter bekannt. Dabei produziert PTDI Bauteile wie den Heckausleger und die Kabinenzelle; die Erstauslieferung eines Hubschraubers für den indonesischen Markt erfolgte 2014. Eine Lizenzfertigung erfolgt durch Helibras, der brasilianischen Tochter von Airbus Helicopters, eine weitere soll in Polen aufgebaut werden (siehe auch unter Bestellungen).
Im Zuge der Umstrukturierung und Umbenennung des Mutterkonzerns EADS zur Airbus Group wurde im August 2013 beschlossen, das Unternehmen Eurocopter ab Januar 2014 in Airbus Helicopters umzubenennen;[2] im Frühjahr 2015 wurden neue Baureihenbezeichnungen eingeführt.
Nutzer
Bestellungen
FrankreichFrankreich
Luftstreitkräfte: 14, Die Auslieferung von zunächst acht Caracals, so der Name der EC725 bei den französischen Streitkräften, für die Armée de l’air als Version für bewaffnete Such- und Rettungsflüge (CSAR) begann im Januar 2005. Später wurden sechs weitere Maschinen an Frankreich geliefert, die wahrscheinlich ebenfalls an die Luftstreitkräfte gingen.
Landstreitkräfte: 8, Die Aviation légère de l’armée de Terre (ALAT) betreibt acht Caracal für den Einsatz von Spezialeinheiten.
BrasilienBrasilien
Am 23. Dezember 2008 verkündeten die Staatspräsidenten von Frankreich und Brasilien den Kauf von 50Maschinen für die brasilianische Streitkräfte für einen Gesamtpreis von 1,9Mrd. Euro.[3] Im Juni 2014 wurde die erste in Brasilien gefertigte EC725 an die Marine des Landes geliefert.[4] Die Bestellung wurde 2022 um drei Exemplare gekürzt[5].
Exército Brasileiro/Landstreitkräfte: 15 HM-4 Jaguar (Transportversion)
16, Im Dezember 2018 wurden 16 Maschinen bestellt, welche mit dem H-Force Waffensystem ausgerüstet sind, um die in Szolnok stationierten Mi-8 und Mi-17 zu ersetzen.[7]
IndonesienIndonesien
Luftstreitkräfte: 14, Indonesien bestellte im Mai 2012 zunächst sechs Exemplare in der CSAR-Version, wobei die Einrüstung der entsprechenden Ausrüstung vor Ort bei PT Dirgantara Indonesia (PTDI) in Bandung stattfindet. Die erste Maschine traf im November 2014 zur Umrüstung in Indonesien ein und wurde zwei Jahre später an die Luftstreitkräfte übergeben[8]. Anfang 2019 wurden acht weitere H225M bestellt[9].
KasachstanKasachstan
Ebenfalls im Mai 2012 wurde Kasachstans Absicht bekannt, 20 Exemplare zu erwerben.
KuwaitKuwait
Das Emirat Kuwait plant, wie im Oktober 2015 bekannt wurde, den Kauf von 24Caracals zzgl. sechs Optionen.[10] Der entsprechende Vertrag für 30 Maschinen wurde im August 2016 in Paris unterzeichnet.[11]
Der Verkauf von zwölf Hubschraubern an Malaysia im Oktober 2008 wurde wegen der Finanzkrise aus Geldmangel aufseiten Malaysias zwischenzeitlich gestoppt. Die Auslieferung begann schließlich im Dezember 2012.
Royal Malaysian Air Force: 12
MexikoMexiko
Am 9. März 2009 gab das mexikanische Militär den Kauf von sechs Einheiten des Typs bekannt.[13] Später wurde die Bestellung verdoppelt und im Juli 2011 erhielt die 101.Staffel der FAM in Santa Lucia ihre ersten der neun Exemplare.
