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Le Douglas M est un biplan de transport monomoteur conçu et réalisé aux États-Unis par la société Douglas. Il est spécialement adapté au liaisons postales aériennes.

Douglas M

Douglas M vu ici au sol en 1935

Constructeur aéronautique Douglas
Type Avion postal
Premier vol
Mise en service 1925
Date de retrait 1935
Nombre construit Un prototype et cinquante-sept exemplaires de série.
Motorisation
Moteur 1 moteur à douze cylindres en V liberty 12 de 405 chevaux.
Dimensions
Envergure 13.56 m
Longueur 8.81 m
Hauteur 3.07 m
Surface alaire 38.18 m2
Nombre de places 1
Masses
Masse à vide 1540 kg
Masse maximum 2220 kg
Performances
Vitesse de croisière 177 km/h
Vitesse maximale (VNE) 225 km/h
Plafond 5000 m.
Distance franchissable 1100 km

Historique



Développement


Au tout début de l'année 1925 l'US Post Office Department fit savoir qu'il recherchait un nouvel avion postal destiné à remplacer ses vieux biplans Airco DH.4 d'origine britannique acquis au lendemain de la Première Guerre mondiale[1]. Ceux-ci, d'anciens bombardiers légers démilitarisés, étaient alors usés totalement. L'US Post Office Department chargea alors Douglas de développer un tel avion à partir de son biplace de reconnaissance et d'observation O-2.

Le nouvel avion fut rapidement développé sous la désignation de Douglas Air Mail. Ce nouvel avion reprenait les grandes lignes du O-2. Cependant le cockpit était désormais monoplace. Le pilote s'installait en fait dans l'ancien emplacement de l'observateur[2]. De ce fait il se retrouvait particulièrement reculé par rapport aux plans de voilure. Le choix de la propulsion se porta sur le moteur à douze cylindres en V liberty 12 d'une puissance de 405 chevaux, un moteur particulièrement répandu à cette époque aux États-Unis.

La conception et la production du prototype du Douglas Air Mail fut assez rapides. En le prototype réalisait son premier vol. Quelques modifications y furent apportées à la demande de Western Air Express la compagnie alors chargée de les exploiter pour le compte des postes américaines. Ces modifications permettait notamment le transport d'un passager en lieu et place du courrier. Dès lors l'avion reçut la désignation officielle de Douglas M, cette lettre signifiant Mailplane, soit avion postal en Français.

Les avions de série furent pris en compte en tant que Douglas M-2. Deux sous-versions furent développés, le Douglas M-3 d'abord qui ne s'en différenciait que par des différences minimes, notamment au niveau des radiateurs. Mais surtout le Douglas M-4 dont le fuselage avait été rallongé d'un mètre et quarante-sept centimètres. Plusieurs M-3 et M-4 ont été remotorisés entre 1930 et 1931 avec des moteurs en étoile Pratt & Whitney R-1690-5 Hornet d'une puissance nominale de 530 chevaux.


Vols commerciaux


Les Douglas M furent utilisés pour le compte de l'US Post Office Department entre 1925 et 1935. En 1926 l'ensemble du transport postale aérien américain fut privatisé et les avions alors en dotation étatique furent reversés à Western Air Express. Après l'échec de l'Aeromarine AM la compagnie aérienne National Air Transport (en) se reporta sur le Douglas M-3.

En 1935 l'ensemble des Douglas M fut retiré du service à la demande de l'US Post Office Department. À cette époque en effet des avions plus modernes avaient fait leur apparition dans le ciel américain, tel les Ford 5-AT et Fokker F.10. Cependant un exemplaire demeura en service jusqu'en 1941, il s'agissait du prototype conservé par le constructeur Douglas pour des besoins de servitude et de soutien aux essais en vol.

En 1956 Western Air Express fit reprendre les airs à un de ses anciens avions pour célébrer son trentième anniversaire.


Utilisateurs



Aspects techniques



Description


Le Douglas M est un avion postal biplan monoplace de construction mixte en bois entoilé et métal. Son propulseur principal est le moteur à douze cylindres en V liberty 12 d'une puissance de 405 chevaux entraînant une hélice bipale en bois. Il dispose d'un train d'atterrissage classique fixe. Si certaines versions ont été dotés d'une roulette de queue la majorité des avions possédaient un simple patin. En outre il possédait un empennage de taille moyenne.


Désignations


Il est à remarquer que plusieurs Douglas M-4 sont en réalité des M-3 transformés.


Préservation


Un Douglas M-2 est préservé au sein du National Air and Space Museum dans la livrée de Western Air Express[3].


Notes & références



Sources bibliographies



Sources web



Références



На других языках


[de] Douglas M-1

Die Baureihen Douglas M-1, M-2, M-3 und M-4 waren für den US-amerikanischen Postflugverkehr entwickelte einmotorige Doppeldecker und zudem die ersten Zivilflugzeuge des Herstellers Douglas Aircraft Company.

[en] Douglas mailplanes

The Douglas mailplanes were a family of 1920s American single-seat mail planes designed and built by the Douglas Aircraft Company. The aircraft were used to run the main routes of the United States Air Mail service until the introduction of three-engined aircraft in 1928.
- [fr] Douglas M

[it] Douglas M

I velivoli Douglas M (a volte identificati anche come D.A.M., acronimo di Douglas Air Mail) furono una serie di quattro modelli di biplano realizzati dalla statunitense Douglas Aircraft Company intorno alla metà degli anni venti.



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