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Die Castle Air Force Base war von 1941 bis 1995 ein Stützpunkt der US Air Force unmittelbar nordöstlich von Atwater, Kalifornien. Seit 1995 ist es ein ziviler Flugplatz. Der Stützpunkt verfügt über eine Start- und Landebahn (13/31) von rund 3.600 Meter Länge.

Castle Air Force Base
Kenndaten
ICAO-Code KMER
IATA-Code MER
Koordinaten

37° 22′ 50″ N, 120° 34′ 5″ W

Höhe über MSL 58 m  (190 ft)
Verkehrsanbindung
Straße CA 59/CA 99
Basisdaten
Fläche 1120 ha
Start- und Landebahn
13/31 3597 m × 46 m

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Geschichte


Kommandeur der 93. Bomb Wing und Crew mit der ersten einsatzbereiten Boeing B-52 am 29. Juni 1955 auf der Castle AFB
Kommandeur der 93. Bomb Wing und Crew mit der ersten einsatzbereiten Boeing B-52 am 29. Juni 1955 auf der Castle AFB

Am 8. Juli 1941 begannen die Army Air Forces mit den Bauarbeiten für ein Flugfeld bei Merced in Kalifornien. Am 20. September erhielt es die Bezeichnung Air Corps Basic Flying School, Merced und wurde am 9. Oktober 1941 in Betrieb genommen. Der Name änderte sich am 7. April 1942 in Merced Army Flying School und am 8. Mai 1943 in Merced Army Airfield. Im Herbst 1942 ließ die Luftwaffe dort die ersten beiden Hangars errichten.

Während des Zweiten Weltkrieges nutzte die United States Army Air Forces den Stützpunkt für die Flieger-Grundausbildung und zur Fortgeschrittenen-Ausbildung der Women Airforce Service Pilots (WASP). Im Juli 1945 begannen Arbeiten an Erweiterungsflächen und einer neuen Start- und Landebahn.

Am 17. Januar 1946 erfolgte die Umbenennung in Castle Field, zu Ehren General Frederick Walker Castle (1908–1944), der an Heiligabend 1944 nahe Lüttich, Belgien, beim Abschuss seiner B-17 Flying Fortress ums Leben kam. Seit dem 21. März 1946 gehört der Stützpunkt zum Strategic Air Command (SAC). Ihren endgültigen Namen Castle Air Force Base erhielt er schließlich am 13. Januar 1948.

Die Castle Air Force Base war die erste, die den neuen Bomber B-52 erhielt. Die erste einsatzbereite Stratofortress wurde am 29. Juni 1955 nach Castle geflogen und bei der 93rd Bomb Wing (Heavy) in Dienst gestellt, wo sie die B-47 Stratojet ablöste. In den nächsten Jahren kamen KC-135 Stratotanker zur Unterstützung hinzu.

Am 20. Juni 1981 eröffnete das Castle Air Museum, in dem über 70 Flugzeuge ausgestellt sind, unter anderem eine B-24 Liberator, RB-36 Peacemaker, F-100C Super Sabre und eine SR-71 Blackbird.

1991 war die Basis erstmals von der Schließung bedroht, denn im Vergleich zu anderen Stützpunkten der US-Luftwaffe bot die Castle Air Force Base zu wenig Platz für Einsätze im Ernstfall. Die Schließung konnte aber vorerst abgewendet werden. Im Juli 1992 wechselte die Zugehörigkeit der Basis vom Strategic Air Command zum Air Combat Command (ACC).

Ende 1995 schloss die Luftwaffe schließlich den Stützpunkt, die B-52 wechselten zur Barksdale Air Force Base und Minot Air Force Base oder wurden stillgelegt. Anschließend nahm der zivile Castle Airport (ICAO-Code: KMER) auf dem 11,2 km² großen Gelände seinen Betrieb auf.




На других языках


- [de] Castle Air Force Base

[en] Castle Air Force Base

Castle Air Force Base (Castle AFB, 1941–1995) is a former United States Air Force Strategic Air Command base in California, located northeast of Atwater, northwest of Merced, and about 115 miles (185 km) south of Sacramento.

[es] Base de la Fuerza Aérea Castle

La Base de la Fuerza Aérea Castle, en inglés: Castle Air Force Base, (1941-1995) es una antigua base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos situada al noreste de Atwater, al noroeste de Merced y a unos 198 km al este sudeste de San Francisco, California. Era una base del Mando Aéreo Estratégico, que fue cerrada en 1995 después de finalizar la Guerra Fría, y actualmente es conocida como el Castle Airport Aviation and Development Center.

[fr] Castle Air Force Base

La Castle Air Force Base est une base aérienne américaine du Strategic Air Command active de 1941 à 1995. Elle se trouve à Atwater, dans le comté de Merced en Californie, 185 km au sud de Sacramento. De 1947 à sa fermeture, la base accueille la 93rd Bombardment Wing, qui met en service le bombardier lourd B-52 Stratofortress en 1955.

[it] Castle Air Force Base

La Castle Air Force Base (1941-1995) era un aeroporto militare gestito dalla United States Air Force e dal Strategic Air Command situato a nord della località di Atwater, a circa 123 miglia a sudest di San Francisco in California. La base aerea fino alla sua chiusura prima della riconversione ad aeroporto civile risultava essere un'area non incorporata nella Merced County. La base fu dismessa dopo la fine della guerra fredda nel 1995. Attualmente l'aeroporto è noto come Castle Airport Aviation and Development Center. La Castle AFB fu denominata in onore del generale di brigata Frederick W. Castle (1908-1944) il 17 gennaio 1946, dopo che il B-17 a bordo del quale si trovava il generale Fredrick fu abbattuto la sera di natale del 1944 sopra i cieli di Liegi in Belgio. Vi nacque Ray Allen, giocatore dei Miami Heat il 20 luglio 1975



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