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Le Chance Vought F4U Corsair est un avion militaire américain, utilisé lors de la Seconde Guerre mondiale et jusqu'en 1968.

Chance Vought F4U Corsair
Un F4U restauré aux couleurs de la United States Marine Corps Aviation dans les années 2000.
Constructeur	Vought
Rôle	Avion de chasse
Premier vol	29 mai 1940
Mise en service	28 décembre 1942
Date de retrait	1979 (Honduras)
Nombre construits	12 583
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney R-2800-8 Double Wasp
Nombre	1
Type	Moteur en étoile
Puissance unitaire	2 000 ch (1 471 kW)
Dimensions
Envergure	12,49 m
Longueur	10,16 m
Hauteur	4,60 m
Surface alaire	29,17 m2
Masses
À vide	3 950 kg
Avec armement	5 460 kg
Performances
Vitesse maximale	685 km/h (Mach 0,55)
Plafond	11 300 m
Rayon d'action	1 630 km
Armement
Interne	6 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm ou 4 canons de 20 mm
Externe	2 000 kg de bombes et/ou 8 roquettes sur la 3e version de l'avion.
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Il est l'un des appareils les plus connus de la Seconde Guerre mondiale, notamment grâce à la série télévisée Les Têtes brûlées, laquelle a popularisé sa silhouette trapue et son aile en W (aile en mouette inversée) qui rendent le Corsair presque immédiatement reconnaissable. Il s'illustra essentiellement dans le Pacifique, servant à la fois au sein de l'US Navy et de l'US Marine Corps Aviation.

Conception

La conception du Corsair débute en 1938 à la demande de l'US Navy qui voulait remplacer son chasseur embarqué, le Wildcat. Le projet, de l'ingénieur en chef Rex B. Beisel (en), est présenté le 8 avril 1938 et le 11 juin 1938 la Navy passe commande d'un prototype ; le premier vol du XF4U-1,BuNo 1443, piloté par Lyman Bullard (chef-pilote d'essais de Vought) a lieu le 29 mai 1940, sur l'aéroport de Bridgeport[1].

Le nom de « Corsair », reprend le nom du Vought O2U Corsair, un biplan conçu dans les années 1920. Le concept retenu par l'ingénieur étant de « concevoir le plus petit avion possible avec le plus gros moteur possible », le Corsair est dessiné autour de l'ensemble présentant la plus grande puissance disponible à l'époque (en dehors des moteurs de compétition), le R-2800 Double Wasp, doté d'un compresseur à deux étages et à deux vitesses, 18 cylindres en double étoile développant 1 850 ch au décollage, 1 460 ch à 6 550 m — le moteur est développé, depuis 1936, par Leonard S. Hobbs (en) et George J. Mead (en) chez Pratt & Whitney (entreprise appartenant au même groupe United Aircraft[2]).

L'hélice, mise au point par Hamilton Standard (autre société du groupe United Aircraft), mesurait 4,04 m de diamètre (la plus grande de l'époque). Ce diamètre d'hélice, et la nécessité d'avoir un train d'atterrissage assez solide pour apponter mais pas trop lourd et encombrant, amenèrent à choisir une voilure en W, ou « aile de mouette » inversée pour réduire la longueur du train. Avec un poids à vide estimé à 3 350 kg et une vitesse proche de 400 mph, soit 640 km/h, il était à l'époque supérieur à tout ce qui était à l'étude ailleurs dans le monde.

L'aile en W permettait aussi une faible trainée aérodynamique rendant inutile tout congé de raccordement, ce qui allégeait et simplifiait la construction. Le champ de vision du pilote, par cette position de l'aile, était accru à la fois devant et de chaque côté du nez. La voilure avait un profil NACA 2300 avec une épaisseur relative de 18 % à l'emplanture, 15 % à l'articulation des panneaux repliables (nécessaires pour l'utilisation sur porte-avions) et de 9 % aux bords marginaux. La partie fixe de la voilure avait des prises d'air de bord d'attaque pour alimenter les éléments annexes du moteur : refroidissement de l'huile, carburateur et compresseur. Cette partie de l'aile comprenait aussi un réservoir de carburant. Les trains d'atterrissage, placés au point le plus bas de la voilure, pivotaient de 87° en se rétractant vers l'arrière, la roue à plat au-dessus du bas de la jambe ; des trappes masquaient alors entièrement le train, pour la première fois dans un avion de l'US Navy.

