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Capitol Air (ursprünglich Capitol Airways, von 1967 bis 1981 als Capitol International Airways firmierend) war eine US-amerikanische Fluggesellschaft, die ihren Betrieb am 25. November 1984 eingestellt hat.


Geschichte


Eine Lockheed L-1049 der Capitol Airways auf dem Flughafen Palma de Mallorca im Jahr 1967
Eine Lockheed L-1049 der Capitol Airways auf dem Flughafen Palma de Mallorca im Jahr 1967

Capitol Air wurde am 11. Juni 1946 unter dem Namen Capitol Airways von drei ehemaligen USAAF-Piloten in Nashville gegründet und erhielt von der US-Luftfahrtbehörde Civil Aviation Board eine Klassifizierung als Bedarfsfluggesellschaft (Supplemental Airlines).[1] Diese Einstufung untersagte einen Einzelverkauf von Tickets sowie die Einrichtung von festen Flugverbindungen zwischen zwei Orten, so dass Capitol Airways mit ihren Maschinen der Typen Douglas DC-3 und Lockheed Lodestar nur Ad-hoc-Charterflüge durchführen durfte. Aufgrund dieser Beschränkungen war das Unternehmen zunächst auch als Flugschule sowie im Handel mit gebrauchten Flugzeugen tätig.[2]

Ab dem Jahr 1954 nahm Capitol Airways regelmäßig an Ausschreibungen der US-Streitkräfte teil, die im Anschluss zum wichtigsten Kunden der Gesellschaft wurden. Für die militärischen Kontraktflüge erwarb das Unternehmen mehrere gebrauchte Curtiss C-46. Zeitgleich kam eine Douglas DC-4 im zivilen Ad-hoc-Charterverkehr zum Einsatz.[2] Anfang 1958 bemühte sich Capitol Airways um Linienrechte zwischen Miami und Chicago, erhielt diese aber vom Civil Aviation Board nicht genehmigt. Die Flotte bestand zu dieser Zeit aus 16 Curtiss C-46 sowie einer Lockheed L-749 Constellation.[3] Ende der 1950er-Jahre verlegte das Unternehmen seine operative Basis nach Wilmington in Delaware.[2] Gebraucht erworbene Lockheed L-1049 Super Constellation kamen ab den frühen 1960er-Jahren auf militärischen und zivilen Charterflügen nach Europa zum Einsatz. Für die militärischen Auftragsdienste stellte Capitol Airways im September 1963 ihr erstes Düsenflugzeug, eine Douglas DC-8 Jet Trader, in Dienst.[2] Die Maschine konnte wahlweise zur Beförderung von Militärpersonal oder für Frachttransporte genutzt werden. Am 9. Februar 1964 absolvierte das Flugzeug einen Direktflug von Tokio nach Wilmington in 12 Stunden und 25 Minuten und stellte damit einen neuen Weltrekord für den bis dahin längsten Nonstop-Flug auf.[2]

Eine Curtiss C-46 der Capitol Airways, die 1964 im Wet-Lease für Lufthansa zum Einsatz kam
Eine Curtiss C-46 der Capitol Airways, die 1964 im Wet-Lease für Lufthansa zum Einsatz kam

Ab 1964 führte die Gesellschaft auch vom West-Berliner Flughafen Tempelhof ausgehenden IT-Charterverkehr für den Reiseveranstalter Berliner Flugring durch.[4] Gleichzeitig betrieb Capitol Airways mehrere Curtiss C-46 im Auftrag von Air France und Lufthansa auf Frachtflügen innerhalb Europas.[2] Im März 1967 wurde das Unternehmen zur Capitol International Airways umfirmiert. Die Gesellschaft setzte ab Frühjahr 1970 eine ausschließlich aus Douglas DC-8 bestehende Flotte ein und verlegte im Folgejahr ihre Unternehmensbasis auf den Flughafen Smyrna in Tennessee.[2][5] Durch den im Oktober 1978 vom US-Kongress verabschiedeten Airline Deregulation Act wurde es Capitol International Airways rechtlich möglich, Linienverbindungen einzurichten. Ab Mai 1979 erfolgten planmäßige Flüge von Boston, Chicago und New York nach Brüssel, die zu sehr günstigen Tarifen angeboten wurden.[6] Infolge der Deregulierung des Luftverkehrs verschärfte sich der Wettbewerb unter den US-Fluggesellschaften erheblich, so dass Capitol International Airways in zunehmende wirtschaftliche Schwierigkeiten geriet.

