Le Northrop BT était un bombardier en piqué monoplan cantilever biplace monomoteur américain, conçu et produit pendant les années 1930 par la Northrop Corporation pour l'US Navy. À cette période, Northrop était une subsidiaire de la Douglas Aircraft Company.

Northrop BT (caract. BT-1)
Plusieurs BT-1 de l'US Navy en vol au-dessus de Miami, en octobre 1941.
Constructeur	Northrop Corporation
Rôle	Bombardier en piqué[1]
Statut	Retiré du service
Premier vol	19 août 1935
Mise en service	1938
Nombre construits	• BT-1 : 54 exemplaires • BT-2 : 144 exemplaires (redésignés Douglas SB-1 et SB-2)
Équipage
2 membres : 1 pilote + 1 mitrailleur
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney R-1535-94
Nombre	1
Type	Moteur à 14 cylindres en étoile
Puissance unitaire	825 ch, soit 615 kW
Dimensions
Envergure	12,65 m
Longueur	9,65 m
Hauteur	3,02 m
Surface alaire	29,60 m2
Masses
À vide	2 094 kg
Maximale	3 721 kg
Performances
Vitesse de croisière	309 km/h
Vitesse maximale	357 km/h
Plafond	7 710 m
Vitesse ascensionnelle	390 m/min
Rayon d'action	926 km
Charge alaire	70,74 kg/m2
Armement
Interne	• 1 mitrailleuse fixe de 12,7 mm (calibre .50) tirant vers l'avant dans le nez de l'avion • 1 mitrailleuse mobile défensive Browning M1919 de 7,62 mm (calibre .30) à l'arrière du cockpit
Externe	1 bombe de 454 kg
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Le BT avait de gros défauts et ne fut pas une grande réussite, mais il eut un descendant bien plus populaire aux yeux des pilotes et passionnés d'aviation : le Douglas SBD Dauntless, qui fut un atout majeur des Américains au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Conception et développement

À la fin de l'année 1934, le Bureau of Aeronautics (BuAer) de l'US Navy publia une spécification pour la conception de nouveaux « scout bombers » (SB, pour « bombardier-éclaireur » en français) et bombardiers-torpilleurs[2]. Huit compagnies proposèrent un total de dix projets en réponse à ces besoins, répartis équitablement entre des monoplans et des biplans[3]^,[Note 1].

La conception de la version initiale de l'avion débuta en 1935. Il était propulsé par un moteur à 14 cylindres en double étoile Pratt & Whitney XR-1535-66 de 700 ch (520 kW), et disposait de volets perforés en deux parties s'ouvrant vers le haut et le bas, aussi plus connus sous le noms de « freins de piqué ». Il disposait aussi d'un train d'atterrissage qui se rétractait vers l'arrière à l'intérieur de carénages proéminents sous les ailes[4]. Les volets perforés furent inventés pour éliminer les oscillations instables (« buffeting ») de la queue de l'appareil pendant les manœuvres en piqué[4].

La version suivante du BT, le XBT-1, fut équipée avec un R-1535 de 750 ch (560 kW). Cet avion fut suivi en 1936 par le BT-1, propulsé par un moteur R-1535-94 de 825 ch (615 kW) et doté d'une roulette de queue[5]. Un BT-1 fut modifié avec un train d'atterrissage tricycle fixe, et fut le premier avion de ce type à apponter sur un porte-avions. En septembre 1936, la marine américaine commanda 54 exemplaires du BT-1 de production, 53 étant réellement livrés[5]. L'avion se montra très décevant en opérations, mais la Navy n'abandonna pas Northrop et enchaîna avec la version suivante de l'avion, le XBT-2[5].

Le XBT-2 était un BT-1 modifié[4], le 54^e exemplaire de production[5], et incorporant un train d'atterrissage qui se rétractait latéralement à l'intérieur de logements encastrés dans les ailes, des becs de bord d'attaque à fente fixe, une verrière redessinée, et était propulsé par un moteur en étoile Wright XR-1820-32 de 800 ch (600 kW). Le XBT-2 vola pour la première fois le 25 avril 1938, et se montra tout-aussi mauvais que la version précédente[5]. L'avion fut alors envoyé au centre de recherche Langley du NACA, en Virginie, pour y subir une série d'essais en soufflerie. À l'issue de ces essais, il fut renvoyé à Northrop pour subir une complète refonte de sa conception[5].

Après de nouveaux essais plus réussis, la Navy passa une nouvelle commande pour la production de 144 exemplaires du BT-2, qui ne partageait alors plus beaucoup de ressemblances avec le BT-1[5]. En 1939, la désignation de l'avion fut changée en « Douglas SBD-1 », les 87 derniers avions de la commande étant alors produits en tant que SBD-2. À ce moment, Jack Northrop avait quitté son entreprise et en avait fondé une nouvelle – qu'il renomma à nouveau « Norhtrop Aircraft » –, et l'« ancienne Northrop » était devenue la « division El Segundo » de la compagnie Douglas (du nom de la ville d'El Segundo, en Californie où était située l'entreprise), d'où le changement de désignation[5].

Carrière opérationnelle

La marine américaine passa une commande pour 54 BT-1 en 1936, les avions entrant en service en 1938. Ces avions servirent sur les porte-avions USS Yorktown et Enterprise.