Les panneaux extérieurs comprenaient des réservoirs mais aussi cinq compartiments par demi-aile pouvant recevoir chacun quatre bombes de 235 kg destinées à être larguées en mission d'appui au sol. L'armement prévu à la conception comprenait aussi deux mitrailleuses de 7,62 mm de capot et deux mitrailleuses de 12,7 mm (une dans chaque panneau extérieur) mais qui pouvaient éventuellement être remplacées par des canons Madsen de 23 mm.

Pour réduire la vitesse d’atterrissage, des volets hypersustentateurs à double surface et double courbure s'étendaient de l'emplanture à la moitié des panneaux repliables. Ce système était lourd et encombrant mais indispensable pour atterrir sur porte-avions.

Pour obtenir des surfaces plus lisses et diminuer le poids, la soudure par point (mis au point par Vought et la Naval Aircraft Factory pour l'aluminium) était utilisée. Seules les parties mobiles des gouvernes n'avaient pas de revêtement métallique mais étaient entoilées.

En novembre 1940, le Bureau of Aeronautics modifie le cahier des charges, demandant notamment le blindage et la protection des réservoirs et un renforcement de l'armement. Pour cela, la définition de l'appareil est revue :

• suppression de quatre des réservoirs de voilure (difficiles à protéger), ceux de la partie fixe de la voilure ;
• installation d'un réservoir de fuselage derrière le moteur ; pour cela il fallut reculer le poste de pilotage de 81 cm et avancer le moteur de 43 cm pour conserver un bon centrage. La visibilité vers l'avant en souffrit, mais celle du dessous fut augmentée puisque le pilote se trouvait désormais à la verticale du bord de fuite de l'aile ;
• les ailerons voient leur surface augmenter ;
• Les volets à doubles fentes sont remplacés par des volets à simple fente ;
• six mitrailleuses de 12,7 mm sont installées dans l'aile (trois par panneau extérieur) dotées de 400 coups pour les 4 intérieures, et 375 pour les deux les plus à l'extérieur.

La présentation du dossier définitif de l'avion de série eut lieu le 2 avril 1941[3].

Fabrication

C'est le 30 juin 1941 que l'aéronautique navale américaine passa la première commande, de 584 appareils, livrables un an plus tard. Cet avion de légende fut construit en tout à 12 583 exemplaires (12 571 en service) toutes versions confondues entre 1940 et 1952 par trois entreprises :

• Chance Vought à Stratford (Connecticut), puis à Grand Prairie près de Dallas (Texas) (après le transfert en 1948 de la totalité des installations pour des raisons de moindre vulnérabilité) ;
• Goodyear Aircraft[4] à Akron (Ohio) : Corsair FG-1 ;
• Brewster Aeronautical à Warminster Township (Pennsylvanie) : Corsair F3A-1.

Cet avion fut aussi livré (loi prêt-bail) ou vendu à d'autres pays comme le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande durant le conflit, puis à la France, l'Argentine, le Honduras et le Salvador après la guerre.

Pilotage

Les premiers essais sur porte-avions mirent en évidence des difficultés lors des appontages ou des décollages car son train d'atterrissage rebondissait et l'avion était sujet au décrochage prématuré de l'aile gauche à l'approche de la vitesse minimale de sustentation. En cas de brusque remise de gaz (accrochage raté des brins d'arrêt par exemple), l'aile droite était mieux "soufflée" par les pales "descendantes" que la gauche, et l'appontage tournait souvent au crash. Il fut interdit de porte-avions par la marine américaine qui dota d'abord le Marine Corps.

