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Le Douglas B-66 Destroyer est un bombardier et avion de reconnaissance américain mis en service au milieu des années 1950.

Douglas B-66 Destroyer
Un Douglas RB-66C en vol au-dessus de la base Edwards en Californie, en 1957.
Constructeur	Douglas Aircraft Company
Rôle	Bombardier et avion de reconnaissance
Statut	Retiré du service
Premier vol	1954
Mise en service	1956
Date de retrait	1973
Coût unitaire	2,55 millions de dollars
Nombre construits	294 exemplaires
Équipage
4 à 7 membres
Motorisation
Moteur	Allison J71-A-11
Nombre	2
Type	Turboréacteur à simple flux
Poussée unitaire	45 kN
Dimensions
Envergure	22,1 m
Longueur	22,9 m
Hauteur	7,2 m
Surface alaire	72,5 m2
Masses
À vide	19 300 kg
Avec armement	26 200 kg
Maximale	38 000 kg
Performances
Vitesse maximale	1 020 km/h
Plafond	12 000 m
Vitesse ascensionnelle	25 m/min
Rayon d'action	1 500 km
Charge alaire	361,4 kg/m2
Rapport poussée/poids	0,35
Armement
Interne	2 canons de 20 mm en tourelle arrière
Externe	6 800 kg de bombes
Avionique
Radar APS-27 et K-5
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Conception

En 1951, l'USAF émet une demande pour un bombardier tactique destiné à remplacer le B-26 Invader, capable d'opérer de jour comme de nuit et d'assurer des missions de reconnaissance. Elle retient la proposition de la compagnie Douglas, qui propose une adaptation du futur A-3 Skywarrior destiné à l'US Navy, avion alors en cours de développement et qui n'a pas encore fait son premier vol[1].

La priorité étant mise sur la version de reconnaissance photographique, le premier des 5 RB-66A de pré-production fait son vol inaugural le 28 juin 1954. La mise au point est compliquée par de sérieux problèmes de stabilité et de vibrations. De nombreuses modifications sont nécessaires pour aboutir à la première version de série RB-66B, livrée à partir de 1956.

Une version RB-66C est développée pour la reconnaissance électronique, avec toute la capacité d'emport d'armement utilisée pour des systèmes de détection et de contre-mesure, et 4 membres d'équipage supplémentaires pour opérer ces systèmes. Le premier vol eut lieu le 29 octobre 1955.

Entre-temps, la version de bombardement B-66B fait son vol inaugural le 4 janvier 1955 : elle est plus lourde que la version de reconnaissance, dispose d'une soute à armement agrandie et emporte plus de carburant.

Au début des années 1960, un certain nombre de RB-66B de reconnaissances sont modifiés en EB-66E de guerre électronique tandis que des B-66B de bombardement sont modifiés en EB-66B pour un rôle similaire.

La dernière version produite est le WB-66D de reconnaissance météorologique, qui fait son premier vol le 26 juin 1957. Elle emporte des systèmes de mesures spécifiques et deux membres d'équipage pour les mettre en œuvre.

Caractéristiques

Le B-66 a la même apparence globale que le A-3 Skywarrior, malgré de nombreuses différences effectives :

- suppression de tout l'équipement naval du A-3,

- le poste de pilotage est aménagé pour un seul pilote, à la manière d'un avion de chasse, et l'avion est équipé de sièges éjectables (au contraire des A-3),

- la structure générale est renforcée, les roues du train d'atterrissage sont plus grandes,

- le radar et le système de bombardement sont différents.

Engagements

Au contraire de son équivalent embarqué A-3 Skywarrior, le Destroyer n'a jamais été utilisé comme bombardier, bien que 72 exemplaires soient mis en service par le Tactical Air Command. Une partie de ces appareils a été par la suite modifiée en avions de guerre électronique.

Son premier engagement opérationnel a lieu pendant la crise des missiles de Cuba en 1962 et plus tard au Viêt Nam, et toujours dans le rôle d'appareil de reconnaissance et/ou guerre électronique.

