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Il Westland Wapiti era un monomotore biplano multiuso prodotto dall'azienda britannica Westland Aircraft Works tra la fine degli anni venti e l'inizio degli anni trenta.

Westland Wapiti
Una fila di Westland Wapiti.
Descrizione
Tipo	aereo multiruolo
Equipaggio	2
Costruttore	Westland Aircraft
Data primo volo	marzo 1927
Data entrata in servizio	giugno 1928
Utilizzatore principale	Royal Air Force
Altri utilizzatori	Royal Australian Air Force Chung-Hua Min-Kuo K'ung-Chün South African Air Force
Esemplari	517
Dimensioni e pesi
Lunghezza	9,65 m (31 ft 8 in)
Apertura alare	14,15 m (46 ft 5 in)
Altezza	3,96 m (13 ft 0 in)
Superficie alare	45 m² (488 ft²)
Carico alare	57,9 kg/m² (11,1 lb/ft²)
Peso a vuoto	1 732 kg (3 810 lb)
Peso carico	2 459 kg (5 410 lb)
Propulsione
Motore	un radiale Bristol Jupiter VI
Potenza	420 hp (313 kW)
Prestazioni
Velocità max	208 km/h (129 mph, 112 kt) a 1 980 m (6 500 ft)
Velocità di salita	5,8 m/s (1140 ft/min)[1]
Autonomia	580 km (360 mi, 313 nm)
Tangenza	5 730 m (18 800 ft)
Armamento
Mitragliatrici	una Vickers calibro 7,7 mm (.303 in) anteriore 1 Lewis da 7,7 mm (.303 in) posteriore brandeggiabile
Bombe	fino a 263 kg (580 lb)
Note	dati riferiti alla versione Wapiti IIA
dati estratti da The British Bomber since 1914[2]salvo dove diversamente indicato.
voci di aerei militari presenti su Wikipedia

Impiegato principalmente dalla Royal Air Force nel periodo tra le due guerre mondiali, venne utilizzato anche da altre forze aeree del Commonwealth. Ricoprì prevalentemente ruoli di osservazione e ricognizione.

Il nome Wapiti, è quello di un cervide che vive nel Nord America ed nelle zone orientali dell'Asia.

Storia del progetto

Alla fine degli anni venti l'Air Ministry emise la specifica 26/27, nella quale chiedeva la fornitura di un velivolo multiuso da fornire alla RAF per sostituire il precedente Airco DH.9A. In particolare, a causa delle modeste disponibilità di bilancio e della facile reperibilità dei pezzi di ricambio, il nuovo velivolo doveva utilizzare il maggior numero possibile di componenti dello stesso modello che doveva sostituire.

Numerosi furono i progetti presentati in risposta alla specifica ma fu la Westland, presso le cui linee di montaggio si costruiva il DH.9A, ad ottenere l'ordine iniziale di 25 esemplari dello Wapiti.

Il prototipo si alzò in volo per la prima volta il 7 marzo del 1927 ed il primo reparto equipaggiato (l'84° Squadron, di base in Iraq) divenne operativo l'anno successivo.

Il Wapiti fu costruito in diverse versioni e dalla sua cellula fu sviluppato il nuovo velivolo Westland Wallace.

Un Wapiti fu usato come aereo di prova per testare il motore Bristol Draco.

Tecnica

Il Westland Wapiti era un biplano monomotore piuttosto convenzionale: le coppie delle ali avevano il medesimo allungamento, i due posti per l'equipaggio erano disposti in tandem ed il carrello d'atterraggio era di tipo fisso, con pattino di coda. La struttura era di tipo misto: la parte anteriore della fusoliera era costituita da tubi metallici con struttura in alluminio e rivestimento in tela, mentre la parte posteriore aveva struttura in legno e rivestimento in tela.

Il motore impiegato prevalentemente era il radiale a 9 cilindri Bristol Jupiter, ma venne sostituito in alcune varianti da Armstrong Siddeley Jaguar (sempre radiale, ma a 14 cilindri).

L'armamento era costituito da due mitragliatrici: una Vickers (da 7,7 mm) sincronizzata per sparare attraverso il disco dell'elica ed una Lewis disposta su un supporto anulare Scarff nell'abitacolo posteriore.

Lo Wapiti poteva trasportare fino a 580 lb di bombe (pari a 263 kg).

Impiego operativo

Gli Wapiti trovarono il loro principale impiego in Iraq ed in India, principalmente con compiti di ricognizione (effettuarono anche missioni di bombardamento). Tra le missioni da ricordare, spicca l'evacuazione di Kabul (nel dicembre del 1928): in tale occasione gli Wapiti del 20° Squadron funsero da scorta per i Vickers Victoria che provvidero a mettere in salvo i componenti della Legazione britannica di stanza nella città afghana[3].