Cette difficulté fut très nettement réduite par des modifications : amortisseurs plus souples mais plus rapides, adoption d'un petit artifice faisant office de spoiler contre le décrochage sur l'aile droite (ce qui la faisait décrocher en même temps que l'autre), et augmentation de la hauteur de la roulette de queue ce qui diminua l'assiette.

Toutes ces modifications étant progressivement faites, ce n'est pas avant le 689^e appareil de série qu'elles furent toutes effectives.

Les Britanniques recevant leur premier appareil en juin 1943, ils les utilisèrent tout de suite sur porte-avions.

Visibilité

Le fuselage était conçu autour du moteur et de l'hélice, le cockpit se trouvait en arrière des ailes pour améliorer l'équilibre de l'avion. Les pilotes américains se sont longtemps plaints de la visibilité limitée vers l'avant (aggravée par leur présentation cabrée lors de l'atterrissage), ce qui constituait un problème, et les premières versions de l'appareil avaient une raideur au niveau des trains d'atterrissage qui avait pour effet de le faire rebondir à l'appontage. Le problème fut partiellement corrigé en rallongeant la roulette de queue, diminuant de ce fait légèrement l'inclinaison de l'appareil.

Engagements

Seconde Guerre mondiale

Le 3 avril 1944, pendant l'Opération Tungsten visant à détruire le cuirassé allemand Tirpitz en Norvège, le HMS Victorious de la Fleet Air Arm britannique devint le premier porte-avions à utiliser opérationnellement le Corsair au sein du Squadron No. 1834.

Le Corsair fut principalement déployé durant les campagnes du Pacifique pour affronter l'armée impériale japonaise à partir de 1944. Entre le 7 et le 30 avril 1945, trois cent cinq exemplaires du Corsair furent déployés par l'US Navy lors de la bataille d'Okinawa, avec le soutien de cent quatre vingt douze Corsair du corps des Marines. Sur six cents missions effectuées, ces unités remportèrent cent vingt quatre victoires, faisant du Corsair un avion de légende surnommé « Sweetheart of Okinawa ». Au total, cet avion totalisa plus de deux mille cent quarante victoires, ce qui en fait le deuxième avion le plus crédité du Pacifique (après le Grumman F6F Hellcat), et cent quatre vingt neuf appareils seulement furent abattus en combat aérien.

Bien qu'il ait aussi servi durant la Seconde Guerre mondiale en mer du Nord aux mains des Britanniques qui furent les premiers à le mettre en œuvre depuis un porte-avions, il connaîtra la gloire dans le Pacifique où plusieurs escadrons se sont rendus célèbres, comme la VMF-214 des fameuses «Têtes brûlées » du major Gregory M. « Papy » Boyington. Même du côté nippon, le Corsair était devenu légendaire et connu sous le nom de « mort sifflante » en raison du bruit que faisait l'air sur les bords d'attaque des ailes.

Guerre de Corée

Durant la guerre de Corée, le Corsair fut utilisé pour 80 % des missions d'appui au sol. Le Corsair AU-1 était une version pour l'attaque au sol produite pour cette guerre. L'avion abandonnant son statut de supériorité dans les airs durant la Seconde Guerre mondiale au profit des missions d'appui au sol dans le conflit coréen, la géométrie de ses ailes devint une caractéristique intéressante. En effet, une aile droite basse pouvait bloquer la visibilité du sol depuis le cockpit alors que le pilote du Corsair, grâce à l'échancrure de l'aile, avait de meilleures références au sol. Généralement, les Corsair attaquaient avec canons, réservoirs de napalm, bombes et roquettes.

L'aéronautique navale française

Dans le rang des unités de l'aéronautique navale française, grâce au Military Assistance Program (MAP), 25 AU-1 provenant de l’USMC entrèrent en service à partir du 15 janvier 1953 et furent utilisés en Indochine, les survivants retournant aux États-Unis fin 1954. 94 Corsair F4U-7 spécialement construits pour la France (79 en 1952, 15 en 1953) furent utilisés en Algérie ainsi que lors de la crise de Suez avec l'opération Mousquetaire. Il fut le premier avion à équiper la flottille 17F.

