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Con il nome di Wright Whirlwind ("vortice" o "mulinello", in lingua inglese) si fa generico riferimento ad una famiglia di motori aeronautici radiali, con raffreddamento ad aria, realizzati dall'azienda statunitense Wright Aeronautical Corporation a partire dai primi anni venti.

Wright Whirlwind
Un Wright J-6 parzialmente sezionato, esposto al Canada Aviation Museum
Descrizione generale
Costruttore Wright
Tipomotore radiale
Numero di cilindri5 / 7 / 9
Combustione
Raffreddamentoad aria
Note
Per i dati tecnici e le prestazioni si rimanda alla voce relativa al singolo modello
voci di motori presenti su Wikipedia

Le origini dei Whirlwind risalgono ad un motore radiale a nove cilindri, ma più tardi la famiglia si arricchì di unità a cinque ed a sette cilindri; fu sviluppato anche un motore a quattordici cilindri (disposti su doppia fila), ma questo non diede vita a nessuna produzione commerciale.


Storia del progetto


Il primo motore Whirlwind era diretta derivazione dal motore Lawrance J-1, di cui manteneva l'architettura radiale a nove cilindri, realizzato dalla Lawrance Aero Engine Company per la United States Navy.

Particolarmente interessata ai motori radiali raffreddati ad aria, l'U.S. Navy era però preoccupata dalle dimensioni pressoché artigianali della Lawrance e temeva che non fosse in grado di sostenere la produzione necessaria al soddisfacimento delle proprie necessità. Le autorità militari si fecero così promotrici dell'acquisizione della Lawrence da parte della Wright, avvenuta nel corso del 1923[1]. Il motore, mantenne la denominazione J-1 e diede presto vita alla serie di motori noti come J-3, J-4, J-4A, J-4B e J-5 (quest'ultimo, nato nel 1925, fu quello di maggior successo commerciale); dal punto di vista tecnico, secondo il sistema di denominazione utilizzato dalle forze armate, la denominazione ufficiale di queste unità era Wright R-790 e tutte mantennero la dicitura "Whirlwind".

Nel 1926 la Wright si dedicò all'evoluzione del progetto originario, dando vita al J-6 Whirlwind[1]: si trattava di un motore modificato nell'alesaggio e dotato di compressore, al fine di innalzare il valore della potenza generata. Da questa evoluzione nacquero tre diversi motori: il nove cilindri R-975, il sette cilindri R-760 ed il cinque cilindri R-540. Di questi tre motori il più noto sarebbe diventato l'R-975, utilizzato su diversi mezzi corazzati nel corso della seconda guerra mondiale.

Alla metà degli anni trenta la Wright sviluppò anche una versione a quattordici cilindri del Whirlwind: si trattava di motori a doppia stella, rispettivamente denominati R-1510 e R-1670 capaci di sviluppare 600 hp e 800 hp di potenza. Queste unità equipaggiarono alcuni prototipi di velivoli militari ma non raggiunsero mai la fase produttiva di serie.

I motori Whirlwind erano generalmente più leggeri ed affidabili dei coevi motori raffreddati a liquido di pari potenza, in particolare per l'assenza dell'impianto di raffreddamento e dei suoi accessori che aggiungevano peso al velivolo ed ai quali era necessario destinare manutenzione. Grazie a questo vantaggio i motori Whirlwind trovarono largo impiego sugli aerei dell'epoca e furono realizzati in numeri considerevoli, anche su licenza sia negli Stati Uniti (dalla Continental Motors) che all'estero (Hispano-Suiza e Shvetsov in particolare) ed il loro successo spianò la strada allo sviluppo di numerosi altri motori radiali raffreddati ad aria realizzati fino agli anni quaranta avanzati.


Versioni


Fonte[2]


Note


  1. Gunston, 2006, p. 244.
  2. Motors, in "www.aerofiles.com".

Bibliografia



Collegamenti esterni


Portale Aviazione
Portale Scienza e tecnica

На других языках

[de] Wright Whirlwind

Wright Whirlwind ist eine Familie von luftgekühlten Flugzeugsternmotoren, die vom US-amerikanischen Unternehmen Wright Aeronautical gebaut wurden. Ursprünglich bestehend aus Neunzylindern, wurde die Familie später auch auf Fünf- und Siebenzylinder erweitert. Doppelsternmotoren mit vierzehn Zylindern wurden ebenfalls entwickelt, jedoch nicht in Serie gebaut.

[en] Wright Whirlwind series

The Wright Whirlwind was a family of air-cooled radial aircraft engines built by Wright Aeronautical (originally an independent company, later a division of Curtiss-Wright). The family began with nine-cylinder engines, and later expanded to include five-cylinder and seven-cylinder varieties. Fourteen-cylinder twin-row versions were also developed, but these were not commercially produced.

[fr] Wright Whirlwind

Les Wright Whirlwind étaient une famille de moteurs d'avion à pistons, en étoile et refroidis par air, construits par Wright Aeronautical (à l'origine une société indépendante, devenue par la suite une division de Curtiss-Wright). La famille a commencé avec des moteurs à neuf cylindres, et plus tard s'est élargie avec des versions à cinq et sept cylindres. Des versions en double étoile à quatorze cylindres ont également été développées, mais elles n'ont pas été produites commercialement[1],[2].
- [it] Wright Whirlwind


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