Das Wideawake Airfield bzw. RAF Ascension Island ist ein Militärflugplatz der britischen Royal Air Force (RAF) auf der Insel Ascension im Südatlantik, der gemeinsam mit der US-Luftwaffe betrieben wird. Letztere bezeichnen es als Ascension Island Auxiliary Airfield. Die zum Stützpunkt gehörende nordwestlich gelegene Siedlung Traveller’s Hill hat ungefähr 200 Einwohner. Die Landebahn war als mögliche Notlandebahn für das Space Shuttle zugelassen.[2]

RAF Ascension Island Wideawake Airfield Ascension Island Auxiliary Airfield
Kenndaten
ICAO-Code	FHAW
IATA-Code	ASI
Koordinaten	7° 58′ 11″ S, 14° 23′ 37″ W-7.9695972222222-14.39366388888985
Höhe über MSL	85 m  (279 ft)
Verkehrsanbindung
Entfernung vom Stadtzentrum	4,8 km südöstlich von Georgetown
Basisdaten
Betreiber	British Forces South Atlantic Islands[1]
Start- und Landebahn
13/31	3054 m × 46 m Asphalt

Geschichte

Das Flugfeld wurde 1942 von den United States Army Air Forces (USAAF) nach einer entsprechenden Vereinbarung mit der britischen Regierung angelegt, um die transatlantischen Nachschubwege der Alliierten mit Luftunterstützung schützen zu können.[3] Bereits im Juni desselben Jahres landete das erste Flugzeug auf Ascension, und im August waren die Baumaßnahmen abgeschlossen.[4] Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurde das Flugfeld aufgegeben, 1957 aber von der US-Luftwaffe wieder in Betrieb genommen.

Im Falklandkrieg 1982 kam Wideawake während der Operation Black Buck eine Schlüsselrolle als Stützpunkt der eingesetzten Flugzeuge zu.

Wegen Schlaglöchern musste die Start- und Landebahn im April 2017 für große Flugzeuge geschlossen werden.[5] Bis mindestens Mitte 2022 soll der Flugplatz für Flugzeuge von der Größe eines Airbus A330 nicht mehr nutzbar sein, ehe die nötigen Reparaturmaßnahmen abgeschlossen sein werden. Kleinere Flugzeuge sind von dem Landeverbot ausgenommen.[6]

Die Reparatur der Start- und Landebahn wurde im Januar 2020 für 170 Millionen US-Dollar an ein US-amerikanisches Unternehmen vergeben. Die Renovierung soll 28 Monate dauern.[7]

Flugverbindungen

Vor der Sperrung der Start- und Landebahn für große Flugzeuge 2017 gab es pro Woche bis zu vier Flugverbindungen der Royal Air Force (RAF) zum Militärflughafen Brize Norton (Großbritannien) sowie auf die Falklandinseln.[8] Diese Flüge wurden von der RAF selbst oder in deren Auftrag von zivilen Fluggesellschaften durchgeführt. Unter anderen wurden Air Seychelles (im Jahr 2010), Titan Airways (im Jahr 2011) und AirTanker mit den militärischen Charterflügen beauftragt.[9][10] Die US-Luftwaffe fliegt den Flughafen einmal monatlich von der Patrick Air Force Base (Florida, USA) aus an.[11]

Seit dem Ende der 1980er Jahre ist der Flughafen auch für den zivilen Flugbetrieb freigegeben, um die Insel für den Tourismus erschließen zu können. Bis 2015 gab es jedoch kein Interesse einer kommerziellen Fluggesellschaft, zivile Flugverbindungen einzurichten. Ende 2015 wurde das südafrikanische Unternehmen Comair ausgewählt, eine Flugverbindung vom Flughafen St. Helena auf der Insel St. Helena nach Ascension zu betreiben. Vorgesehen war ein monatlicher Hin- und Rückflug zwischen den beiden Inseln mit einer Boeing 737-800.[12] Aufgrund der Probleme mit dem Flughafen auf St. Helena hat Comair den Betrieb auf dieser Strecke nicht aufgenommen.

Airlink verbindet seit Oktober 2017 Johannesburg mit dem Flughafen St. Helena. Einmal pro Monat findet ein Weiterflug nach Ascension statt.[13][14] Der Erstflug auf dieser Route erfolgte am 18. November 2017.[15] Das eingesetzte Flugzeug, eine Embraer E190, erfüllt die für eine sichere Landung auf St. Helena nötigen Kriterien und ist nicht von der Landebahnsperrung auf Ascension betroffen.

