Le Fairey N.4 était un hydravion britannique de reconnaissance à long rayon d'action des années 1920. Conçu et construit par la Fairey Aviation Company Limited pour répondre à une requête de l'amirauté concernant un grand avion de reconnaissance quadrimoteur, cet aéronef à cinq places fut le plus gros hydravion du monde lorsqu'il effectua son premier vol, en 1923[1].

Fairey N.4 (caract. Mk.II Titania)
Fairey N.4.
Constructeur	Fairey Aviation Company Limited
Rôle	Hydravion de reconnaissance[1]
Statut	Retiré du service
Premier vol	4 juillet 1923
Nombre construits	3 exemplaires
Équipage
5 membres
Motorisation
Moteur	Rolls-Royce Condor III (en)
Nombre	4
Type	Moteurs V12 à refroidissement liquide
Puissance unitaire	650 ch, soit 485 kW
Dimensions
Envergure	42,37 m
Longueur	20,12 m
Surface alaire	269,41 m2
Masses
Maximale	14 339 kg
Performances
Vitesse maximale	185 km/h
Plafond	4 300 m
Endurance	9 heures
Armement
Interne	2 mitrailleuses mobiles défensives Lewis Mark I de 7,7 mm (calibre .303 British) en position frontale et dorsale
Externe	454 kg de bombes sous les ailes
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Conception et développement

Constatant une amélioration de l'expérience acquise avec les hydravions en 1917, l'amirauté (Admiralty) publia la Specification N.4[1], qui demandait la conception d'un hydravion de reconnaissance quadrimoteur à long rayon d'action[1]. L'amirauté commanda deux avions à la compagnie Fairey et un à la Phoenix Dynamo Manufacturing Company (en)[1]. Fairey sous-traita la construction de son deuxième exemplaire à la Dick, Kerr & Co. (en) de Lytham St Annes, dans le Lancashire.

Le N.4 était un appareil de type sesquiplan, propulsé par deux paires de moteurs montés en configuration « push-pull » dans deux Nacelles installées entre les deux plans, une configuration assez courante à cette époque. Chaque moteur entraînait une hélice à quatre pales.

Le second N.4 (nommé « Atlanta ») fut achevé en 1921 et vola pour la première fois le 4 juillet 1923, propulsé par quatre moteurs V12 à refroidissement liquide Rolls-Royce Condor IA (en) d'une puissance de 650 ch (485 kW) chacun[1]. La coque fut construite à Hythe par May, Harden & May puis livrée à Lytham St Annes pour être assemblée. L'avion fut ensuite complètement démonté, transporté par la route jusqu'à l'île de Grain, puis stocké là avant son premier vol[1]^,[2].

Le troisième N.4, le Mk.II (nommé « Titania »), comprenait des améliorations et les moteurs Condor III plus modernes[1]. La coque, dessinée par Linton Hope (en) et construite sur le fleuve Clyde par les constructeurs de yachts Fyffes, fut livrée à la compagnie Fairey sur la rivière Hamble, près de Southampton, pour y être assemblée puis transportée à l'île de Grain. Titania ne vola pas tout de suite et fut stocké un moment, n'effectuant son premier vol que le 24 juillet 1925[1]^,[2].

Le rival et premier N.4 (aussi nommé « Atalanta »), assemblé par Phoenix Dynamo avec une coque conçue par Charles Nicholson et construite par la Gosport Aircraft Company (en)[3], fut également transporté vers l'île de Grain, mais ne vola jamais et fut envoyé à la casse, en raison d'une perte d'intérêt du service pour les hydravions de grandes dimensions[1]^,[2]. En avril 1919, quand la coque était encore complète, le magazine Flight International rapporta que l'avion aurait même été plus grand que le Felixstowe Fury[3].

Galerie photographique

• 
  Le Fairey N.4 Mk.I « Atalanta » (N.119).
• 
  Le Fairey N.4 Mk.II « Titania » (N.129), photographié à Felixstowe.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Gosport G9
• Curtiss NC
• Phoenix P.5 Cork
• Supermarine Southampton
• Supermarine Stranraer

Bibliographie

• (en) The Illustrated Encyclopedia of Aircraft (Part Work 1982–1985), Orbis Publishing, 1985
• (en) Peter London, British Flying Boats, Stroud, Gloucestershire, Royaume-Uni, Sutton Publishing, 2003, 298 p. (ISBN 0-7509-2695-3)
• (en) Michael John Haddrick Taylor, Bill Gunston et al. (préf. John W.R. Taylor), Jane's encyclopedia of aviation, Londres, Studio Editions, 1989, 948 p. (ISBN 978-1-85170-324-1, OCLC 28177024)
• (en) Owen Thetford, Aircraft of the Royal Air Force 1918-57, Londres, Putnam, 1957, 528 p. (OCLC 3875235)

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На других языках

[en] Fairey N.4