Tous les Corsair français sont retirés du service à la fin de 1964. Certains furent exposés dans des musées et d'autres furent acquis par des passionnés d'anciens avions de guerre[5].

• 
  Un des premiers Corsair F4U-7 aux couleurs de l'aviation navale française
• 
  Un Vought F4U-7 Corsair de la flottille 14F sur le La Fayette (R96) en 1962.
• 
  Grumman TBW-3W Avenger et Vought F4U-7 Corsair sur le La Fayette en 1962.

• 
  Corsair de l'aéronavale, ailes repliées, à l'Avia Expo (2002).
• 
  Corsair F4U-5NL Bu#124541 argentin modifié au standard F4U-7, Meeting aérien Ambérieux en Bugey (2006).
• 
  Corsair F4U-5NL argentin reconditionné en F4U-7, à Air Expo (2007).

Révolte de la marine argentine en 1963

Le 2 et 3 avril 1963, une partie de la marine argentine se souleva contre le gouvernement. Les combats les plus rudes eurent lieu quand le 8^e Régiment de blindés argentin loyaliste se mobilisa en vue de saisir la base navale de Punta Indio. Sous les ordres du commandant de la base, des F9F Panther, des AT-6 Texan et des F4U Corsairs de la marine argentine bombardèrent la colonne qui avançait, détruisant une douzaine de blindés M4 Sherman, causant 9 morts et 22 blessés et la perte d'un Corsair. À huit heures du matin le 3 avril, l’armée de l’air argentine riposta lança une frappe aérienne composée de F-86 Sabre, de Gloster Meteor et de MS.760 contre Punta India, détruisant cinq avions de la marine au sol. Le 8^e Régiment de blindés entra par la suite à Punta Indio, mais la trouva abandonnée, son personnel ayant fui vers le Paraguay, laissant derrière eux 5 morts au combat et quatre blessés[6].

Guerre de Cent Heures

Les derniers combats de cet avion eurent lieu lors de la guerre de Cent Heures, plus connue sous le nom de guerre du Football, qui opposa le Honduras et le Salvador en 1968 ; on peut dire qu'ils furent fratricides, les deux pays étant équipés de Corsair et North American P-51 Mustang.

Caractéristiques et production des variantes

Modèle	Variantes	Rôle / Spécificité	Moteur P&W	Observations	Production
F4U-1	XF4U-1	prototype	XR-2800-2 (1 800 ch)	hélice tripale	1
	F4U-1	chasseur embarqué	R-2800-8 (2 000 ch)	FG-1 : fabrication Goodyear ; F3A-1 : fabrication Brewster	Vought : 2 814 Goodyear : 2 009 Brewster : 735
	F4U-1A (a)	diverses améliorations	R-2800-? (2 300 ch)	verrière « bulle » ; FG-1A : fabrication Goodyear ; F3A-1A : fabrication Brewster
	F4U-1C	version canon	idem		200
	F4U-1D	chasseur-bombardier	R-2800-8W (2 250 ch)	FG-1D : fabrication Goodyear	Vought : 1 685 Goodyear : 1 997
F4U-2		chasseur de nuit	R-2800-? (2 300 ch)	32 F4U-1 + 2 F4U-1A modifiés	34 (b)
XF4U-3	XF4U-3	prototype	R-2800-14C (? ch)	hélice quadripale	2 (b)
	XF4U-3B	prototype	R-2800-16 (? ch)		1 (b)
F2G (Goodyear)	XF2G-1	prototype	R-4360-4 (3 000 ch)		8 (c)
	F2G-1 (d)	intercepteur rapide	idem	repliage manuel des ailes	5
	F2G-2 (d)	idem	idem	repliage hydraulique des ailes	5
F4U-4	XF4U-4	prototype	R-2800-18W (2 000 ch) puis R-2800-42W (2 100 ch)		7 (b)
	F4U-4	chasseur-bombardier	R-2800-42W (2 100 ch)	dont 2 FG-4 (Goodyear) (e)	2 052
	F4U-4B	version canon	idem		297
	F4U-4N	chasseur de nuit	idem		1
	F4U-4P	reconnaissance photographique	idem		9
F4U-5	XF4U-5	prototype	R-2800-32W 2 459 ch	panneaux d'ailes métalliques	3 (f)
	F4U-5	chasseur-bombardier	idem		223
	F4U-5N	chasseur de nuit	idem		214
	F4U-5NL	chasseur de nuit dégivré	idem		101
	F4U-5P	reconnaissance photographique	idem		30
AU-1 (F4U-6)	XAU-1	prototype	R-2800-83W 2 300 ch	blindage supplémentaire	1 (g)
	AU-1	avion d'attaque au sol	idem		111
F4U-7		chasseur multi-rôle	R-2800-43W 2 100 ch	uniquement pour la France	94
Total fabriqués :					12 583 (h)

