Williams Field oder Willy Field (ICAO-Code: NZWD) ist ein Flugfeld des United States Antarctic Program in Antarktika. Williams Field hat zwei Start- und Landebahnen mit etwa 8 m Dicke aus kompaktiertem Schnee auf der ca. 3 m dicken Eisdecke auf dem Wasser des an dieser Stelle rund 550 m tiefen McMurdo-Sunds.[2][3] Der Flughafen liegt ca. 13 km vor der Ross-Insel und versorgt die US-amerikanische McMurdo-Station und die neuseeländische Scott Base. Neben Ice Runway ist Williams Field der Hauptflugplatz für die Luftoperationen in Antarktika.

Williams Field[1]
Kenndaten
ICAO-Code	NZWD
Koordinaten	77° 52′ 3″ S, 167° 3′ 24″ O-77.8675167.0566666666721
Höhe über MSL	21 m  (69 ft)
Basisdaten
Eröffnung	1957/1958
Betreiber	United States Antarctic Program
Start- und Landebahnen
07/25	3048 m × 67 m Schnee
15/33	3048 m × 67 m Schnee

Williams Field wurde zum Angedenken an Richard T. Williams, einem Geräteführer der United States Navy benannt, der am 6. Januar 1956 mit seinem Caterpillar D8-Traktor durch das Eis brach und ertrank. Williams gehörte zur ersten Operation Deep Freeze, einer Expedition des US-Militärs, die für das Internationale Geophysikalische Jahr 1957–58 die McMurdo-Station errichtete.

Betrieb

Das Flugfeld wird in der Regel von Dezember bis Ende Februar betrieben. Ergänzt wird es von den Flugfeldern Ice Runway, betrieben von Oktober bis Dezember, und Pegasus Field bzw. seit dessen Aufgabe 2016 von Phoenix Airfield, betrieben August und Dezember bis Februar.[4]

Das Flugfeld hat eine präparierte Schneeoberfläche und kann daher nur mit Skiflugzeugen genutzt werden. Die Einrichtungen des Flugfeldbetriebs bestehen neben den Funktionsbauten aus mehreren Reihen Containern für das bis zu 450 Personen starke Personal und eine Küche, zusammen auch als „Willy Town“ bezeichnet. Einige der Container werden auch versetzt, um auf dem nahe gelegenen Ice Runway zum Einsatz zu kommen. „Willy Field Tavern“, die Bar des Flugfelds, gab es bis 1994.[5]

Flugbenzin auf dem Williams Field wird mit einer 16 km langen Schlauchpipeline von McMurdo Station gepumpt. Vor Ort lagert es in bis zu zwölf auf Skiern gebauten Tanks. Auch andere Einrichtungen sind zur Erhöhung der Flexibilität auf Skiern gebaut.[6] Benzin für Generatoren und Heizung werden mit LKW von der McMurdo-Station angeliefert und jeweils in Tanks an den Einrichtungen gelagert.

Zu den besonderen Bedingungen von Williams Field gehört die Tatsache, dass das Flugfeld sich in einer langsamen Abgleitbewegung zur See bewegt. Diese Bewegung des McMurdo-Schelfeises, auf dem sich das Flugfeld befindet, hat schon dreimal seit Errichtung eine Verlagerung des Flugfelds erzwungen, zuletzt 1984–85.[7]

Aktuell eingesetzte Flugzeuge

• Lockheed LC-130 (siehe Aufnahme in Infobox) – New York Air National Guard
• Basler BT-67 – Kenn Borek Air
• de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter – Kenn Borek Air

Einzelne Ereignisse

• 1957: Eine Pan Am Boeing 377 Stratocruiser macht im Rahmen eines Rundfluges von Christchurch zum McMurdo-Sund den ersten zivilem Flug nach Antarktika.
• 1960: U.S. Navy WV-2 BuNo 126513 macht eine Bruchlandung, nachdem sie die Eisbahn verfehlt.[8]
• 1960: Die erste mit Skiern ausgerüstete C-130 Hercules (Lockheed LC-130) landet.
• 1960: Sonnenaktivität unterbindet die Kommunikation für acht Tage, in denen alle Flüge zwischen Neuseeland und dem McMurdo-Sund annulliert werden müssen.
• 1966: Mit einer Lockheed C-141 der U.S. Air Force landet die erste allein strahlgetriebene Maschine in Williams Field.
• 1970: U.S. Navy „Pegasus“ C-121J macht eine Bruchlandung. Das Flugzeug wird zerstört, es gibt aber keinen Todesfall unter den 80 Insassen. Pegasus Field wird später nach dieser Maschine benannt.
• 1979: Air-New-Zealand-Flug 901 stößt am 28. November aufgrund von Navigationsproblemen gegen den nahe gelegenen Mount Erebus. Alle 237 Passagiere und die 20 Besatzungsmitglieder kommen ums Leben.

Weblinks

Commons: Williams Field (Antarctica) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Aircraft of Antarctica
• Moving the Airport, Augenzeugenbericht Hale vom 21. Dezember 1999
• Webseite zu Ballonstarts vom Williams Field im Rahmen des Long Duration Balloon-Programms der NASA (spanisch)

Einzelnachweise

1. Flughafendaten auf World Aero Data (englisch, Stand 2006)
2. Beth Minneci: The Antarctic Sun, 17. Dezember 2000. In: AntarcticSun.USAP.gov . Abgerufen am 21. Dezember 2017.
3. Antarctic Photo Library, U.S. Antarctic Program; National Science Foundation.
4. „Chapter 7: Stations and Ships“, 2010–2012 USAP Participant Guide. United States Antarctica Program, Mai 2010.
5. „McMurdo Nightlife“ auf der privaten Webseite der United States Navy Squadron „Antarctic Development Squadron Six“, Abruf 21. Dezember 2017
6. Gundlach, E.R., J. Gallagher, J. Hatcher and T. Vinson. Planning and hazards of spill response in Antarctica. 2001 International Oil Spill Conference, American Petroleum Institute, Washington DC, S. 241–248 (englisch, pdf)
7. Berthing at McMurdo for Williams Field, Office of Polar Programs; National Science Foundation. 19. August 1993.
8. Augenzeugenbericht, erstellt Oktober 2005 auf www.conniesurvivors.com

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