Zwischenfälle

• Am 20. Juli 1943 verunglückte eine Douglas DC-4/C-54-DO der United States Army Air Forces (USAAF) (Luftfahrzeugkennzeichen 41-20143) beim Start vom Flugfeld Wideawake. Das Flugzeug wurde irreparabel beschädigt. Über Personenschäden ist nichts bekannt.[16]

• Am 10. Mai 1945 kam es mit einer Douglas DC-4/C-54B-15-DO der United States Army Air Forces (USAAF) (43-17176) am Flugfeld Wideawake (Ascension Island) zu einem tödlichen Unfall. Über die genauen Personenschäden ist nichts bekannt. Das Flugzeug wurde zerstört.[17]

Galerie

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  Blick auf das Flugfeld
• 
  Maschine der Royal Air Force auf dem Flugfeld

Weblinks

Commons: Flugfeld Wideawake – Sammlung von Bildern

• Luftfahrtkarte für Wideawake auf SkyVector.com
• RAF Ascension Island. Informationen der Royal Air Force zu Wideawake. In: Royal Air Force. Abgerufen am 21. Juni 2019 (englisch).
• FHAW – ASCENSION I. (PDF; 340 kB) Flugplatz- und Anflugkarten (Jeppesen). 12. Dezember 2008; abgerufen am 23. Juni 2019 (englisch).

Einzelnachweise

1. British Forces South Atlantic Islands. In: Permanent Joint Operating Bases (PJOBs). Government of the United Kingdom, 12. Dezember 2012, abgerufen am 20. Juni 2019 (englisch).
2. Justine Whitman: Space Shuttle Abort Modes. In: Aerospaceweb.org. 25. Juni 2006, abgerufen am 20. Juni 2019 (englisch, Im Artikel als „Ascension Auxiliary Air Field“ aufgeführt).
3. João Vitor Tossini: Ascension Island and Britain’s presence in the South Atlantic. In: UK Defence Journal. George Allison, 27. Juli 2018, abgerufen am 21. Juni 2019 (englisch).
4. Les Smith: Ascension at War – The Wide-Awake News. In: Ascension Island – 1997 visit. Abgerufen am 21. Juni 2019 (englisch, Zusammenstellung von Auszügen aus einer zeitgenössischen Truppenzeitung).
5. Stefan Eiselin: Ascension Island: Britische Insel ohne Flugverbindung. In: aeroTELEGRAPH. 24. April 2017, abgerufen am 21. Juni 2019.
6. Stefan Eiselin: Kaputte Piste: Ascension mindestens zwei Jahre ohne Flüge. In: aeroTELEGRAPH. 17. Mai 2017, abgerufen am 21. Juni 2019.
7. Fluor Corporation awarded Ascension Island runway contract. The Sentinel, 23. Januar 2020, S. 6.
8. Flights to Ascension Island, flight schedule. (Nicht mehr online verfügbar.) In: ascension-flights.com. Ascension Island Government, archiviert vom Original am 26. November 2015; abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
9. Air Seychelles begins operating Brize Norton-Falklands Air Bridge. In: MercoPress. 28. Januar 2010, abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
10. Falklands Air Bridge. In: titan-airways.com. 1. September 2011, abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
11. Alastair Leithead: Ascension Islanders left stranded after RAF halts flights. In: BBC News. British Broadcasting Corporation, 4. Juli 2017, abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
12. Comair announced as preferred bidder for Ascension–St Helena air service. In: ascension-island.gov.ac. Ascension Island Government, 9. Oktober 2015, abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
13. Fly here. In: Saint Helena Island Info: All about St Helena, in the South Atlantic Ocean. John Turner, abgerufen am 23. Juni 2019 (englisch).
14. Airlink Schedules & Fares. In: ascension-island.gov.ac. Ascension Island Government, abgerufen am 23. Juni 2019 (englisch).
15. First Flight to Ascension Island. In: sainthelena.gov.sh. St Helena Government, 21. November 2017, abgerufen am 23. Juni 2019 (englisch).
16. Flugunfalldaten und -bericht DC-4 41-20143 im Aviation Safety Network (englisch), abgerufen am 7. September 2022.
17. Flugunfalldaten und -bericht DC-4 43-17176 im Aviation Safety Network (englisch), abgerufen am 3. September 2022.

V – D

Flugplätze der Britischen Überseegebiete

	Vereinigtes Konigreich Akrotiri und Dekelia	Akrotiri • Dekelia • Dekelia-Kingsfield
	Anguilla Anguilla	The Valley
	Bermuda Bermuda	Bermuda International (bis 1970 Kindley Field)
	Jungferninseln Britische Britische Jungferninseln	Anegada • Beef Island • Virgin Gorda
	Britisches Territorium im Indischen Ozean Britisches Territorium im Indischen Ozean	Diego Garcia
	Cayman Islands Cayman Islands	Little Cayman • Cayman Brac • Grand Cayman
	Falklandinseln Falklandinseln	Mount Pleasant • Port Stanley
	Gibraltar Gibraltar	Gibraltar
	Montserrat Montserrat	Gerald’s
	St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha St. Helena, Ascension und Tristan da Cunha	Ascension • St. Helena
	Turksinseln und Caicosinseln Turks- und Caicosinseln	Ambergris Cay • Grand Turk • Middle Caicos • North Caicos • Pine Cay • Providenciales • Salt Cay • South Caicos

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