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L'Handley Page HP.80 Victor era un bombardiere strategico quadrimotore ad ala alta, prodotto dall'azienda britannica Handley Page Limited negli anni cinquanta. Impiegato dalla Royal Air Force durante la Guerra Fredda, fu l'ultimo velivolo della famiglia dei V-Bombers inglesi con i quali compose, assieme al Vickers Valiant ed all'Avro Vulcan, il deterrente nucleare del Regno Unito. In seguito all'acquisizione, da parte della Royal Navy, di sottomarini SSBN equipaggiati con missili balistici Polaris, molti dei Victor in servizio vennero convertiti in aerocisterne.

Handley Page HP.80 Victor
Un Victor della Royal Air Force in fase d'atterraggio con parafreno aperto; 1961.
Descrizione
Tipobombardiere strategico;
aerocisterna
Equipaggio2 piloti
3 operatori
ProgettistaReginald Stafford
Costruttore Handley Page
Data primo volo24 dicembre 1952
Data entrata in servizioaprile 1958
Data ritiro dal servizioottobre 1993
Utilizzatore principale RAF
Esemplari86
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza34,74 m (114 ft 11 in)
Apertura alare33,52 m (110 ft)
Larghezza7,92 m (26 ft 9 in)
Superficie alare223,52 m² (2 406 ft²)
Peso a vuoto40 370 kg (89 000 lb)
Peso carico74 842 kg (165 000 lb)
Peso max al decollo83 914 kg (18 5000 lb)
Propulsione
Motore4 turbogetto
Armstrong Siddeley
Sapphire Sa.7
Spinta49 kN ciascuno
Prestazioni
Velocità max0,98 Mach
(1 050 km/h in quota)
Autonomia4 400 km
Tangenza16 750 m
Armamento
Bombecaduta libera:
35 da 1 000 lb

1 Grand Slam 1 Tallboy

Missilinucleari:
1 Blue Steel Mk.1
Notedati relativi alla versione B.1
voci di aerei militari presenti su Wikipedia
Il muso semi-vetrato di un Victor.
Il muso semi-vetrato di un Victor.

Sviluppo


Come per gli altri bombardieri appartenenti alla serie V, il Victor fu progettato per soddisfare un requisito all'epoca di primaria importanza per le forze aeree occidentali: essere in grado di penetrare lo spazio aereo sovietico ad elevate velocità ed altitudini trasportando, al di sopra dell'obiettivo, una bomba nucleare a caduta libera.

Creato in risposta dell'Air Ministry Specification B.35/46, lo sviluppo del Victor, e della particolare ala a freccia crescente di cui doveva essere dotato, coinvolse l'utilizzo di numerosi banchi prova tra cui l'aliante HP.87 ed un Supermarine Attacker modificato, che assunse la nuova designazione HP.88. Quest'ultimo fu vittima di un incidente il 26 agosto 1951 dopo aver completato 30 voli ed aver raccolto una minima quantità di dati nei suoi appena due mesi di esistenza. Tuttavia, il progetto dell'HP.80 era già in uno stadio talmente avanzato che la perdita dell'HP.88 non ne mise in dubbio la realizzazione[1]; l'ala montata sul Supermarine, inoltre, era ormai superata avendo quella dell'HP.80 cambiato più volte aspetto e forma rendendola totalmente differente.

I due prototipi realizzati vennero designati WB771 e WB775.


Tecnica


L'HP.80 si presentava come un velivolo dal design futuristico con propulsori stretti e larghi, affogati in corrispondenza della radice alare; la coda, a forma di T, era dotata di stabilizzatori orizzontali inclinati verso l'alto mentre il muso, piuttosto pronunciato causa la presenza del radar di tiro, era dotato di una vetrata per l'equipaggio. A differenza del Vulcan e del Valiant nell'HP.80 i piloti sedevano sullo stesso piano degli operatori, usufruendo così di un più largo compartimento pressurizzato. Come gli altri bombardieri serie V, invece, solo i piloti erano dotati di sedili eiettabili; i tre Systems Operators, attivando dei cuscini esplosivi, avrebbero dovuto abbandonare il velivolo lanciandosi col paracadute.

Principale caratteristica del Victor fu quella di usufruire di ali a freccia crescente: queste avevano la peculiarità di rendere sempre maggiore l'ampiezza dell'angolo alare in corrispondenza di ognuno dei tre stadi di cui erano composte.

Nei prototipi, invece, si riscontrarono alcuni problemi di pesantezza della coda che vennero in seguito risolti con l'allungamento del muso e la ridistribuzione della zavorra anche nella parte anteriore del velivolo.


Impiego operativo


L'HP.80 fu l'ultimo V-bomber ad entrare in servizio e l'ultimo ad uscirne, nove anni dopo il ritiro dell'ultimo esemplare di Avro Vulcan. Il velivolo, nella versione B.1A, venne utilizzato nella Guerra del Borneo svolgendo alcune missioni di bombardamento che risulteranno essere le uniche della sua carriera.