Notes :

^(a) : F4U-1A (comme FG-1A et F3A-1A) est une dénomination récente, la distinction par rapport au F4U-1 n'ayant pas été faite lors de la production ;

^(b) : F4U-1 et/ou -1A modifiés, déjà comptabilisés dans ces versions ;

^(c) : FG-1 modifiés, déjà comptabilisés dans cette version ;

^(d) : n'ont jamais servi en unité, utilisés quelque temps pour tests avant d'être rapidement vendus ;

^(e) : construits mais jamais entrés en service et presque aussitôt détruits ;

^(f) : F4U-4 modifiés, déjà comptabilisés dans cette version ;

^(g) : F4U-? modifié, déjà comptabilisé dans cette version ;

^(h) : un chiffre de 12 571 est souvent donné car ne comptabilisant que les appareils entrés en service, déduction faite de ceux mentionnés en ^(d) et ^(e) ;

Avions restants de nos jours

Avion officiel du Connecticut

Le 17 mai 2005, un décret du gouverneur Jodi Rell de l'État du Connecticut a nommé le Corsair avion officiel de cet État. Le 29 mai, date de son premier vol, a été déclaré Jour du Corsair ; il faut préciser que le Connecticut est intimement lié à cet avion, qui fut le seul grand appareil de combat américain à avoir été conçu dans un seul et unique État[7].

Opérateurs

• Argentine
  • Aviation navale argentine : 26 F4U-5/5N/5NL Corsairs entre 1956 et 1968, embarqué à bord du ARA Independencia (V-1).
• France
  • Aéronavale : 25 AU-1 et 94 F4U-7 de 1954 à 1964, embarqués à bord des porte-avions La Fayette, Bois Belleau et Arromanches.
• Honduras
  • Force aérienne hondurienne : 19 appareils de 1956 à 1979.
• Royaume-Uni
  • Fleet Air Arm : 2 013 Corsairs soit 95 Corsair I (F4U-1), 510 Corsair II (F4U-1A), 430 Corsair III (F3A-1D) et 977 Corsair IV (FG-1D)[8] à partir de 1943 jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale.
• Salvador
  • Force aérienne salvadorienne : 25 F4U/FG-1D de 1957 à 1976.
• Nouvelle-Zélande
  • Royal New Zealand Air Force : 368 F4U-1 et 60 FG-1D de 1944 à 1949.
• États-Unis
  • United States Navy (1942-53)
  • United States Marine Corps (1943-1953)

Galerie d'images

• 
  Corsair F4U-5N avec les marquages du Squadron VMF-312 (en).
• 
  Dessous d'un Corsair.
• 
  Corsair F4U-4 rétractant ses ailes.
• 
  Chasseur nocturne F4U-5N (1949).

