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Le M61 Vulcan est une arme hexatube (six canons) d'un calibre de 20 mm (20 × 102 mm) et d'une grande cadence de tir (6 000 cps/min[1]^,[2]), utilisant le principe de la mitrailleuse Gatling.

M61 Vulcan
Présentation
Pays	États-Unis
Type	canon équipant les avions de combat
Munitions	20 × 102 mm
Fabricant	General Electric
Période d'utilisation	1959
Durée de service	1959 - aujourd'hui
Poids et dimensions
Longueur du canon	1,827 m
Caractéristiques techniques
Architecture	Gatling
Cadence de tir	6 000 coups par minute
Vitesse initiale	1 050 m/s
Variantes	M163 VADS Phalanx CIWS
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Elle fut développée aux États-Unis et est, depuis les années 1960, le principal canon équipant les avions de combat des États-Unis, du B-52 aux chasseurs de dernière génération F-22 ; seul le A-10 a un canon différent, le GAU-8 Avenger antichar de 30 mm. Il est cependant progressivement abandonné dans ce rôle au profit de missiles air-sol. D'autres appareils embarquent le GAU-12 Equalizer de 25 mm, plus adapté à l'attaque au sol que le M61.

Le M61 sert aussi d'arme antiaérienne, sur le véhicule antiaérien M163 VADS, une variante du véhicule blindé M113 pour la lutte antiaérienne, et dans le Phalanx CIWS, un système de défense pour les navires.

Utilisation dans les avions de combat

Le M61 Vulcan a été initialement utilisé par les chasseurs de l'United States Air Force (USAF) comme le F-104 Starfighter. Ce canon a été utilisé sur le F-105 Thunderchief dans les combats aériens contre les avions de combats MiG de construction soviétique au-dessus du Vietnam. Il a été installé dans les versions de l'USAF de l'A-7D où il a remplacé le canon naval standard ainsi que les Gunships AC-130 Spectre.

Le Vulcan a été installé sur les F-106 Delta Dart, les F-111 Aardvark et les F-4 Phantom. Il a été aussi adopté comme standard sur le F-15 Eagle, le F-14 Tomcat, le F-16 Fighting Falcon et le F/A-18 Hornet. L'avion italo-brésilien AMX International AMX et les F-22 Raptor en ont été équipés.

Actuellement, la seule munition utilisée par les canons Vulcan des avions américains est la PGU-28. Dans son rôle d'appui aérien rapproché, les versions évoluées de cette munition permettent de tirer à 4 000 m de la cible, tout en bénéficiant d’une meilleure précision[3].

Versions

• M61A1 : Version originelle du Vulcan pesant 114,5 kg. La mise en rotation du canon s'effectue soit électriquement soit hydrauliquement. Il équipe entre autres les F-104, les AMX, les A-7 Corsair II, les F-4 Phantom II, les F-14 Tomcat, les F-15 Eagle, les F-16 Fighting Falcon, les premières versions du F/A-18A/B Hornet, les F-111, les AC-130H Spectre ainsi que les pods canon SUU-16/A et SUU-23/A[4].
• M61A2 : Version allégée du M61A1 pesant 93 kg. Il équipe les F/A-18E/F Super Hornet et F-22 Raptor ainsi que les F-CK-1 Ching-Kuo taïwanais. Les F/A-18C/D ont par ailleurs été rééquipés de M61A2[4].
• GAU-4 : Version auto-alimentée du M61A1 dont l'entraînement en rotation s'effectue par prélèvement des gaz sur quatre des six tubes du canon. Le démarrage de la rotation est effectué par un démarreur électrique. Le canon pèse 125 kg[4].
• M163 VADS : Version de défense anti-aérienne montée sur châssis M113.

Armes équivalentes

• Gryazev-Shipunov GSh-30-1 équipant les avions de chasse soviétiques puis russes.
• GIAT 30 équipant la grande majorité des avions de chasse français.
• GAU-8 Avenger équipant le A-10.

Dans la culture populaire

• Dans le jeu vidéo Metal Gear Solid, Vulcan Raven porte une M61A1 à bout de bras pour affronter Solid Snake.
• Dans le jeu vidéo de stratégie Wargame Red Dragon, Il est possible d'employer des unités Vulcan.
• Dans le jeu vidéo Gears of War 3, il est possible en mode campagne d'utiliser le Vulcain[5].
• Dans le jeu vidéo Battlefield 2, il est possible d'utiliser les tourelles-canons Phalanx du porte-avions américain USS Essex, en mode multijoueur.
• Dans Batman Arkham Knight la Batmobile est équipée d'un canon Vulcain unique.
• Dans le jeu vidéo Ace Combat 3 Electrosphere lors du choix de l'armement de l'avion on peut choisir le canon "Vulcan".
• Dans le film Dredd, le gang Ma.Ma. utilise 3 M61 sur pod pour nettoyer tout un étage de l'immeuble "Peach Trees"

Notes et références

• Portail des armes
• Portail des forces armées des États-Unis

На других языках

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[en] M61 Vulcan

The M61 Vulcan is a hydraulically, electrically, or pneumatically driven, six-barrel, air-cooled, electrically fired Gatling-style rotary cannon which fires 20 mm × 102 mm (0.787 in × 4.016 in) rounds at an extremely high rate (typically 6,000 rounds per minute). The M61 and its derivatives have been the principal cannon armament of United States military fixed-wing aircraft for over sixty years.[2]

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- [fr] M61 Vulcan

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[it] M61 Vulcan

L'M61 Vulcan è un cannone rotativo a 6 canne raffreddato ad aria, azionato idraulicamente o pneumaticamente e innescato elettricamente, che usa colpi da 20 mm con un'alta cadenza di fuoco.

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[ru] M61 Vulcan

M61 Vulcan — 20-мм скорострельная шестиствольная авиационная пушка с вращающимся блоком стволов. Пушка имеет пневматический или гидравлический привод, воздушное охлаждение стволов. В течение многих лет (с 1959 г.) пушка ставится на американские боевые самолёты, а также другую военную технику.

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