Fuerza Aérea Mexicana: 9
Armada de México: 3
PolenPolen
Am 21. April 2015 gab Airbus Helicopters bekannt, dass die H225M als Sieger einer polnischen Ausschreibung für die Beschaffung von 50 Helikoptern hervorging. Die Endmontage sollte in Polen erfolgen und geplant waren 16Transport-, 13CSAR, 8U-Jagd-, 8Spezialeinheiten- und 5MedEvac-Hubschrauber.[14] Nach einer zwischenzeitlichen Klage des Konkurrenten AgustaWestland gegen das polnische Verteidigungsministerium wegen dieser Entscheidung[15] wurde Anfang Oktober 2016 wurde, dass die polnische Regierung die Verhandlungen mit Airbus abgebrochen hat und alternativ die Anschaffung von Sikorsky Black Hawk Helikoptern plante.[16]
SingapurSingapur
Republic of Singapore Air Force: Singapur bestellte im November 2016 eine unbekannte Anzahl H225, deren Auslieferung 2021 begann.[17]
ThailandThailand
Royal Thai Air Force: 12; im September 2012 bestellte Thailand zunächst vier EC725 in der SAR-Version für die Luftstreitkräfte, die im August 2015 geliefert wurden. Im Oktober 2014 wurden zwei weitere Exemplare nachgeordert und 2016 ausgeliefert[18] und ebenfalls 2016 wurden zwei weitere H225M bestellt und 2018 ausgeliefert. Weitere vier H225M wurden 2018 mit Zulauf im Jahr 2021 bestellt.[19]
Luftstreitkräfte der Vereinigten Arabischen Emirate 12; im Dezember 2021 wurde eine Vereinbarung zum Kauf von 12 Caracal unterzeichnet.[20]
Technik
Die H225M (EC 725) ist mit einem Fünfblatt-Spheriflex-Hauptrotor und einem Vierblatt-Heckrotor ausgerüstet. Die Avionik besteht unter anderem aus einem Trägheits- und GPS-Navigationssystem, einem Autopiloten und einem Glascockpit mit vier großen und zwei kleineren Displays. Zur Erhöhung der Reichweite ist der Hubschrauber mit einer Luftbetankungssonde ausgerüstet.[21] Als Antrieb sind zwei Turboméca-Makila-2A-Wellenturbinen mit FADEC-Steuerung verbaut.
2 × 7,62-mm-Maschinengewehre Fabrique Nationale FN-MAG-58 auf Kugelgelenklafetten mit je 100Schuss Munition
1 × 20-mm-Maschinenkanone Nexter Systems 20M621 auf SH20-Lafette mit 100Schuss Munition
Ungelenkte Luft-Boden-Raketen
2 × Thales Brandt-Raketen-Rohrstartbehälter für je 19ungelenkte Luft-Boden-Raketen SNEB; Kaliber 68mm
2 × Forges de Zeebrugge FZ225 Raketen-Rohrstartbehälter für je 19ungelenkte Luft-Boden-Raketen FZ; Kaliber 70mm (2.75")
Externe Behälter
2 × Maschinenkanonenbehälter POD NC 621 mit je einer 20-mm-Maschinenkanone Nexter 20M621 mit 180Schuss Munition
Selbstschutzsysteme
Aktive Maßnahmen
2 × Täuschkörperwerfer-Gestelle MBDA „ELIPS“ mit je 241"×1"-Hitzefackel-Täuschkörpern. Die Werfer sind in aerodynamischen Verkleidungen am Heck angebracht.
Passive Maßnahmen
4 × Radarwarnsensor (RWR) Dassault Electronique EWR-99 FRUIT
2 × Abgaskühldiffusoren. Die Triebwerksauslässe können mit Luftmischern versehen werden, welche die Wärmeabstrahlung der Abgase durch Vermischung mit Frischluft stark verringern.
Dominic Perry: Airbus Helicopters hands over first EC725 fully assembled in Brazil. In: Flightglobal.com. 19. Juni 2014, abgerufen am 22. Juni 2014 (englisch): „The nation had previously received 11 aircraft from its tri-service order of 50 helicopters, with the early examples supplied from the airframer’s Marignane, France facility or partially assembled by Helibras, its Brazilian subsidiary. However, the latest EC725 to be handed over was completely assembled at Helibras’s Itajuba facility, which included the integration of mission equipment.“
Bartosz Glowacki:Poland begins evaluation tests of H225M Caracal.In:Flightglobal.com.15.Mai 2015,abgerufen am 16.Mai 2015(englisch):„Warsaw on 21 April announced that it had selected the Caracal for the multirole helicopter requirement ahead of the Sikorsky S-70i Black Hawk/S-70B Seahawk and the AgustaWestland AW149.“
Greg Waldron:Thailand receives first four EC725s.(Nicht mehr online verfügbar.)In:Flightglobal.com.25.August 2015,ehemalsimOriginal;abgerufen am 25.August 2015(englisch):„The Thai air force has taken delivery of four Airbus Helicopters EC725 rotorcraft, with another two to be delivered in 2016.“
Gabriel Dominguez:RTAF receives two more H225M helos.In:Flightglobal.com.24.Oktober 2018,abgerufen am 24.Oktober 2018(englisch):„The Royal Thai Air Force (RTAF) has taken delivery of its seventh and eighth H225M...remaining four platforms, which were ordered in September, are set to be handed over by 2021“
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