Le BT-1 ne fut pas franchement une réussite en opérations, en raison d'un manque de puissance et de mauvaises caractéristiques de manœuvrabilité[5], en particulier à basse vitesse, ce qui était « un défaut fatal pour un avion embarqué sur porte-avions »[6]. De plus, il était aussi enclin à partir en tonneau sans prévenir, et un certain nombre d'appareils furent perdus dans des accidents.

Versions

• XBT-1 : Prototype, produit à un exemplaire ;
• BT-1 : Version de production, produite à 54 exemplaires, dont 53 livrés ;
• XBT-2 : Un BT-1 (le dernier de la première série de production) modifié avec un train d'atterrissage entièrement rétractable et d'autres améliorations ;
• BT-2 : Version de production du XBT-2, après avoir subi une longue re-conception. 144 exemplaires furent commandés et produits sous les désignations SBD-1 et SBD-2 ;
• Douglas DB-19 : Un BT-1 modifié, qui fut testé par la marine impériale japonaise sous la désignation de DXD1 (« Avion d'attaque expérimental de type D de la marine »)

Utilisateur

• États-Unis :
  • United States Navy

Dans la culture populaire

Des BT-1 apparaissent dans leur livrée jaune d'avant-guerre dans le film Technicolor « Dive Bomber », de 1941, mettant en vedette Errol Flynn.

Galerie photographique

• 
  BT-1 de l'escadron VB-5, assigné à l'USS Yorktown, photographié en 1938.
• 
  Un BT-1 photographié à l'extérieur d'un hangar à El Segundo, en Californie.
• 
  Alignement de onze BT-1 de l'escadron de bombardement VB-5, avec également des SBU (en) et des O-47.
• 
  BT-1 modifié comme banc d'essai pour un train d'atterrissage tricycle.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Douglas SBD Dauntless
• Northrop YA-13
• Northrop A-17
• Blackburn B-24 Skua
• Aichi D3A
• Vought SBU Corsair
• Vought XSB3U
• Curtiss SBC Helldiver
• Great Lakes BG
• Bombardier (avion)

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Gordon Swanborough et Peter M. Bowers, United States Navy aircraft since 1911, Londres, Putnam, 1976, 2^e éd. (ISBN 0-370-10054-9). 
• (en) Richard S. Dann, Grumman Biplane Fighters in action, Carrollton, Texas, États-Unis, Squadron/Signal Publications, coll. « Aircraft In Action » (n^o 150), 1996, 49 p. (ISBN 0-89747-353-1). 
• (en) Tom Doll, SB2U Vindicator in action, Carrollton, Texas, États-Unis, Squadron/Signal Publications, coll. « Aircraft In Action » (n^o 122), 1992 (ISBN 0-89747-274-8). 
• (en) René J. Francillon, McDonnell Douglas aircraft since 1920, Londres, Putnam, juin 1979, 721 p. (ISBN 978-0-370-00050-3, OCLC 5341100). 
• (en) David Brazelton, The Douglas SBD Dauntless, Leatherhead, Surrey, Royaume-Uni, Profile Publications Ltd., coll. « Aircraft in Profile » (n^o 196), 1967.
• (en) Lou Drendel, U.S. Navy Carrier Bombers of World War II, Carrollton, Texas, États-Unis, Squadron/Signal Publications, Inc., 1987 (ISBN 0-89747-195-4).
• (en) Bill Gunston, The Illustrated History of McDonnell Douglas Aircraft : From Cloudster to Boeing, Londres, Osprey Publishing, 1999 (ISBN 1-85532-924-7).
• (en) Bert Kinzey, SBD Dauntless in Detail & Scale, Carrollton, Texas, États-Unis, Squadron/Signal Publications, Inc., coll. « Detail & Scale » (n^o 48), 1996 (ISBN 1-888974-01-X).
• (en) Phil H. Listemann, Northrop BT-1, RAF in Combat, coll. « Allied Wings » (n^o 3), 27 septembre 2016, 2^e éd., 42 p. (ISBN 978-2-9526381-7-3 et 2-9526381-7-9, présentation en ligne).
• (en) E. R. Johnson et Lloyd S. Jones (photogr. David W. Ostrowski), American attack aircraft since 1926, Jefferson, Caroline du Nord, États-Unis, McFarland, 14 mai 2012, 455 p. (ISBN 978-0-7864-5189-0, OCLC 782056326, présentation en ligne, lire en ligne).
• (en) Ray Wagner, American Combat Planes, Garden City, NY, Doubleday & Company, 1982, 3^e éd. (ISBN 0-385-13120-8).
• (en) Peter Charles Smith, Dive Bomber : An Illustrated History, Annapolis, Maryland, États-Unis, Naval Institute Press, 1982, 223 p. (ISBN 0-87021-930-8, EAN 978-0-87021-930-6, lire en ligne).
• (en) Norman Friedman, Carrier Air Power, Londres, Conway Maritime Press, 1981, 192 p. (ISBN 0-85177-216-1, EAN 978-0-85177-216-5, lire en ligne).
• (en) David Donald, The complete encyclopedia of world aircraft, New York, États-Unis, Barnes & Noble Books, 1997, 928 p. (ISBN 0-7607-0592-5).

Liens externes

• (en) Photo d'un DB-19 sur Flight International.

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На других языках

[en] Northrop BT