Le Curtiss Model K, aussi connu sous la désignation de Model 4, était un hydravion monomoteur américain de la Première Guerre mondiale, conçu en 1914 par le constructeur américain Curtiss à Hammondsport, dans l'État de New York. Il s'agissait en fait d'une version dérivée agrandie du Model F, dont environ 50 exemplaires furent produits pour être exportés vers la Marine impériale russe.
En 1914, la compagnie Curtiss développa son Model K, une évolution agrandie de son hydravion réussi Model F. Il s'agissait d'un biplan à trois rangées d'entretoises, propulsé par un moteur Curtiss V-X de 150ch (112 kW) monté en configuration «pusher» (hélice propulsive) entre les ailes. Contrairement au Model F, les ailes du Model K étaient décalées et légèrement en flèche, avec des ailerons installés sur l'aile supérieure au lieu d'être placés entre les deux plans[2],[3].
Le premier vol du Model K fut retardé jusqu'en par des problèmes avec son moteur, l'avion étant alors déclaré comme étant le plus gros hydravion monomoteur au monde à cette époque[3].
Histoire opérationnelle
Bien que le Model K n'ait pas engendré de commandes de la part des administrations aux États-Unis[1], les tentatives à l'export se montrèrent plus fructueuses, avec une commande pour au-moins 51 appareils en configurations hydravion et «terrestre» pour la marine impériale russe, en 1914[4]. L'auteur E. R. Johnon affirme que la commande, concernant 54 appareils, fut passée fin 1915, avec des livraisons débutant en 1916[3].
Emballés dans des caisses, les avions furent livrés via Vancouver et Vladivostok, causant de sérieux retards en raison de la nécessité de ré-assembler les avions une fois arrivés à destination. De plus, beaucoup n'étaient plus utilisables en mer, en raison de fissures étant apparues sur leurs coques pendant le transport[1],[5].
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en) Peter M. Bowers, Curtiss aircraft, 1907-1947, Londres, Putnam & Company Ltd., , 1reéd., 640p. (ISBN0-370-10029-8, EAN978-0370100296, présentation en ligne).
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(en) William Trimble, Hero of the Air: Glenn Curtiss and the Birth of Naval Aviation, Anapolis, Maryland, États-Unis, Naval Institute Press, , 304p. (ISBN978-1-61251-411-6 et 1-61251-411-1, lire en ligne), chap.9 («Challenges Old and New»).
(en) The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982–1985), Orbis Publishing, .
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(en) Bill Yenne, Pictorial History of American Aircraft, Brompton, , 1reéd., 208p. (ISBN0-86124-441-9, EAN978-0861244416).
(en) Paul Eden et Soph Moeng, The complete Encyclopedia of World Aircraft, Londres, Amber Books Ltd., , 1152p. (ISBN0-7607-3432-1).
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