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Le Chase XCG-20, aussi connu sous la désignation XG-20 et désigné par la compagnie MS-8 Avitruc[1], était un grand planeur militaire d'assaut américain, développé immédiatement après la Seconde Guerre mondiale par la Chase Aircraft Company (en) pour la United States Air Force (USAF).

Chase XCG-20
Le second prototype XCG-20, photographié pendant les années 1950.
Constructeur	Chase Aircraft Company (en)
Rôle	Planeur d'assaut
Statut	Jamais entré en production
Premier vol	avril 1950
Nombre construits	2 exemplaires
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Plus grand planeur jamais construit aux États-Unis, le XCG-20 n'entra jamais en production, en raison de changements dans les besoins de l'USAF. Toutefois, il fut lourdement modifié et permit à l'avion de transport bimoteur C-123 Provider de voir le jour. Ce dernier fut un appareil très réussi et fut utilisé de manière intensive pendant la guerre du Viêt Nam[1].

Conception et développement

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'United States Army Air Forces — qui devint l'United States Air Force en 1947 — développa un besoin pour un nouveau modèle de planeur d'assaut de grande taille, afin de remplacer les modèles plus petits alors en service, ceux-ci ayant été déclarés comme obsolètes[2]. Le nouveau planeur devait être entièrement construit en métal et devait également être facile à convertir en appareil doté d'une propulsion[2]. Dans le cadre d'un programme de développement d'une durée de cinq ans[2], un contrat fut attribué en août 1946 à la Chase Aircraft Company à Trenton, dans l'état du New Jersey, pour la construction de deux modèles de planeurs[3]. Le premier était un planeur de taille relativement modeste, désigné XCG-18A, et un plus grand — le modèle définitif —, désigné XCG-20[4].

Le XCG-20, redésigné XG-20 en 1948 avec l'établissement de l'USAF, fut le plus gros planeur jamais construit aux États-Unis, ainsi que le dernier « planeur de combat » conçu pour l'armée américaine[5]. Il disposait d'une aile haute et d'un train d'atterrissage tricycle rétractable, avec un groupe auxiliaire de puissance (GAP, ou « APU » en anglais) apportant de l'énergie hydraulique aux mécanismes du train d'atterrissage et des volets[3]. Le nez de l'appareil fut renforcé pour apporter une protection maximale aux pilotes dans l'éventualité d'un crash à l'atterrissage, ainsi que pour permettre d'appliquer la plus importante force de traction lors des remorquages[3]. L'espace dédié à la charge mesurait 9,1 m de longueur pour 3,7 m[3] et disposait d'une configuration innovante, l'arrière du fuselage étant incliné vers le haut et disposant d'une rampe de chargement intégrée[4]. Ce système permettait aux véhicules d'être directement chargés et déchargés de l'appareil, réduisant de manière significative le temps pris par ces opérations[4].

Histoire opérationnelle

Bien que le premier prototype XG-20 ne prit jamais l'air en tant que planeur, le second prototype mena les premiers essais en vol du modèle en avril 1950[6]. Après avoir été présenté au public à la base aérienne Pope (en) lors de l'exercice Swarmer (en) le même mois[7], le XG-20 fut soumis à d'intenses essais en vol, au cours desquels il fut évalué face à de nombreux autres modèles d'avions de transport à Eglin AFB, en Floride[8]^,[9]. Bien qu'il n'ait présenté aucun défaut évident, le programme de tests démontra que le « planeur d'assaut motorisé » était égal au « véritable » planeur en matière de performances[10]. Devenant alors obsolète, le planeur d'assaut tomba en disgrâce pour l'Air Force et le projet XG-20 fut annulé[11].

Toutefois, la compagnie Chase avait conçu l'appareil pour qu'il reçoive assez facilement des moteurs. Le premier exemplaire du XCG-20 avait déjà été modifié par l'ajout de deux moteurs en étoile, devenant le XC-123, le prototype de la famille d'avions de transport C-123 Provider ayant connu une longue période de service[12]. Entre-temps, le second prototype XG-20 fut renvoyé à Chase Aircraft pour y recevoir deux nacelles contenant des turboréacteurs General Electric J47 jumelés, devenant alors le XC-123A, premier avion de transport à réaction construit aux États-Unis[13].

Caractéristiques

Données de C-123 Provider in Action[3].

Caractéristiques générales

• Équipage : 3 membres
• Longueur : 23,50 m
• Envergure : 33,53 m
• Hauteur : 10,31 m
• Surface alaire : 113,60 m²
• Profil : NACA 23017
• Masse maximale au décollage : 31 751 kg (limité à 18 000 kg par l'avion-remorqueur)

Performances

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Fairchild C-123 Provider
• Chase YCG-14
• Chase YC-122 Avitruc
• Chase XC-123A
• Stroukoff YC-134
• Hiller X-18
• Planeur militaire

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Bill Gunston (éditeur), Cliff Barnett (contributeur), Chris Chant (contributeur), Peter G. Cooksley (contributeur) et Will Fowler (contributeur), The Illustrated Encyclopedia of Commercial Aircraft, New York, États-Unis, Exeter Books, 1^re éd., 328 p. (ISBN 978-0-89673-077-9 et 0-89673-077-8).
• (en) Al. Adcock (auteur) et Tom Tullis (illustrateur), C-123 Provider in action, Carrollton, Texas, États-Unis, Squadron/Signal Publications, coll. « Aircraft in Action » (n^o 124), 1^er décembre 1992, 50 p. (ISBN 0-89747-276-4 et 978-0-89747-276-0).
• (en) Johnathan C. Noetzel, To War on Tubing and Canvas : A Case Study in the Interrelationships Between Technology, Training, Doctrine and Organization, Maxwell University, Alabama, États-Unis, Air University Press, 1992 (ISBN 1-4289-9278-2 et 978-1-42899-278-8, lire en ligne).
• (en) Donald M. Pattillo, Pushing the Envelope : The American Aircraft Industry, Ann Arbor, Michigan, États-Unis, University of Michigan Press, 9 février 2001, 484 p. (ISBN 0-472-08671-5 et 978-0-47208-671-9, lire en ligne).
• (en) Boris Sergievsky, Allan Forsyth et Adam Hochschild, Airplanes, Women, and Song : Memoirs of a Fighter Ace, Test Pilot, and Adventurer, État de New York, États-Unis, Syracuse University Press, 1^er décembre 1998, 1^re éd., 288 p. (ISBN 0-8156-0545-5 et 978-0-81560-545-4).
• (en) Welman Austin Shrader, Fifty years of flight : A Chronicle of the Aviation Industry in America, 1903–1953, Cleveland, Ohio, Eaton Manufacturing Company, 1953, 178 p..
• (en) John M. Andrade, U.S. Military Aircraft Designations and Serials since 1909, Leicester, Royaume-Uni, Midland Counties Publications, juin 1979, 252 p. (ISBN 0-904597-21-0 et 978-0-90459-721-9, lire en ligne).

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На других языках

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[en] Chase XCG-20

The Chase XCG-20, also known as the XG-20 and by the company designation MS-8 Avitruc,[1] was a large assault glider developed immediately after World War II by the Chase Aircraft Company for the United States Air Force, and was the largest glider ever built in the United States. The XG-20 did not see production due to a change in USAF requirements, however, it was modified into the successful Fairchild C-123 Provider twin-engined transport aircraft which saw extensive service in the Vietnam War.[1]

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- [fr] Chase XCG-20

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