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Le Fairey Battle fut le premier avion britannique du type chasseur-bombardier de conception monoplan entièrement métallique, à train d'atterrissage rentrant, fabriqué par la firme Fairey Aviation Ltd., ayant été mis en service par la Royal Air Force et ayant participé à la Seconde Guerre mondiale. Entrant dès 1937 dans le planning de production de guerre, une usine de l'ombre fut construite chez Austin à Cofton Hackett, Longbridge qui produisit un total de 1 029 appareils de Specification P.32/36.

Fairey Battle
Vue de l'avion.
Constructeur	Fairey Aviation Ltd.
Rôle	bombardier léger
Premier vol	10 mars 1936 ( Prototype )
Mise en service	Mars 1937
Équipage
3 hommes ( Pilote, radio - navigant, mitrailleur )
Motorisation
Moteur	Rolls-Royce Merlin Mk.II
Nombre	1
Type	Moteur à pistons, 12 cylindres en V à refroidissement liquide.
Puissance unitaire	1 030 ch
Dimensions
Envergure	16,46 m
Longueur	12,90 m
Hauteur	4,72 m
Surface alaire	39,20 m2
Masses
À vide	3 015 kg
Avec armement	4 895 kg
Performances
Vitesse maximale	388 km/h (à 3 960 m)
Plafond	7 620 m
Rayon d'action	1 450 km
Armement
Interne	2 mitrailleuses de calibre 7,7 mm (une dans l'aile droite et une à l'arrière)
Externe	340 kg de bombes
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Le premier prototype vole le 10 mars 1936. C’est un monoplan à aile basse cantilever, tout en métal, à train rétractable, capable d’emporter un équipage composé de trois personnes : le pilote, le navigateur et le mitrailleur. L’avion ressemble plus à un grand chasseur qu’a un bombardier avec sa ligne fine et élancée. Deux ans plus tard, le 22 juillet 1938, le L4935, premier Battle construit par Austin, effectua son premier vol[1]

Après la campagne de France de 1940, cet appareil fut retiré du service de première ligne car il était trop lent et trop vulnérable face aux chasseurs allemands et à la Flak (artillerie anti-aérienne allemande). À partir de décembre 1940, il fut utilisé comme avion de liaison ou d'entraînement, un grand nombre étant livré au Canada dans le cadre du programme commun d'instruction des pilotes et personnels navigants des pays du Commonwealth.

Engagements

Envoyés en France dès juillet 1939 pour s'opposer à l'avancée des troupes Allemandes, ces appareils furent les premiers de la RAF à effectuer des vols opérationnels, l'un d'eux ayant la chance d'abattre le premier aéronef de la Luftwaffe du conflit, le 20 septembre 1939.

En mai 1940, afin de contrer la percée de Sedan par les divisions blindées allemandes dans les Ardennes, 71 Battle furent envoyés bombarder les ponts sur la Meuse ; 40 ne revinrent pas. En Belgique, le 11 mai 1940, aux mains des courageux équipages de la Force Aérienne Royale Belge, décollant pour détruire trois ponts sur le canal Albert, les neuf appareils engagés furent abattus. Ces missions suicides étaient la résultante de la lenteur et du faible armement défensif de l'avion, en comparaison des chasseurs Allemands contemporains (Bf 109E équipés de deux mitrailleuses de 7,92 mm et deux canons de 20 millimètres). Sa charge offensive inadaptée, d'autre part, se composait de bombes de 50 kilos seulement, lesquelles n'avaient aucun impact sur les structures en béton des ponts ciblés, vouant ces missions de guerre moderne à l'échec pour un type d'appareil déjà obsolète dès son entrée en service.

Dans la nuit du 15 au 16 octobre 1940, le Polish squadron 301 (pilotes polonais volontaires intégrés à la RAF après la défaite de leur pays) effectua un raid sur Boulogne-sur-Mer, tandis que les squadrons 12 et 142 firent une incursion sur Calais et ses installations portuaires.

Enfin, les Battle furent utilisés pour essayer de contenir les assauts de la Luftwaffe sur les troupes franco-britanniques enfermées dans la poche de Dunkerque, pendant l'opération Dynamo, tentative d'évacuation par la mer et rembarquement vers l'Angleterre.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fairey Battle » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Les avions, t. 3 : La Seconde Guerre mondiale - France, Allemagne, Angleterre, etc..., Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », 1978 (ISBN 2-8003-0387-5), p. 20-21.

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На других языках

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[de] Fairey Battle

Die Fairey Battle war ein britisches Kampfflugzeug der Zeit des Zweiten Weltkrieges. Der einmotorige Tiefdecker wurde gegen Ende der 1930er Jahre für die Royal Air Force von Fairey Aviation entwickelt. Die als leichter Bomber eingesetzte Maschine hatte ein einziehbares Fahrgestell. Ihre Besatzung zählte zwei oder drei Mann.

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[en] Fairey Battle

The Fairey Battle is a British single-engine light bomber that was designed and manufactured by the Fairey Aviation Company. It was developed during the mid-1930s for the Royal Air Force (RAF) as a monoplane successor to the Hawker Hart and Hind biplanes. The Battle was powered by the same high-performance Rolls-Royce Merlin piston engine that powered various contemporary British fighters like the Hawker Hurricane and Supermarine Spitfire. The Battle was much heavier, with its three-man crew and bomb load. Though a great improvement over the aircraft that preceded it the Battle was relatively slow (compared to the Bf109s it had to face), had limited range, and had only two .303 (7.7 mm) machine guns as defensive armament, thus it was found to be highly vulnerable to enemy fighters and anti-aircraft fire.[1]

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- [fr] Fairey Battle

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[it] Fairey Battle

Il Fairey Battle era un bombardiere leggero monomotore, monoplano ad ala bassa, prodotto dall'azienda britannica Fairey Aviation Company Limited dalla seconda parte degli anni trenta ed impiegato principalmente dalla Royal Air Force agli esordi della seconda guerra mondiale.

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[ru] Fairey Battle

Фэйри «Бэттл» (англ. Fairey Battle) — британский одномоторный цельнометаллический лёгкий бомбардировщик. Спроектирован в конце 1930-х годов фирмой Fairey Aviation.

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