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Il volo Independent Air 1851 era un volo charter decollato l'8 febbraio del 1989 dall'aeroporto di Orio al Serio e diretto alla Repubblica Dominicana; operato dalla Independent Air mediante un Boeing 707, aveva a bordo 137 passeggeri, tutti italiani, e 7 membri dell'equipaggio di nazionalità statunitense.[1]

Volo Independent Air 1851
N7231T, l'aereo coinvolto nell'incidente fotografato ad Amsterdam nel 1985
Tipo di evento	Incidente
Data	8 febbraio 1989
Tipo	Volo controllato contro il suolo causato da errore del pilota
Luogo	Pico Alto, Isola Santa Maria, Azzorre
Stato	Portogallo
Coordinate	36°58′53.31″N 25°05′27.6″W
Tipo di aeromobile	Boeing 707-331B
Operatore	Independent Air
Numero di registrazione	N7231T
Partenza	Aeroporto di Bergamo-Orio al Serio, Orio al Serio, Italia
Scalo intermedio	Aeroporto di Santa Maria, Azzorre, Portogallo
Destinazione	Aeroporto Internazionale di Punta Cana, Punta Cana, Repubblica Dominicana
Occupanti	144
Passeggeri	137
Equipaggio	7
Vittime	144
Feriti	0
Sopravvissuti	0
Mappa di localizzazione
Dati estratti da Aviation Safety Network[1]
voci di incidenti aerei presenti su Wikipedia

L'incidente

L'aereo si stava dirigendo verso l'isola di Santa Maria, la più orientale dell'arcipelago delle Azzorre, per compiere uno scalo tecnico. La torre di controllo concesse al Boeing l'autorizzazione all'avvicinamento, comunicando di scendere alla quota di 3000 piedi (910 metri, altezza minima di sicurezza per l'avvicinamento all'aeroporto), e informando i piloti del bollettino meteo, in particolare il valore della pressione barometrica di 1027 millibar. La comunicazione si chiuse con la richiesta di conferma da parte della torre al raggiungimento della quota indicata.

In sovrapposizione, l'equipaggio informò la torre di controllo che il velivolo sarebbe stato portato alla quota di 2000 piedi (600 metri) e di aver inteso i dati sulla pressione atmosferica. Alcuni testimoni videro il velivolo volare ad una quota molto bassa, rasente alle abitazioni. Secondo le ricostruzioni, probabilmente in quel momento il pilota si rese conto della grave situazione di pericolo, ma non poté fare nulla dato che, pochi attimi dopo, intorno alle ore 13:10, l'aeromobile impattò contro la collina Pico Alto, alta circa 590 metri, in corrispondenza di un costone molto accidentato.

Il luogo impervio non facilitò il compito dei soccorritori, che una volta giunti sul posto non trovarono alcun sopravvissuto. Nelle prime ore dopo il disastro si ipotizzò come causa una qualche anomalia della strumentazione di bordo, oppure un errore umano del comandante Leon Daugherty o del suo secondo. Si pensò anche ad un sabotaggio.

Le indagini

Grazie al ritrovamento della scatola nera, le indagini stabilirono che ci fu un'incomprensione tra i membri dell'equipaggio e la torre di controllo, data dalla sovrapposizione nelle comunicazioni che intercorsero nei minuti precedenti al disastro. La sovrapposizione di comunicazioni impedì all'equipaggio di sentire la parte conclusiva della trasmissione del controllore di volo, che chiedeva conferma della quota e a quest'ultimo di capire l'intenzione dell'equipaggio di scendere a 2000 piedi.

Questa incomprensione fece si che il velivolo si portò ad una altitudine non corretta, aggravata da una comunicazione inesatta della pressione atmosferica. La commissione di inchiesta determinò che l'incidente era dovuto al mancato rispetto da parte dell'equipaggio delle condizioni di sicurezza, che portarono alla discesa volontaria del velivolo a 2000 piedi, quando la minima altitudine per il settore era di 3000 piedi. Gli investigatori rilevarono inoltre una discrepanza tra la pressione atmosferica comunicata dal controllore (1027 millibar) e quella reale (1018). Questa differenza portò l'altimetro di bordo dell'aereo a indicare un'altezza superiore di 80 metri a quella reale, aggravando l'errore del primo ufficiale.