Il Victor, d'altro canto, venne impiegato nella Guerra delle Falkland e nella Guerra del Golfo come aerocisterna.

Con la conclusione della guerra fredda e l'evoluzione delle tattiche di supporto aereo l'Handley Page costituiva un surplus per la RAF alquanto oneroso per lo scarso rapporto costo-efficacia.

L'HP.80 fu definitivamente ritirato nell'ottobre 1993 e fu l'ultimo velivolo realizzato dalla ditta produttrice originaria dell'Hertfordshire.


Versioni



HP.80


Prototipo, due velivoli realizzati. (WB771; WB775)


Victor B.1/B.1A


I Victor B.1 di serie furono motorizzati dai turbogetto Armstrong Siddeley Sapphire ASSa.7, accreditati di 11 000 lb di spinta ciascuno, ed equipaggiati della Yellow Sun, nome della prima nuclear-weapon in forza all'aeronautica di Sua Maestà. In seguito 24 Victor subirono un upgrade che valse loro una nuova denominazione: la B.1A. A questo standard, il velivolo era dotato di un RWR (Radar Warning Receiver) EKCO ARI 5919/ARI 5952, nome in codice Red Steer, posizionato in un radome della coda.[2] Infine, una suite di ECM (Electronic Countermeasures) completava la nuova dotazione avionica.

Il 1º giugno 1956, il Victor XA917, pilotato dal collaudatore Johnny Allam, superò la barriera del suono durante una leggera picchiata eseguita al massima potenza. Allam, notò un Mach 1.1 indicato dalla strumentazione di bordo mentre vari spettatori, dislocati da Watford a Banbury, dichiararono di aver chiaramente percepito un boom sonico.[3] Il Victor, difatti, fu il più grande aereo dell'epoca ad aver superato il muro del suono.[4]


Victor B.2/B.2RS


Tavola prospettica verticale della versione B.2.
Tavola prospettica verticale della versione B.2.

I velivoli appartenenti alla serie B.2, costituivano un vero e proprio upgrade del Victor aggiornato sia elettronicamente che strutturalmente. In primo luogo, questi esemplari furono propulsi da quattro turboventola Rolls-Royce Conway RCo.11 i quali sviluppavano una spinta pari a 76.7 kN ciascuno; la sostituzione dei propulsori originali con altri più performanti comportò, a sua volta, anche un allargamento delle prese d'aerazione per un incremento del flusso d'aria all'interno del propulsore. Le ali furono allungate e vennero applicati su di esse degli anti-shock bodies: dei bulbi posizionati al di sotto dei flap il cui compito era diminuire la resistenza d'onda prodotta dal volo a regime transonico.

A differenza dei B.1, i B.2 erano caratterizzati da due dispositivi a orecchio d'elefante, posizionati alla base del timone di coda. Queste palette, se in funzione, avrebbero azionato delle piccole turbine a presa dinamica, da cui il nome RAT (Ram Air Turbine). In caso di cessazione della combustione nei motori ad alta quota, dovuta ad esempio dall'onda d'urto di un'esplosione nucleare, la perdita dei controlli elettrici o idraulici avrebbe azionato il RAT che avrebbe fornito energia elettrica sufficiente al volo. L'ala destra, inoltre, ospitava anche un Blackburn Artouste AAPU (Airborne Auxiliary Power Unit). Questo quinto motore avrebbe mantenuto l'aria in pressione per una seconda accensione dei motori in caso di perdite di potenza.


Strategic Reconnaissance


Victor B(SR).2

Nove velivoli appartenenti alla serie B.2, vennero convertiti per soddisfare il requisito formulato dalla RAF di "aereo da ricognizione strategica" andando a sostituire in questo ruolo i Valiant, ritirati causa affaticamento della struttura alare. Per assolvere tali missioni, i B(SR).2 ricevettero macchine fotografiche ad alta risoluzione, un Ground Mapping Radar montato nel compartimento bombe e dei rilevatori, in grado di individuare determinate particelle rilasciate durante l'esecuzione di test nucleari.


Refueling Tanker


Victor B.1A (K2P)/BK.1/BK.1A/K.2
Tavola prospettica verticale della versione K.2.
Tavola prospettica verticale della versione K.2.

Il ritiro dell'intera flotta di Valiant lasciò la RAF pericolosamente scoperta nel settore delle aerocisterne. Per questo motivo gli Handley Page B.1/B.1A , oramai giudicati obsoleti per ricoprire un ruolo primario qual era il bombardamento strategico, vennero rinnovati per questo scopo. Sei dei B.1A ancora in servizio, furono dotati di un refuelling system a sonda flessibile con cestelli collocati in corrispondenza di ogni ala; vennero denominati B.1A (K2P). In seguito altri 14 B.1A ed 11 B.1 furono dotati di serbatoi posizionati all'interno della stiva e di un sistema di rifornimento a tre punti: un cestello al di sotto di ciascuna ala ed un terzo sistemato ventralmente. Le designazioni che ricevettero questi aerei furono, rispettivamente, BK.1A e BK.1.

