Jusqu'à 100 passagers sur le pont principal et 14 dans le salon du pont inférieur; configuration typique à 63 ou 84 sièges ou 28 couchettes et 5 sièges
Malgré des erreurs de conception sérieuses et un record de service marginal[1], le Stratocruiser est l'un des grands appareils à hélices de l'après-guerre. Étant extrêmement complexe et coûteux, seulement 56 exemplaires sont construits. Il est en service communément jusqu'en 1960 puis est rendu obsolète par l'arrivée du 707 et d'autres appareils à réaction de première génération.
Le 377 est le modèle principal de la flotte de la compagnie Pan Am, jusqu'à l'arrivée du 707. Son escalier en colimaçon menant dans un salon situé au pont inférieur a inspiré celui du 747. C'est un des rares modèles disposant d'une configuration passagers à double pont (un autre étant le Breguet Deux-Ponts français) avant l'avènement du 747 (cependant certaines compagnie aériennes ont configuré un salon sur un pont inférieur sur des avions Lockheed L-1011 TriStar[réf.nécessaire]).
Pendant les années 1960, Aero Spacelines, Inc. modifie plusieurs Stratocruiser pour en faire des avions à fret surdimensionnés, baptisés «Guppies». Le premier de ceux-ci est le Pregnant Guppy (Guppy enceinte), suivi par Super Guppy et enfin Mini Guppy.
Accidents et incidents
Ce type d'avion a subi cinq accidents majeurs avant 1970 pour un nombre total de 147 décès[3]. Le pire accident se produisit le quand la «séparation du moteur no2 et de l'hélice du reste de l'avion» a fait se désintégrer en vol le Boeing 377 du vol 202 de la Pan American World Airways, qui tomba dans la jungle près de Carolina au Brésil tuant les 41 passagers et 9 membres d'équipage.
Le , le vol Pan Am 6 fait un amerrissage forcé au nord-est d'Hawaï, après avoir perdu deux de ses quatre moteurs. L'avion ayant amerri à proximité du navire USCGC Pontchartrain des Garde-Côtes américains, les secours sont rapides et les 31 personnes à bord survivent. Le vol devait assurer la liaison entre Honolulu et San Francisco.
(en) Stewart Wilson, Airliners of the world, Fyshwick, Australia, Aerospace Publications Australia, , 173p. (ISBN1-875-67144-7 et 978-1-875-67144-1)
(en) Stewart Wilson, Airliners of the World, Australian Aviation, , 184p. (ISBN1-875-67144-7 et 978-1-875-67144-1)
(en) Job MacArthur (ill.Juanita Franzi), Air Disaster, vol.4: The Propeller Era, Aerospace Publications Pty. Ltd., , 184p. (ISBN978-1-875-67148-9, OCLC52903184)
(en) Nicholas A. Veronico, Boeing 377 Stratocruiser, t.9, North Branch (Minnesota), Specialty Press, , 108p. (ISBN1-58007-047-7 et 978-1-58007-047-8, présentation en ligne).
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