L'Aérospatiale SA 330 Puma è un elicotterobiturbina medio leggero da trasporto multiruolo, dotato di un rotore a quattro pale. Fu prodotto inizialmente in Francia dalla Sud Aviation.
Aérospatiale Puma dell'801 Escuadrón de Fuerzas Aéreas dell'aeronautica (Ejército del Aire) spagnola, impiegato per ricerca e soccorso.Sud Aviation - Aérospatiale SA 330J Puma immatricolato[2] negli Stati Uniti.Aérospatiale Puma HC1 della Royal Air Force in colorazione tigrata celebrativa all'Air Tattoo. È la versione militare dell'SA330E Puma.
Sviluppo
Il SA 330 Puma venne originariamente progettato dalla Sud Aviation su richiesta dell'esercito francese che richiedeva un elicottero da trasporto di medie dimensioni. Inoltre il nuovo apparecchio avrebbe dovuto essere in grado di operare sia di giorno sia di notte e in ogni condizione meteorologica.
Successivamente nel 1976 il Puma venne selezionato dalla Royal Air Force (RAF) dove ricevette il nome Puma HC Mk.1. Fu quindi avviato un lavoro di sviluppo del Puma tra Francia e Inghilterra e di seguito ci fu anche un accordo di coproduzione tra la ditta francese Aérospatiale e la ditta britannica Westland Aircraft, che produsse i velivoli ordinati dalla RAF.
Il primo dei sei prototipi del Puma si alzò in volo il 15 aprile 1965, mentre l'ultimo dei sei esemplari pre-serie venne consegnato il 30 luglio 1968. Il primo elicottero di serie effettuò il primo volo nel settembre del 1968 e due anni più tardi le ditte Sud Aviation, Nord Aviation e SÉREB si unirono per dare vita alla Aérospatiale. Il 25 aprile 1978 il Puma divenne il primo elicottero di fabbricazione occidentale a ricevere il certificato di idoneità per operazioni in qualsiasi condizione meteorologica, comprese quelle a basse temperature in climi polari.
Lo stesso anno venne messa a punto una versione migliorata, chiamata AS 332 Super Puma dotata di motori più potenti e maggiore capacità di trasporto.
La produzione del Puma continuò fino nel 1987 quando fu sostituita completamente dalla produzione di Super Puma. Complessivamente dal 1968 fino al 1987 furono costruiti oltre 697 esemplari.
La versione militare del Super Puma è chiamata AS 532 Cougar ed è dotata di motori ulteriormente potenziati e con miglioramenti all'avionica e impiantistica in generale.
L'ultima versione (civile) in produzione è la EC 225 (secondo la nuova nomenclatura di Eurocopter), l'equivalente versione militare è la EC725 Caracal.
Eletto nel 1998 "Elicottero più brutto della storia" dalla rivista Aeronautica & difesa.
Versioni
Un AS.532 Cougar.
Sud Aviation SA.330 Puma (versioni civile e militare)
Aérospatiale SA 330L Puma (versione militare aggiornata per adeguarsi alle condizioni hot and high)
Aérospatiale AS.332 Super Puma (versione civile)
Aérospatiale AS.532 Cougar (versione militare dell'AS.332 Super Puma)
Eurocopter EC225 Super Puma (versione civile)
Eurocopter EC725 Caracal (versione militare dell'EC225 Super Puma)
2 H215 consegnati e tutti in servizio al maggio 2018.[16][17]
Marocco
Forces royales air
40 SA-330C consegnati dal 1976, 29 dei quali sono in servizio al marzo 2017, ma solo 25 esemplari sono stati aggiornati tra il 2008 e il 2010 dalla rumena IAR allo standard SA-330L.[18]
Messico
Fuerza Aérea Mexicana
6 AS 332L1 Super Puma in organico dal 1985 al 2021, quattro dei quali ceduti alla canadese Coldstream Helicopters a marzo dello stesso anno.[19]
Nepal
Nigeria
Nigerian Air Force
8 AS 332M1 ricevuti tra il 1988 ed il 1990, 5 in servizio all'ottobre 2018.[20]
Nel 1967, la RAF emise un ordine iniziale per 40 SA 330E, prodotti su licenza dalla Westland e ridesignati Puma HC Mk.1, con altri otto elicotteri, per rimpiazzare le perdite, ordinati nel 1979.[25] I primi due HC.1 furono presi in carico il 29 gennaio 1971.[25][26]
No. 33 Squadron RAF
No. 230 Squadron RAF
No. 1563 Flight RAF
Romania
Slovenia
Singapore
Aeronautica militare della Repubblica di Singapore
22 AS 332M1 Super Puma ricevuti a partire dal 1983.[27][28] 13 AS 532UL ricevuti a partire dal 1996, uno perso.[29][27]
Spagna
Ejército del Aire
18 AS 332B acquistati tra il 1982 e il 1990, 2 AS 532AL Cougar nel 2005, 3 AS 332C di seconda mano ex francesi nel 2016-2017, e infine 4 nuovi H215 nella nuova configurazione SAR, acquisti tra il 2016 e il 2018.[30][31][32]
15 AS332M1 ordinati in due lotti, consegnati tra il 1988 e il 1993 e costantemente aggiornati negli anni duemila.[34] 12 AS 532UL ordinati nel 1998 e consegnati nel 2001-2002.[35][34] Due esemplari persi nel 2011 e nel 2016, i 10 in servizio sono stati sottoposti a upgrade dalla svizzera RUAG, tra il 2018 e il 2022.[34]
Tanzania
Jeshi la Anga la Wananchi wa Tanzania
2 H215 Super Puma ordinati nel 2017 ed in consegna al 2018.[36][37]
Togo
Turchia
Türk Hava Kuvvetleri
20 AS 532AL furono ordinati nel 1997 nell'ambito del programma Phoenix II che prevedeva la costruzione su licenza in loco.[38] Consegnati a partire dal maggio 2000, vengono utilizzati per il C/SAR.[39]
Türk Kara Kuvvetleri
20 AS 532UL ordinati direttamente ad Eurocopter nel 1993, nell'ambito del programma Phoenix I per il quale fu firmato un contratto da 225 milioni di dollari.[38] Ulteriori 10 esemplari furono ordinati nel 1997 nell'ambito del programma Phoenix II che prevedeva la costruzione su licenza in loco.[38][39] Quattro esemplari persi in incidenti, l'ultimo il 4 marzo 2021.[38]
Venezuela
Aviación Militar Venezolana
8 tra AS332B1, AS532AC e AS532UL consegnati nel 1989-1990, 6 in servizio al settembre 2018.[40]
Zaire
Note
Riccardo Niccoli, Aerei. Conoscere e riconoscere tutti gli aerei ed elicotteri più importanti, civili e militari, storici ed attuali, 2ª ed., Novara, Istituto Geografico De Agostini, 2005 [1998], pp.p.16, ISBN978-88-418-2359-0.
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