Le vol Pacific Southwest Airlines 1771 est une catastrophe aérienne qui a eu lieu le dans le comté de San Luis Obispo et qui tua les 43 personnes à bord, dont l'auteur de l'attentat-suicide[1]. Le responsable de l'accident venait de se faire licencier de la compagnie USAir, la maison-mère de PSA[2].
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Un employé, David Burke, décida de se venger de son licenciement en provoquant volontairement l'écrasement de l'avion. Burke parvient à introduire une arme dans l'avion grâce à son badge d'employé qui lui permit de contourner les contrôles[3], et tue cinq personnes avec un revolver .44 Magnum[4]. Parmi eux, son supérieur qui l'avait licencié plus tôt dans la journée pour avoir volé une soixantaine de dollars dans la caisse du bar. Il courait en outre des rumeurs l'accusant de participer à des trafics de substances illégales. À la suite de son entretien avec son supérieur qui lui avait annoncé que son appel à la suite de son licenciement avait été refusé, David Burke prit un billet d'avion en sachant que son supérieur serait du vol[5].
Image de synthèse du vol PSA 1771 lors de sa chute vers le sol.
Une fois à bord et avant de lui tirer dessus, il écrivit sur un sac à vomi un mot destiné à son supérieur où il lui expliquait que vu qu'il n'avait pas eu de pitié pour lui et sa famille, il n'en aurait pas pour lui[6]. Il alla dans les toilettes pour sortir son arme, puis tira à deux reprises sur son supérieur[7]. Il se dirigea par la suite vers le cockpit où il tira sur une hôtesse qui venait d'annoncer aux pilotes «Il y a un problème»[8]. Après l'avoir abattue, il leur annonça «C'est moi le problème» et abattit le pilote et le copilote. Il poussa ensuite les moteurs de l'avion à leur régime maximum et mit l'appareil en descente. Il tira enfin un dernier coup de feu dans la cabine, peut-être sur le chef pilote de la compagnie qui était présent et qui voulait prendre les commandes, pendant que l'avion poursuivait son piqué[4]. L'appareil percuta le sol à une vitesse un peu supérieure à celle du son. L'écrasement fut d'une telle violence qu'il ne resta que de petits débris et aucun corps ne put être identifié. Le FBI, qui était chargé de l'enquête concernant les meurtres, retrouva toutefois le revolver[9]. Les enregistrements des boîtes noires furent en partie détruits, mis à part la bande sonore, mais contribuèrent avec d'autres éléments à l'identification du meurtrier et responsable de l'écrasement.
Médias
L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télévisée Air Crash nommé «Tueur à bord» (saison 11 - épisode 10).
Voir aussi
Suicide par pilote
Vol 705 FedEx – Tentative de meurtre-suicide d'un passager
Vol 470 LAM Mozambique Airlines – Suicide du pilote
Vol 990 EgyptAir – Possible suicide du copilote
Vol 9525 Germanwings – Suicide du copilote
Références
(en) Andrew Pollack, «California Plane Crash Kills 44; Gunshots Are Reported in Cabin», The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne)
(en) Robert Reinhold, «Air Crash Inquiry Is Said to Focus On Disgruntled Ex-Worker on Jet», The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne)
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