I rimanenti esemplari della versione B.2, non vennero impiegati in missioni di strike a bassa quota come per gli Avro Vulcan; bensì, vennero portati al nuovo standard per aerocisterne: K.2. I 24 Victor convertiti, ebbero delle ali più snelle ed una nuova vernice anti-flash white che avrebbe dovuto diminuire l'assorbimento di radiazioni in caso di utilizzo in teatri contaminati da minaccia nucleare. Il Victor K.2 poteva imbarcare 41 000 kg di combustibile; rimase in servizio attivo fino al 1993.


Utilizzatori


 Regno Unito

Incidenti



Esemplari attualmente esistenti


Sono solo cinque gli esemplari di Victor, al 2020, giunti ai giorni nostri:

Victor B.1A
Victor K.2

I soprannomi, e le relative nose art, sono stati applicati durante Desert Storm nel 1991. Di questi, Lindy e Tina sono gli unici Victor ancora "in vita": regolarmente effettuano run ad alta velocità con espulsione del parafreno lungo le taxi ways delle rispettive basi, oltre che in manifestazioni con cadenza annuale.


Note


  1. Donald, pp. 127–28.
  2. Thunder & Lightnings - Handley Page Victor - History, su thunder-and-lightnings.co.uk. URL consultato il 14 giugno 2011.
  3. Gunston, W. "The V-Bombers: The Handley Page Victor, part 1."Aeroplane Monthly, January 1981.
  4. Goebel, Greg., The Handley-Page Victor, su airvectors.net, vectorsite.net. URL consultato il 14 giugno 2011.
  5. Halley 2001, p. 42.
  6. Halley 2001, p. 54.
  7. Halley 2001, p. 9.
  8. Halley 2001, p. 64.
  9. Crews and losses, su 214squadron.org.uk. URL consultato il 14 giugno 2011 (archiviato dall'url originale il 24 aprile 2015).
  10. Probe into unauthorised Victor flight, su thisisleicestershire.co.uk, 19 maggio 2009. URL consultato il 14 giugno 2011 (archiviato dall'url originale il 26 aprile 2012).
  11. Kaminski-Morrow, David., Victor bomber accidentally becomes airborne during taxi demo, su flightglobal.com, 5 maggio 2009. URL consultato il 14 giugno 2011.
  12. Hero pilot averted air show disaster after co-pilot hit throttle of giant bomber by mistake, su dailymail.co.uk, 9 settembre 2009. URL consultato il 14 giugno 2011.

Bibliografia



Riviste



Voci correlate



Velivoli comparabili per ruolo e periodo storico


 Regno Unito

Altri progetti



Collegamenti esterni


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На других языках

[de] Handley Page Victor

Die Handley Page H.P.80 Victor war ein vierstrahliger Bomber der Zeit des Kalten Krieges aus britischer Produktion. Sie war einer der drei für den Abwurf von Atombomben vorgesehenen Typen der „V-Bomber“-Reihe (neben der Vickers 667 Valiant und der Avro 698 Vulcan). Entwickelt und hergestellt von der Handley Page Aircraft Company, reichte ihre Entwicklung bis in das Jahr 1947 zurück.

[en] Handley Page Victor

The Handley Page Victor is a British jet-powered strategic bomber developed and produced by Handley Page during the Cold War. It was the third and final V bomber to be operated by the Royal Air Force (RAF), the other two being the Avro Vulcan and the Vickers Valiant. Entering service in 1958, the Victor was initially developed as part of the United Kingdom's airborne nuclear deterrent, but it was retired from the nuclear mission in 1968, following the discovery of fatigue cracks which had been exacerbated by the RAF's adoption of a low-altitude flight profile to avoid interception, and due to the pending introduction of the Royal Navy's submarine-launched Polaris missiles in 1969.

[fr] Handley Page Victor

Le Handley Page HP.80 Victor était un bombardier stratégique britannique. Avec l'Avro Vulcan et le Vickers Valiant, il faisait partie du trio des V-Bombers dont le Royaume-Uni lança le développement en 1947. Dernier des trois à avoir été mis en service, il a été utilisé comme avion ravitailleur jusqu'au début des années 1990.
- [it] Handley Page HP.80 Victor

[ru] Handley Page Victor

Хэндли Пейдж «Виктор»[1] (англ. Handley Page Victor) — британский реактивный стратегический бомбардировщик. Разработан и производился Handley Page Aircraft Company. Третий и последний из бомбардировщиков «V-серии» («Vickers Valiant», «Avro Vulcan» и «Handley Page Victor»). Создан в рамках британской воздушной системы ядерного сдерживания. Всего построено 86 самолётов.


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