In Gran Bretagna gli Wapiti vennero assegnati alla riserva (inquadrati nella Royal Auxiliary Air Force) a partire dal 1929 e rimasero in servizio fino al 1937. In India il velivolo rimase operativo fino al 1939, mentre in Australia e Canada gli Wapiti erano ancora operativi allo scoppio della seconda guerra mondiale.

Versioni

• Mk I: prima versione di serie; equipaggiata con motore Bristol Jupiter VI.
  • Mk IA: versione migliorata con l'adozione del motore Bristol Jupiter VIIIF.
  • Mk IB: dotata di carrello con ruote indipendenti; giunti ai reparti i velivoli vennero rimotorizzati con motori Armstrong Siddeley Panther (radiali a 14 cilindri).
• Mk II: versione dotata di struttura interamente metallica.
  • Mk IIA: fu la versione costruita nel maggior numero di esemplari; aveva struttura alare modificata ed era adatta sia per l'impiego con carrello a ruote sia con galleggianti.
• Mk III: versione simile alla IIA, ma con motori Armstrong Siddeley Jaguar VI. Di questa versione 27 esemplari vennero costruiti su licenza in Sudafrica.
• Mk IV: progetto per una versione con fusoliera allungata e motore Hispano-Suiza 12N; non venne realizzata.
• Mk V: realizzata con la fusoliera allungata prevista per la versione IV, ma dotata di motore Bristol Jupiter VIIIF.
• Mk VI: con doppi comandi, per compiti di addestramento.
• Mk VII: un singolo esemplare utilizzato a fini sperimentali, convertito dalla serie V (inizialmente modificato come Houston-Wallace P.V.6).
• Mk VIII: sviluppata dalla prevista versione IV, aveva motore Armstrong Siddeley Jaguar VI.

Dati sulle versioni estratti da L'Aviazione[4].

Utilizzatori

 Australia

• Royal Australian Air Force

 Canada

• Royal Canadian Air Force

Repubblica di Cina

• Chung-Hua Min-Kuo K'ung-Chün

 India Britannica

• Royal Indian Air Force[5]

 Sudafrica

• South African Air Force

 Regno Unito

• Royal Air Force

Note

Bibliografia

• (EN) C.F. Andrews, The Westland Wapiti, Leatherhead, Surrey, UK, Profile Publications Ltd., 1965.
• Enzo Angelucci, Paolo Matricardi, Guida agli Aeroplani di tutto il Mondo (Vol.2), Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1979.
• Achille Boroli, Adolfo Boroli, L'Aviazione (Vol.12), Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1983.
• (EN) A.J. Jackson, British Civil Aircraft 1919-59 vol 2., Londra, Putnam, 1960.
• (EN) Derek N. James, Westland Aircraft since 1915, Londra, Putnam, 1991, ISBN 0-85177-847-X.
• (EN) Francis K. Mason, The British Bomber since 1914, Londra, Putnam Aeronautical Books, 1994, ISBN 0-85177-861-5.
• (EN) Owen Thetford, Aircraft of the Royal Aircraft 1918-57 (1st edition ed.), Londra, Putnam Aeronautical Books, 1957.

Velivoli comparabili

 Regno Unito

• Blackburn Baffin
• Fairey III
• Fairey Gordon
• Hawker Hardy
• Vickers Vincent
• Westland Wallace

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Wapiti

Collegamenti esterni

• (EN) Maksim Starostin, Westland Wapiti, su Virtual Aircraft Museum, http://www.aviastar.org/index2.html. URL consultato il 5 settembre 2009.
• (RU) Westland Wapiti, su Уголок неба, http://www.airwar.ru. URL consultato il 18 aprile 2010.

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Portale Guerra

На других языках

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[de] Westland Wapiti

Die Westland Wapiti war ein britisches zweisitziges Mehrzweckflugzeug der 1920er Jahre. Es war ein bei Westland Aircraft nach der Air Ministry-Ausschreibung 26/27 gebauter Doppeldecker, welcher die Airco D.H.9A in der Royal Air Force ersetzen sollte.

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[en] Westland Wapiti

The Westland Wapiti was a British two-seat general-purpose military single-engined biplane of the 1920s. It was designed and built by Westland Aircraft Works to replace the Airco DH.9A in Royal Air Force service.

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[fr] Westland Wapiti

Le Westland Wapiti est un avion militaire de l'entre-deux-guerres britannique construit par le constructeur Westland Aircraft.

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- [it] Westland Wapiti

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