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L'English Electric P.5 Kingston était un hydravion biplan bimoteur britannique de reconnaissance et lutte anti-sous-marine des années 1920, conçu par le constructeur English Electric.

English Electric P.5 Kingston (caract. Kingston Mk.I)
Un P.5 Kingston II britannique (N.9712), photographié à Lytham en 1925[2].
Constructeur	English Electric Company Limited
Rôle	Hydravion de reconnaissance et de lutte anti-sous-marine[3]
Statut	Retiré du service
Premier vol	22 mai 1924
Mise en service	1925
Nombre construits	6 exemplaires
Équipage
6 membres : 1 pilote + 1 observateur + 3 mitrailleurs + 1 ingénieur
Motorisation
Moteur	Napier Lion IIIB
Nombre	2
Type	Moteurs à 12 cylindres en W
Puissance unitaire	450 ch, soit 336 kW
Dimensions
Envergure	26,07 m
Longueur	16,08 m
Hauteur	6,38 m
Surface alaire	119,2 m2
Masses
À vide	4 150 kg
Avec armement	6 595 kg
Performances
Vitesse maximale	169 km/h
Plafond	2 760 m
Endurance	de 8 à 9 heures
Charge alaire	34,82 kg/m2
Armement
Interne	• 1 mitrailleuse mobile défensive Lewis Mark I de 7,7 mm (calibre .303 British) montée à la proue • 2 mitrailleuses mobiles défensives Lewis Mark I de 7,7 mm (calibre .303 British) montées dans les nacelles des moteurs
Externe	472 kg de bombes sous les ailes
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Quand la compagnie English Electric fut formée en 1918 à partir de plusieurs autres compagnies, la Phoenix Dynamo Manufacturing Company (en) amena avec elle les deux prototypes d'hydravions de reconnaissance Phoenix P.5 Cork. Redessiné, le Cork prit le nom d'English Electric P.5 Kingston, avec une commande de production pour cinq appareils.

Conception et développement

En 1922, William Oke Manning (en) dirigea une équipe de concepteurs pour produire un hydravion de patrouille maritime et de lutte anti-sous-marine, correspondant à la spécification 23/23 du Ministère de l'Air britannique (Air Ministry)[5]. Ils basèrent leur concept sur celui du Cork et l'avion qui en résulta était similaire, mais sa coque était aux derniers standards[5]. Le Kingston disposait également de flotteurs d'extrémité d'ailes redessinés, d'ailerons d'aile supérieure allongés, et de Gouvernes de queue plus grandes que celles du Cork.

En janvier 1923, le Ministère de l'Air passa un contrat avec English Electric pour la construction d'un prototype. Cet avion fut construit à Preston, puis déplacé par la route jusqu'à Lytham pour y effectuer des essais en vol[5]. Après avoir subi une inspection par le ministère le 12 mai 1924, l'avion, recevant le numéro de série N168, fut lancé dans l'estuaire Ribble le 22 mai. Après vingt minutes d'essais divers sur l'eau, il fut lancé pour effectuer son premier vol[5]. La tentative fut plutôt décevante, car au moment de déjauger, le N168 s'arrêta brusquement « au milieu d'un nuage de projections » et commença à couler[5]. L'équipage fut projeté hors de l'avion et celui-ci s'enfonça dans l'eau, mais resta finalement à flot posé sur ses ailes[5]. Pendant que l'équipage était récupéré, l'avion fut tracté par un remorqueur puis hissé au sec sur un chariot de manutention[5]. L'appareil fut ensuite vidé puis rebouché, et fut renvoyé dans l'eau par un autre remorqueur dans la soirée[5]. Ce ne fut pas pour autant la fin des ennuis, car un fort courant vint frapper la jetée pendant le remorquage, et l'avion dut retourner à nouveau sur la terre ferme. Il retourna à la cale de la compagnie le jour suivant. L'enquête menée ensuite conclut que l'hydravion avait percuté une épave ou des débris flottants[5].