Die vor der Insolvenz stehende Gesellschaft wurde im Jahr 1980 von George Batchelor aufgekauft, der auch Mehrheitsbeteiligungen an Arrow Air und der Leasinggesellschaft International Air Leases besaß. Das Unternehmen erhielt im Dezember 1981 den Namen Capitol Air.[7] In Ergänzung zum internationalen Charter- und Linienflugbetrieb wurde mit dem Aufbau eines nationalen Streckennetzes begonnen. Hierzu mietete Capitol Air vier McDonnell Douglas DC-10-10 von International Air Leases.[8] Im September 1982 flog die Gesellschaft planmäßig Boston, Brüssel, Chicago, Frankfurt, Los Angeles, Miami, New York, Philadelphia, Puerto Plata, San Francisco, San Juan und Zürich an.[9] Der Linienflugbetrieb verursachte erhebliche Verluste, so dass Capitol Air ab Januar 1983 ausschließlich Charterflüge durchführte und ihre Mitarbeiterzahl erheblich reduzierte.[10] George Batchelor veräußerte im selben Jahr seine Gesellschaftsanteile an eine New Yorker Investmentgruppe.[11] Parallel dazu wurden die geleasten McDonnell Douglas DC-10 an Arrow Air abgetreten. Im März 1984 bestand die Flotte aus 13 Douglas DC-8, die hauptsächlich im Frachtcharterverkehr für andere Gesellschaften zum Einsatz kamen.[12] Daneben wurden im Sommer 1984 ein Airbus A300 sowie eine Boeing 727-200 auf IT-Charterflügen betrieben. Beide Flugzeuge waren kurzzeitig von Hapag-Lloyd Flug gemietet worden.[13][14] Die Einstellung des Flugbetriebs erfolgte am 25. November 1984 aus wirtschaftlichen Gründen.[15]


Weiternutzung des Markennamens


Eine Boeing 727 der Capitol Air Express, Miami 1994
Eine Boeing 727 der Capitol Air Express, Miami 1994

Die Rechte am Markenauftritt der Capitol Air wurden von der Red Apple Aviation Group erworben, welche im Jahr 1992 die Fluggesellschaft Capitol Air Express (im Außenauftritt verkürzt Capitol) gründete.[16] Capitol Air Express war anfangs auf dem Washington Dulles International Airport, später in Smyrna (Tennessee) ansässig und setzte ihre Boeing 727 hauptsächlich auf Strecken nach Florida ein. Das Unternehmen wurde 1996 aufgelöst.


Flotte


Die Gesellschaft setzte folgende Flugzeuge und Hubschrauber ein:[17][18]


Zwischenfälle



Siehe auch




Commons: Capitol Air – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise


  1. Flight International, 31. März 1984
  2. Aerodacious, Post Deregulation Air Mail First Flights, Capitol International Airways
  3. Flight International, 14. Februar 1958
  4. Luftfahrtnachrichten für Berlin und Brandenburg, Ausgabe 10, Oktober 2009
  5. Flight International, 26. März 1970
  6. Flugplan Capitol International Airways, Mai 1979
  7. rzjets.net, Capitol Air
  8. Flight International, 30. Oktober 1982
  9. Capitol Air, Flugplan September 1982
  10. Flight International, 29. Januar 1983
  11. The New York Times, Gander Crash puts spotlight on aviation group and its regulatory clashes, 24. Dezember 1985
  12. JP airline-fleets international, Edition 84
  13. rz.jets.com, Flottenübersicht Capitol Air
  14. airliners.net, gemieteter A300 der Hapag-Lloyd
  15. airlines-airliners.com, Capitol International Airways
  16. JP airline-fleets international, Edition 94/95
  17. Flight International, diverse Ausgaben
  18. JP aircraft markings und JP airline-fleets international, diverse Jahrgänge
  19. Aviation Safety Network, 16. November 1958
  20. Aviation Safety Network, 15. Oktober 1960
  21. Aviation Safety Network, 22. Januar 1961
  22. Aviation Safety Network, 13. September 1967
  23. Aviation Safety Network, 28. April 1968
  24. Unfallbericht DC-8-63 N4909C, Aviation Safety Network (englisch), abgerufen am 11. November 2017.

На других языках


- [de] Capitol Air

[en] Capitol Air

Capitol Air was a charter airline in the United States which was operational from 1946 to its bankruptcy filing on November 23, 1984.[1] It was founded as Capitol Airways in 1946, and then renamed Capitol International Airways in 1967.[2] In 1981, the airline changed its name to Capitol Air.[3]



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