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Il Wright R-540 Whirlwind[N 1] fu un motore aeronautico radiale a cinque cilindri raffreddato ad aria sviluppato dall'azienda statunitense Wright Aeronautical Corporation nei tardi anni venti del XX secolo.

Wright R-540 Whirlwind
Il motore Wright R-540 installato sul muso di un Travel Air E-4000
Descrizione generale
Tipo	motore radiale
Numero di cilindri	5
Alimentazione	carburatori
Schema impianto
Cilindrata	8,85 L (540 in³)
Alesaggio	127 mm (5.0 in)
Corsa	139,7 mm (5.5 in)
Distribuzione	OHV
Combustione
Raffreddamento	aria
Compressore	volumetrico, ad ingranaggi
Uscita
Potenza	175 hp (130,5 kW) a 2 000 giri/min
Potenza specifica	14,75 kW/L
Rapporti di compressione
Rap. di compressione	5,1:1
del compressore	7.05:1
Peso
A vuoto	191 kg (420 lb)
Note
Dati tratti riferiti alla versione R-540E, tratti da "ATC 23" in "faa.gov"[1], tranne dove diversamente indicato.
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Prodotto in serie tra la fine degli anni venti ed il decennio successivo, noto anche con il nome di J-6 Whirlwind Five (o J-6-5), fu il membro di minor cilindrata della famiglia di motori identificata complessivamente con il nome Whirlwind.

Storia del progetto

Nel 1928 la Wright Aeronautical Corporation presentò la famiglia di motori aeronautici J-6 Whirlwind per sostituire il precedente motore a nove cilindri R-790; si trattava di una serie di motori realizzati utilizzando una struttura modulare[N 2] assemblando un numero variabile di cilindri per ottenere unità dalla differente cilindrata. Oltre all'R-540, della medesima famiglia facevano parte un motore a sette e uno a nove cilindri.

Quando, il 1º febbraio 1928, le autorità militari statunitensi provvidero a standardizzare il sistema di nomenclatura dei motori aeronautici[N 3], il J-6-5 ricevette la denominazione di "R-540", utilizzata in seguito anche dal costruttore che abbandonò quindi la denominazione commerciale "J-6".

Sebbene derivato dall'R-790, del quale manteneva la misura della corsa, il nuovo R-540 si caratterizzava per l'alesaggio di dimensioni maggiori e per la sovralimentazione mediante l'utilizzo di un compressore meccanico che ne incrementava la potenza erogata.

Nel tempo la Wright provvide a migliorare le caratteristiche del motore realizzandone alcune varianti, di cui una dotata anche di sistema di riduzione dei giri dell'elica[1].

Il Wright R-540 fu anche prodotto su licenza dall'azienda spagnola Hispano-Suiza con la denominazione di Hispano-Suiza 5Q (oppure Hispano-Wright 5Q); l'unica modifica introdotta dall'azienda spagnola nella realizzazione del motore era la nitrurazione delle parti in acciaio, processo industriale di cui deteneva il brevetto[2].

Impiego operativo

Il Wright R-540 conobbe un iniziale periodo di successo, con oltre 400 esemplari costruiti nel solo 1929, anche grazie all'abbinamento con il Curtiss Robin, un aereo da turismo molto popolare all'epoca. In seguito, anche a causa della grande depressione, le vendite conobbero una drastica riduzione tanto che negli otto anni successivi furono solamente 100 le unità messe in commercio e l'azienda (nel frattempo fusasi con la Curtiss Aeroplane and Motor Company per dare vita alla Curtiss-Wright Corporation) decise di abbandonarne la produzione nel 1937.

Installato esclusivamente su aerei leggeri, il cinque cilindri della Wright non ebbe numerose occasioni per entrare nella storia tuttavia vi furono un paio di eccezioni.

Nel mese di luglio del 1935 i fratelli Fred e Alfred Keys portarono a termine, nei cieli di Meridian (nello stato del Mississippi) un volo di oltre 27 giorni sul loro Curtiss Robin J-1 (modificato personalmente), rifornito in volo[3].

Tre anni dopo, nel luglio del 1938, Douglas Corrigan (aviatore texano) passò alla storia per aver compiuto una trasvolata atlantica che lo condusse da New York a Dublino, ancora una volta a bordo di un Curtiss Robin. La vicenda guadagnò l'onore delle cronache perché Corrigan, che si era visto negare dalle autorità il permesso di tentare il volo, dichiarò (al termine di un volo di oltre 28 ore) di aver compiuto un grossolano errore prendendo per riferimento l'estremità sbagliata dell'ago della bussola guadagnandosi così il soprannome di "Wrong Way" ("direzione sbagliata")[4].

Mezzi utilizzatori

• Curtiss Robin 4C-2
• Curtiss-Wright CW-16E
• Detroit-Parks P-2
• Emsco B-7
• Fairchild KR-34
• G.A.C. 102E Aristocrat
• Saro Cloud
• Spartan C3-165
• Stinson Junior
• Travel Air E-4000
• Waco 10

Note

Annotazioni

Fonti

Bibliografia

• Manuel Lage, Hispano Suiza in Aeronautics : Men, Companies, Engines and Aircraft, Warrendale, USA, SAE International, 2003, ISBN 0-7680-0997-9.

Pubblicazioni

• (EN) The Four Winds - Sky Squatters, in Flight, Sutton, Surrey - UK, Reed Business Information Ltd., 4 luglio 1935, p. 12. URL consultato il 4 novembre 2018.
• (EN) Courageous, but..., in Flight, Sutton, Surrey - UK, Reed Business Information Ltd., 21 luglio 1938, p. 597. URL consultato il 4 novembre 2018.
• (EN) The Year that has Passed - July, in Flight, Sutton, Surrey - UK, Reed Business Information Ltd., 29 dicembre 1938, p. 597. URL consultato il 4 novembre 2018.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Wright R-540 Whirlwind

Collegamenti esterni

• ATC23 (PDF), su Federal Aviation Administration. URL consultato il 2 novembre 2018.
• (EN) Curtiss and Wright Specifications, su Aircraft Engine Historical Society. URL consultato il 31 ottobre 2017.
• (EN) Motors (Wright), su Aerofiles. URL consultato il 31 ottobre 2018.
• (EN) Wright J-6 Whirlwind, su pilotfriend.com. URL consultato il 31 ottobre 2018.
• (EN) David H. Onkst, Douglas "Wrong Way" Corrigan, su centennialofflight.net. URL consultato il 4 novembre 2018.

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На других языках

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[de] Wright R-540

Wright R-540 Whirlwind ist eine Baureihe von luftgekühlten Fünfzylindersternmotoren für Flugzeuge, die vom US-amerikanischen Hersteller Wright Aeronautical, einem Tochterunternehmen von Curtiss-Wright, gebaut wurde. Die Motoren hatten einen Hubraum von 8850 cm³ und Leistungen zwischen 165 PS (121 kW) und 175 PS (129 kW). Damit sind sie die kleinsten Modelle der Whirlwind-Motorenfamilie.

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[en] Wright R-540 Whirlwind

The Wright R-540 Whirlwind was a series of five-cylinder air-cooled radial aircraft engines built by the Wright Aeronautical division of Curtiss-Wright. These engines had a displacement of 540 in³ (8.85 L) and power ratings of around 165-175 hp (123-130 kW). They were the smallest members of the Wright Whirlwind engine family.

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- [it] Wright R-540

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