Le 10 mars 1964, un RB-66B américain est abattu au-dessus de la République démocratique allemande par un MiG-19 soviétique, l'équipage s'est éjecté[2]. Cet appareil avait décollé de la base de Toul-Rosières en France et une erreur technique l'avait dérouté de l'itinéraire initial[3]^,[4].

Plusieurs EB-66 sont abattus pendant la guerre du Viêt Nam par des missiles SA-2.

Le 2 avril 1972, un EB-66 est atteint par un missile surface-air nord-vietnamien. Le sauvetage du seul membre d'équipage survivant, le lieutenant-colonel Iceal E. Gene Hambleton, a été l'objet du film Air force - Bat 21, du nom de l'indicatif de l'appareil.

L'USAF déclenche d'énormes moyens pour récupérer à tout prix ce spécialiste du brouillage électronique et ayant eu accès à plusieurs programmes top secrets (missiles balistiques PGM-19 Jupiter, Titan I et Titan II)[5].

Production

Livraison par type et par année pour l' USAF:[6]

Version	1954	1955	1956	1957	1958	Total	Prix
B-66B		6	47	19		72	3 130 875 dollars US
RB-66A	5					5	15 516 211 USD
RB-66B	2	8	91	44		145	2 334 404 USD
RB-66C		1	20	15		36	2 719 153 USD
WB-66D				34	2	36	1 915 900 USD
TOTAL	7	15	158	112	2	294

Versions

• RB-66A : version de pré-production (5 exemplaires).
• RB-66B : version de reconnaissance photographique (145 exemplaires).
• B-66B : version de bombardement (72 exemplaires).
• RB-66C/EB-66C : version de reconnaissance électronique (36 exemplaires).
• EB-66B : version de guerre électronique (13 B-66B modifiés).
• EB-66E : version de guerre électronique (52 RB-66B modifiés).
• WB-66D : Version de reconnaissance et recherche météorologique (36 exemplaires).

Culture populaire

• L'appareil de reconnaissance abattu au début du film Bat 21 est un EB-66.

Notes et références

Bibliographie

• Enzo Angelucci et Paolo Matricardi (trad. de l'italien), Les avions, t. 5 : L'ère des engins à réaction, Paris/Bruxelles, Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », 1978, 316 p. (ISBN 2-8003-0344-1), p. 72.

Voir aussi

Articles connexes

• Northrop X-21, avion expérimental construit autour de la cellule du WB-66/A-3 Skywarrior.
• Douglas A-3 Skywarrior, développement lié.

Sources

US Military Aircraft Ed. Janes (ISBN 978-0-06-113728-0)

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На других языках

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[de] Douglas B-66

Die Douglas B-66 Destroyer war ein Aufklärer und leichter Bomber der United States Air Force, der von 1956 bis 1973 eingesetzt wurde. Das Flugzeug war ein Schulterdecker mit gepfeilten Tragflächen und zwei darunterhängenden Strahltriebwerken. Insgesamt wurden in verschiedenen Varianten 294 Stück hergestellt.

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[en] Douglas B-66 Destroyer

The Douglas B-66 Destroyer is a light bomber that was designed and produced by the American aviation manufacturer Douglas Aircraft Company.

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- [fr] Douglas B-66

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[it] Douglas B-66 Destroyer

Il Douglas B-66 Destroyer (dall'inglese distruttore) era un bimotore a getto da bombardamento con ala a freccia, prodotto dall'azienda statunitense Douglas Aircraft Company a partire dagli anni cinquanta e impiegato dalla United States Air Force.

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[ru] Douglas B-66 Destroyer

Дуглас B-66 «Дестройер» (англ. Douglas B-66 Destroyer) — американский тактический бомбардировщик, разведчик и самолёт РЭБ. Создан на основе самолёта A-3 «Скайуорриор». Совершил первый полёт 28 июня 1954 года. Всего построено около 300 самолётов. Состоял на вооружении ВВС США в 1956—1973 годах, применялся во время Вьетнамской войны.

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