Il rapporto finale rilevò altri fattori che causarono lo schianto:

• Cattive comunicazioni tecniche da parte del co-pilota e il controllore e utilizzo di un lessico e di una fraseologia non adeguata[2]
• Errore del controllore di non richiedere la conferma dell'autorizzazione di discesa
• Limitata esperienza di volo internazionale per l'equipaggio e la carente formazione dei piloti della compagnia aerea che non includeva le tecniche di manovra di emergenza per il recupero a bassa quota dell'aeromobile
• Le condizioni climatiche infine, caratterizzate da turbolenza e dalla presenza di nuvole basse diminuirono notevolmente la visibilità

Conseguenze

A seguito del disastro, la stampa italiana prese di mira i tour operator che si affidavano a questi voli charter, più economici rispetto ai voli di linea; a loro dire, queste compagnie sottovalutavano le norme di sicurezza per abbattere i costi di gestione con velivoli datati e personale impreparato, costretto a gravosi turni di lavoro. Le indagini successive smentirono gran parte delle accuse mosse.

L'allora ministro dei Trasporti Giorgio Santuz, all'indomani della tragedia, sospese temporaneamente l'autorizzazione al volo nei cieli italiani all'Independent Air.[3]

Note

Bibliografia

• Duke, Thomas A. (February 1995), "Aircraft Descended Below Minimum Sector Altitude and Crew Failed to Respond to GPWS as Chartered Boeing 707 Flew into Mountain in the Azores", Accident Prevention (Flight Safety Foundation) 52 (2): 1–15 (Archive)
• UK CAA (April 1976), CAA Document 429: World Airline Accident Summary, ICAO
• Alessandro Mella, Oltre ogni confine- Lʼopera di soccorso dei Vigili del Fuoco italiani a Santa Maria delle Azzorre, Roma: Servizio documentazione e relazioni pubbliche del dipartimento VV.F, 2010.

Voci correlate

• Volo TAP Air Portugal 425
• Lista di incidenti aerei di voli commerciali
• Boeing 707
• Independent Air

Collegamenti esterni

• (PT) Relazione d'inchiesta, su gpiaa.gov.pt. - DGAC - PDF
• (EN) ASN Aircraft accident Boeing 707-331B N7231T Pico Alto, su Aviation Safety Network. URL consultato il 7 maggio 2015.
• Alle Azzorre sbagliarono gli uomini, su ricerca.repubblica.it.
• Possibile che il pilota abbia sbagliato, su ricerca.repubblica.it.
• Azzorre - NEO Edizioni - Cecilia M. Giampaoli - diaridiunmarinaio.com
• Vittime delle Azzorre: sentenza lampo, su archiviostorico.corriere.it.
• Tragedia delle Azzorre, dopo 25 anni il ricordo è indelebile sull'Eco di Bergamo
• (EN) Cockpit voice recorder del volo Independent Air 1851, su tailstrike.com.
• (EN) Cunha, Francisco (2019). IDN 1851 – The Santa Maria Air Disaster. ISBN 978-989-20-8959-1., su independentair1851book.wordpress.com.

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На других языках

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[en] Independent Air Flight 1851

On 8 February 1989, Independent Air Flight 1851, a Boeing 707 on an American charter flight from Bergamo, Italy to Punta Cana, Dominican Republic, struck Pico Alto while on approach to Santa Maria Airport in the Azores for a scheduled stopover. The aircraft was destroyed, with the loss of all 144 people on board, resulting in the deadliest plane crash in Portugal's history.[2] All of the passengers on board were Italian and all of the crew were Americans.[3][4] The crash is also known as "The disaster of the Azores" (Italian: Il disastro delle Azzorre).[5]

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[fr] Vol Independent Air 1851

Le vol Independent Air 1851 est un vol charter affrété par la compagnie américaine Independent Air Corporation basé en Floride assuré par un Boeing 707. Le 8 février 1989, l'appareil s'écrase contre la colline Pico Alto dans l'archipel des Açores dépendant du Portugal lors de son approche de l'aéroport de Santa Maria aux Açores. Les 137 passagers à bord ainsi que sept membres d'équipage périssent[1].

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- [it] Volo Independent Air 1851

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[ru] Катастрофа Boeing 707 на Санта-Марии

Катастрофа Boeing 707 на Санта-Марии (также известная как Катастрофа Азорских островов) — крупная авиационная катастрофа, произошедшая в среду 8 февраля 1989 года. Авиалайнер Boeing 707-331B авиакомпании Independent Airruen выполнял чартерный межконтинентальный рейс IDN 1851 по маршруту Бергамо—Санта-Мария—Пунта-Кана, но при заходе на посадку в Санта-Марии врезался в склон горы Пико-Альтоruen в 7 километрах от аэропортаruen. Погибли все находившиеся на борту 144 человека — 137 пассажиров и 7 членов экипажа.

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