• 
  Corsair FG-1D, Royal New Zealand Air Force.
• 
  Corsair à moteur Pratt & Whitney R-2800-8 (2000 ch).
• 
  F2G-1 « Super Corsair » au AirVenture à Oshkosh, Wisconsin, en 2005.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Alain Pelletier, "Corsair", la mort qui siffle, Larivière, « Le Fana de l'Aviation », coll. « Hors-série, collection classique » (n^o 60), décembre 2017 (ISSN 0757-4169). 
• Bruno Pautigny, Corsair : trente ans de flibuste, Histoire & Collections, coll. « Aviation », 2012, 144 p. (ISBN 978-2-913903-27-2, OCLC 470083611, présentation en ligne)
• René Bail, La légende des Corsair, Larivière, coll. « Docavia », 2005, 240 p. (ISBN 978-2-84890-092-6, présentation en ligne)
• Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 4 : La Seconde Guerre mondiale - U.S.A., Japon, U.R.S.S., etc..., Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », 1978 (ISBN 2-8003-0277-1), p. 87-89
• Mister Kit et J.P. De Cock, Chance Vought F4U Corsair, Éditions Atlas Spécial Mach 1, 1981, 48 p..
• (en) Jim Sullivan (ill. J. Sewell), F4U Corsair in action, Carrollton, Texas, Squadron/Signal Publications, coll. « Aircraft » (n^o 145), 2010 (ISBN 978-0-89747-623-2, 978-0-897-47318-7 et 0-89747-623-9)
• (en) Barrett Tillman, Corsair : the F4U in World War II and Korea, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2002, 219 p. (ISBN 978-1-55750-994-9). 
• Encyclopédie illustrée de l'aviation n^o 6, 1982.

Filmographie

• Les Ailes de Légende, émission TV américaine diffusée entre autres en France sur Planète
• Les Têtes brûlées (Baa Baa Black Sheep), série TV 1976

Articles connexes

• Liste des avions militaires de la Seconde Guerre mondiale
• Les Têtes brûlées (série télévisée)

Liens externes

• Série « Les Têtes brûlées »
• Corsair de l'Aéronavale.

• Portail de l’aéronautique
• Portail des forces armées des États-Unis
• Portail de la Seconde Guerre mondiale

На других языках

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[de] Vought F4U

Die Vought F4U „Corsair“ war ein Kampfflugzeug des US-amerikanischen Herstellers Vought-Sikorsky Aircraft (ab 1942 Vought Aircraft). Im Zweiten Weltkrieg wurde der einmotorige Tiefdecker mit den charakteristischen Knickflügeln im Pazifikkrieg als Trägerflugzeug beim US Marine Corps sowie bei der US Navy eingesetzt. Von 1940 bis 1953 wurden 12.581 Maschinen in verschiedenen Varianten gebaut.

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[en] Vought F4U Corsair

The Vought F4U Corsair is an American fighter aircraft which saw service primarily in World War II and the Korean War. Designed and initially manufactured by Chance Vought, the Corsair was soon in great demand; additional production contracts were given to Goodyear, whose Corsairs were designated FG, and Brewster, designated F3A.

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- [fr] Chance Vought F4U Corsair

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[it] Chance Vought F4U Corsair

Il Chance Vought F4U Corsair era un caccia statunitense prodotto dalla Chance Vought Corporation (azienda divenuta successivamente della United Aircraft Corporation). Venne impiegato soprattutto nella seconda guerra mondiale e durante la guerra di Corea. Fu il miglior caccia imbarcato su portaerei della seconda guerra mondiale, ma si dimostrò straordinariamente efficace anche con base a terra ed imbattibile nell'attacco al suolo, per molti aspetti superiore perfino al P-51 Mustang. Nonostante le sue qualità, passò metà della carriera a terra, poiché inizialmente la marina americana lo considerava inadatto alle portaerei. Registrò una quantità di vittorie aeree straordinaria. Solo nel Pacifico, gli F4U abbatterono di 2 140 aerei giapponesi, contro la perdita di 189 Corsair, un rapporto abbattimenti/perdite ancora ineguagliato.[2] Fu prodotto per dieci anni, fino al dicembre 1952, l'aereo americano più a lungo in produzione, fino al McDonnell Douglas F-4 Phantom II.[3] Ne furono prodotti 12 571 e gli ultimi restarono in servizio fino al 1965.[4]

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[ru] Chance Vought F4U Corsair

Чанс-Воут F4U «Корсар» (англ. Chance Vought F4U Corsair) — одноместный палубный истребитель времён Второй мировой войны. Спроектирован и строился фирмой Chance Vought, а также Goodyear Aircraft (палубная модификация FG-1 для флота)[1].

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