Histoire opérationnelle

Malgré ces déconvenues, le Ministère de l'Air commanda quatre hydravions supplémentaires, qui furent désignés Kingston Mk.I[5]. Le premier Mk.I (N9709) fut prêt quelques mois plus tard, seuls quelques modifications ayant été apportées au prototype qui avait vécu une journée difficile en mai. Il reçut une poutre légèrement agrandie et des hélices bipales[5]. L'appareil fut livré par voie ferrée au Marine Aircraft Experimental Establishment (en) à Felixstowe, en novembre 1924, pour y effectuer des tests d'acceptation[5]. Bien qu'il répondait aux attentes de conception et de manœuvrabilité, il ne répondait pas aux besoins de navigabilité du ministère[5]. Le N9709 subit des modifications pour être amélioré, comprenant des hélices quadripales[5]. Le 25 mai 1925, juste après le décollage, les moteurs quittèrent leurs nacelles et la structure des ailes céda, causant l'apparition de fissures dans la coque. L'avion flotta et l'équipage parvint a le quitter indemne[5].

Le second Kingston Mk.I, le N9710, vola pour la première fois le 13 novembre 1925 à Lytham, puis vola jusqu'à la base de Calshot pour y effectuer des essais en service, en parallèle avec le troisième exemplaire, le N9711[5]. Le quatrième hydravion, le N9712, fut démantelé et sa coque fut envoyée au Royal Aircraft Establishment (RAE), sur l'aérodrome de Farnborough, pour y subir des tests[5]. Ce quatrième avion refit surface à Lytham avec une nouvelle coque métallique en duralumin, et devint le seul exemplaire du Kingston Mk.II[5]. Testé en vol à Felixstowe, il échoua, et vers 1930 sa coque fut elle aussi envoyée à Farnborough pour y subir des tests[5].

Le dernier appareil construit, le N9713, avait une coque complètement redessinée, mais était revenu à la construction en bois, et était connu sous la désignation de Kingston Mk.III[5]. Bien que plus réussi que les exemplaires précédents, le Mk.III fut conservé par le MAEE pour des travaux expérimentaux et quelquefois pour le transport d'équipes[5]. Il était prévu de produire une version à coque en métal du Mk.III, mais le jour ou le Mk.III quitta Lytham pour Felixstowe, en 1926, la compagnie ferma complètement son département aviation[5]^,[6]. Celui-ci ne fut pas rouvert avant 1944, à la suite d'attribution de divers contrats de sous-traitance pendant la Seconde Guerre mondiale[7].

Versions

• Kingston Mk.I : Première version, conçue à partir du prototype P.5 Cork ayant subi de légères modifications, dont l'installation d'hélices bipales. Il reçut plus tard des hélices quadripales ;
• Kingston Mk.II : Deuxième version, dérivée du Mk.I mais dotée d'une coque métallique ;
• Kingston Mk.III : Dernière version, doté d'une coque totalement repensée mais revenant à la construction en bois.

Utilisateurs

• Royaume-Uni :
  • Royal Air Force.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Boeing XPB
• Felixstowe F.3
• Felixstowe F.5
• Supermarine Swan
• Supermarine Southampton
• Short N.3 Cromarty
• Vickers Valentia
• Fairey N.4
• Naval Aircraft Factory PN

Bibliographie

• (en) Peter London, British Flying Boats, Stroud, Gloucestershire, Royaume-Uni, Sutton Publishing, 2003, 298 p. (ISBN 0-7509-2695-3)
• (en) Stephen Ransom et Robert Fairclough, English Electric Aircraft and Their Predecessors, Brassey's: Putnam Aeronautical, 29 octobre 1987, 1^re éd., 384 p. (ISBN 0-85177-806-2, EAN 978-0851778068, présentation en ligne, lire en ligne)
• (en) Owen Thetford, Aircraft of the Royal Air Force 1918-57, Londres, Putnam, 1957, 528 p. (OCLC 3875235)

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На других языках

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[en] English Electric Kingston

The English Electric P.5 Kingston was a British twin-engined biplane flying boat built by English Electric. When the English Electric Company was formed in 1918 from several companies, the Phoenix Dynamo Manufacturing Company brought with it the two prototype Phoenix P.5 Cork reconnaissance flying boats. Redesigned, the Cork reappeared as the English Electric P.5 Kingston with a production order for five aircraft.

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- [fr] English Electric P.5 Kingston

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