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Le Wright Flyer est l'avion avec lequel les frères Wright effectuèrent les premiers vols contrôlés et motorisés de l'histoire de l'aviation, à Kitty Hawk en Caroline du Nord le 17 décembre 1903

Flyer
Constructeur aéronautique	Frères Wright
Type	Prototype
Premier vol	17 décembre 1903
Motorisation
Moteur	1 moteur de 12 ch (9 kW) Wright (4 cyl.) entraînant deux hélices
Dimensions
Envergure	12,29 m
Longueur	6,43 m
Hauteur	2,74 m
Surface alaire	47,5 m2
Nombre de places	1 pilote
Masses
Masse à vide	274 kg
Masse maximum	338 kg
Performances
Vitesse maximale (VNE)	43 km/h
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Histoire

Le Wright Flyer a été dessiné et construit par deux Américains, les frères Wright. Cet avion est également appelé Kitty Hawk, le nom de la localité où eurent lieu ces vols.

Avant de construire le Flyer, les deux frères avaient effectué de nombreux vols d'essais avec des planeurs, à Kitty Hawk, entre 1900 et 1902. La mise au point des commandes de vol[1] et l'expérience de pilotage acquise avec le dernier planeur de 1902 leur permit d'envisager le vol motorisé[2].

Technique

Le Flyer est un biplan à configuration canard, la gouverne de profondeur étant le plan avant. Le pilote est allongé sur le ventre au niveau de l'aile inférieure. Il contrôle l'inclinaison et la direction en se déplaçant latéralement dans un berceau fixé à ses hanches. Le cadre tire sur des câbles qui gauchissent (déforment) les ailes en sens contraire et font en même temps tourner la gouverne de direction (c'est ce que l'on appelle une conjugaison roulis - lacet).

Le moteur, directement développé par les frères Wright, est un quatre cylindres refroidi par eau qui tourne au régime unique de 1 200 tr/min, donc sans réglage de régime[2]. La puissance est d'environ 12 ch, la masse du bloc est de 62 kg. La masse complète avec le refroidissement, la transmission et la propulsion (hélices) est d'environ 90 kg. La transmission est basé sur le principe d'une chaîne, comme sur une bicyclette. Deux chaînes entrainent ainsi deux hélices contrarotatives[3] bipales de 2,60 m de diamètre .

L'avion est dépourvu de roues, il repose sur des patins et glisse sur un rail de lancement de 18 mètres de long disposé face au vent ; le rail présente une pente de 8,5 degrés[4], soit 15 %, facilitant ainsi le décollage avec peu de puissance.

Premiers vols

La première tentative de vol est effectuée par Wilbur, choisi par un tirage à pile ou face, le 14 décembre 1903. Ce vol est un échec, car l'avion est très difficile à piloter, car très instable en tangage.

Quatre autres vols sont effectués trois jours plus tard, le 17 décembre 1903 entre 10h30 et midi[2]^,[5]. Le premier de ces quatre vols, devant cinq habitants de la région comme seuls témoins, dure douze secondes et atteint 37 mètres[2]. Une des plus célèbres photos de l'aviation (ici dans l'infobox en haut à droite) a été prise au moment du décollage. L'appareil avait été monté sur un pied par Orville Wright, qui avait expliqué à John T. Daniels de la station de sauvetage de Kill Devil HillKill Devil Hill quand et comment déclencher la prise de vue. La photo montre parfaitement le décollage du Flyer : Orville est aux commandes, allongé dans le berceau coulissant permettant le contrôle du vrillage des ailes. Wilbur, qui a accompagné la machine en la tenant, vient de lâcher un des montants de l'aile et a un peu reculé pour mieux voir ce qui se passe. Cette photo fait partie des plaques négatives au format 127 × 178 déposées au Congrès des États-Unis en 1949.
Il n'y a pas de photo du quatrième vol, pourtant le plus réussi puisqu'il atteint 284 mètres et dure 59 secondes. Alors que l'appareil est au sol, une rafale de vent le renverse sur le dos et abîme fortement ln[6].

Répercussions

Une légende veut que les frères Wright connaissent instantanément la gloire. En fait, l'événement est peu médiatisé, leur conseiller juridique leur ayant recommandé de ne pas le rendre public avant d'avoir fait breveter leur avion. Ainsi, seuls quatre journaux le relatent le lendemain et la plupart des gens pensent que cette nouvelle est exagérée car la presse avait déjà relayé de faux vols prétendument réussis de machines volantes[7]. Leur demande de brevet n'est déposée que le 23 mars 1903 et n'aboutit que le 22 mai 1906, au terme d'un long processus au cours duquel leur exploit initial fait l'objet de scepticisme car ils n'effectuent aucun vol public pendant cette période. Le premier vol public avec le Flyer III a lieu en France, au Mans, le 8 août 1908[8].

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Orville et Wilbur Wright
• Planeur Wright de 1901
• Planeur Wright de 1902
• Wright Flyer II
• Wright Flyer III
• Wright Model A
• Wright Model B et suivants
• Histoire de l'aviation

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque du Congrès
  • Bibliothèque nationale d’Israël
  • Bibliothèque nationale tchèque
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Encyclopædia Britannica
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На других языках

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[de] Wright Flyer

Der Wright Flyer (auch bekannt als Kitty Hawk Flyer, Wright Flyer I oder 1903 Flyer, die Wright-Brüder selbst nannten das Flugzeug The Whopper Flying Machine)[1] war das erste von den Brüdern Wright hergestellte Motorflugzeug. Beim weitesten Flug legte es am 17. Dezember 1903 in Kitty Hawk, North Carolina in 59 Sekunden rund 260 Meter zurück. Es war das erste motorisierte Luftfahrzeug, das schwerer als Luft war und von einem Piloten gesteuert wurde.[* 1][* 2][2]

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[en] Wright Flyer

The Wright Flyer (also known as the Kitty Hawk,[3][4] Flyer I or the 1903 Flyer) made the first sustained flight by a manned heavier-than-air powered and controlled aircraft—an airplane—on 17 December 1903.[2] Invented and flown by Orville and Wilbur Wright, it marked the beginning of the pioneer era of aviation.

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- [fr] Wright Flyer

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[it] Wright Flyer

Il Wright Flyer[5] (noto, retrospettivamente, anche come Flyer I, Flyer 1903 o Kitty Hawk oppure semplicemente Flyer in italiano aviatore) fu uno dei più importanti aeroplani dell'era pionieristica. Progettato e costruito dai due fratelli statunitensi Wilbur e Orville Wright all'inizio del XX secolo, è in genere considerato il primo mezzo motorizzato più pesante dell'aria ad aver eseguito un volo controllato, il 17 dicembre 1903[6][7][8][9].

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[ru] Wright Flyer

«Флайер 1»[1] (англ. Flyer) (в литературе встречаются названия Flyer I и 1903 Flyer) — название самолёта с двигателем внутреннего сгорания, сконструированного и построенного братьями Райт. 17 декабря 1903 года в долине Китти Хок на этом самолёте был совершён первый в мировой истории полёт, при котором летательный аппарат с человеком поднялся в воздух на тяге двигателя, пролетел вперёд, и совершил посадку на месте с высотой, равной высоте места взлёта.

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