Le Handley Page Type O est un bombardier britannique de la Première Guerre mondiale. À cette époque, il était l'un des plus grands avions au monde et le plus grand avion construit jusqu'alors en Grande-Bretagne.
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Handley Page Type O
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![]() Vue de l'avion. | |
Constructeur | ![]() |
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Rôle | Bombardier |
Premier vol | |
Mise en service | |
Nombre construits | 600 |
Équipage | |
3 (1 pilote, 1 copilote + 1 observateur/mitrailleur) | |
Motorisation | |
Moteur | Rolls-Royce Eagle VIII |
Nombre | 2 |
Type | 12 cylindres en V refroidis par eau |
Puissance unitaire | 360 ch (264,8 kW) |
Dimensions | |
Envergure | 30,48 m |
Longueur | 19,16 m |
Hauteur | 6,71 m |
Surface alaire | 153 m2 |
Masses | |
À vide | 3 719 kg |
Avec armement | 5 909 kg |
Maximale | 6 350 kg |
Performances | |
Vitesse maximale | 156 km/h |
Plafond | 2 590 m |
Rayon d'action | 1 120 km |
Armement | |
Interne | Jusqu'à 5 mitrailleuses Lewis cal. 7,7 mm |
Externe | Jusqu'à 909 kg de bombes |
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Il fut construit en deux variantes principales, le Handley Page O/100 (ou H.P.11) et le Handley Page O/400 (ou H.P.12).
Lorsque la Grande-Bretagne entre en guerre en août 1914, les dirigeables militaires allemands constituent une réelle menace. L'Angleterre ne dispose alors pas de capacités de bombardement équivalentes, ce qui décide l'amirauté en décembre 1914 à établir un cahier des charges pour un bombardier de reconnaissance à long rayon d'action.
Handley Page propose le développement d'un biplan géant de 30 m d'envergure, le modèle O/100. Le premier prototype vole le . Il a un cockpit vitré et un armement puissant. L'avion est par contre un peu sous motorisé, ce qui fait qu'on retire le vitrage du cockpit. Le deuxième prototype vole en avril 1916 et constitue la base du modèle O/100. Il est engagé la première fois durant la nuit du 15 au pour bombarder un nœud ferroviaire. Au total 46 appareils du type O/100 seront construits.
Les succès qu'il remporte conduisent au développement du type O/400. Les réservoirs de carburant sont déplacés à l'intérieur du fuselage et des moteurs plus puissants sont employés. Le type O/400 peut transporter une bombe récemment développée de 748 kg. Les premiers appareils sont engagés sur le front de l'ouest en 1918. Un O/400 est cédé à l'armée de l'air australienne pour être utilisé sur le front oriental. Presque 800 O/400 seront construits au total, dont 107 sous licence aux États-Unis par Standard Aircraft Corporation.
Après guerre, les O/400 ont continué à être utilisés par l'aviation britannique jusqu'à leur remplacement par des Vickers Vimy vers la fin 1919. Certains ont été convertis pour un usage civil et neuf ont été utilisés par Handley Page Transport (en) (puis par Imperial Airways à partir de 1924). Huit ont été équipés pour transporter les négociateurs britanniques du Traité de Versailles. Deux étaient argentés et destinés aux VIP, le Great Britain et le Silver Star, les autres restant vert foncé, avec huit sièges passagers[1].
Six avions ont été fabriqués pour la République de Chine sous le nom d'O/7, principalement pour être utilisés pour les transports[2]. Les O/7 ont été livrés en Chine et réassemblés à Nanyuan près de Pékin. Ils ont fait leur premier vol sur la ligne Pékin-Tianjin le , en transportant du courier et des passagers. Ce service a été interrompu par l'éclatement de la guerre civile, les avions étant récupérés par divers seigneurs de la guerre[3].