Il McDonnell Douglas MD-94X fu la designazione di un aereo di linea a motore propfan sviluppato dall'azienda aeronautica statunitense McDonnell Douglas a cavallo degli anni novanta ma che non superò la fase preliminare, rimanendo un progetto senza che ne fosse mai realizzato un prototipo.
McDonnell Douglas MD-94X
Prototipo di un MD-94X realizzato a computer grafica.
Annunciato nel gennaio 1986[1], l'aereo avrebbe dovuto ospitare da 160 a 180 passeggeri[2], probabilmente usando una configurazione a doppio corridoio. Un design completamente nuovo, che era stato studiato internamente almeno dal 1984[3], l'MD-94X venne sviluppato a metà degli anni ottanta per competere con il Boeing 7J7, aeromobile simile. Tuttavia, il prezzo del petrolio avrebbe dovuto essere di almeno 1,40 USD al gallone[4] affinché McDonnell Douglas potesse costruire l'aereo.
La configurazione doveva essere simile a quella dell'MD-80, ma erano allo studio tecnologie avanzate come i naselli a canard, il controllo dello strato limite e del regime turbolento, il controllo del volo con side-stick (tramite fibra ottica) e la costruzione in lega di alluminio-litio. L'interesse delle compagnie aeree per la nuovissima tecnologia propfan era debole, nonostante le richieste di riduzione del consumo di carburante fino al 60% ed i progetti di entrambi gli aeromobili vennero cancellati[5].
Allo stesso tempo, erano in fase di sviluppo due varianti propfan dell'MD-80. L'"MD-91X" avrebbe trasportato 100-110 passeggeri ed sarebbe entrato in servizio nel 1991, mentre l'"MD-92X" avrebbe dovuto ospitare 150 persone ed entrare in servizio nel 1992[2]. Anche i DC-9 e gli MD-80 esistenti sarebbero stati idonei per un upgrade ai nuovi motori propfan[6].
Note
J. M. Ramsden, Propfans—'the genie is out of the bottle' (PDF), in Flight International, vol.129, n.3999, New Delhi, India, February 22, 1986, p.8, ISSN0015-3710(WC· ACNP). URL consultato il 17 maggio 2019.
David Learmount, Propfan: the price factor, in Flight International, Seattle, Washington and Long Beach, California, USA, June 13, 1987, pp.76–79, ISSN0015-3710(WC· ACNP). URL consultato il 19 maggio 2019.
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