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Il General Atomics MQ-9 Reaper (originariamente conosciuto come Predator B) è un aeromobile a pilotaggio remoto (APR o UAV dall'acronimo in inglese) sviluppato dalla General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) per l'uso alla United States Air Force, l'United States Navy, all'italiana Aeronautica Militare e la britannica Royal Air Force. L'MQ-9 è il primo UAV hunter-killer progettato per la sorveglianza a lunga autonomia, e a elevate altitudini.[2]

MQ-9 Reaper
MQ-9 Reaper in volo nei cieli dell'Afghanistan
Descrizione
Tipo	APR da ricognizione ed attacco (nelle versioni predisposte)
Costruttore	General Atomics
Data primo volo	2 febbraio 2001
Utilizzatore principale	USAF
Altri utilizzatori	U.S. Customs and Border Protection Aeronautica Militare CIA Royal Air Force Armée de l'air
Esemplari	104 (2014)
Costo unitario	10,5 milioni di US$ completo di sensori
Sviluppato dal	MQ-1 Predator
Altre varianti	General Atomics Avenger
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza	11 m
Apertura alare	20 m
Altezza	3,8 m
Superficie alare	11,5 m²
Peso a vuoto	2 223 kg
Peso max al decollo	4 760 kg
Capacità	1 700 kg 360 kg interni 1 400 kg esterni
Capacità combustibile	1815 kg
Propulsione
Motore	1 turboelica Honeywell TP331-10T
Potenza	712 kW (950 shp)
Prestazioni
Velocità max	482 km/h (260 kt)
Velocità di crociera	276 - 313 km/h (150 - 170 kt)
Autonomia	14-28 ore (14 ore se a pieno carico)
Quota di servizio	7 500 m (25 000 ft)
Tangenza	15 000 m (50 000 ft)
Armamento
Bombe	2 GBU-12 Paveway II o 2 JDAM
Missili	8 AGM-114 Hellfire. 12 missili Hellfire (se i suoi primi due piloni per le JDAM vengono riadattati).
Piloni	6 attacchi
Sensori	sensori elettrottici, scanner IR, radar ad apertura sintetica (SAR)
i dati sono estratti dal sito Global Security.org[1]
voci di aeromobili a pilotaggio remoto presenti su Wikipedia

Storia del progetto

Grazie al successo ottenuto in ambito operativo dal MQ-1 Predator, variante multiruolo del General Atomics RQ-1 Predator, la General Atomics decise di avviare, alla fine degli anni novanta e su iniziativa privata, un programma di sviluppo del modello con una variante dalla maggiore efficacia da proporre nell'ambito del mercato del settore difesa, principalmente per le United States Armed Forces.

L'ufficio tecnico, basandosi sulle esperienze acquisite sul precedente modello, disegnò un APR che riproponeva con dimensioni aumentate l'impostazione dell'RQ-1 Predator abbandonando la motorizzazione a combustione interna per una più potente turbina a gas, più specificatamente un motore turboelica, al fine di aumentarne le prestazioni generali pur mantenendo la configurazione ad elica spingente. Tra le differenze visivamente più evidenti vi è un diverso impennaggio a V integrato da una pinna ventrale.

Il prototipo del nuovo modello, al quale venne assegnata la designazione ufficiale MQ-9, venne portato in volo per la prima volta il 2 febbraio 2001.

Tecnica

L'MQ-9 è un velivolo più grande e ha più capacità di carico dell'RQ-1 Predator. Può usare gli stessi sistemi di terra del MQ-1. L'MQ-9 ha una potenza di 950 cavalli vapore, molto più potente del motore a pistoni del Predator. L'incremento di potenza permette al Reaper di portare 15 volte il peso e volare a tre volte la velocità del MQ-1.[2]

Impiego operativo

Nel 2008 la New York Air National Guard 174th Fighter Wing iniziò la transizione dall'aereo pilotato F-16 all'aeromobile a pilotaggio remoto MQ-9 diventando così il primo squadrone d'attacco pienamente automatizzato.[3][4][5]

Il 1º agosto 2008, l'Italia ha richiesto 4 di questi velivoli, 4 stazioni di terra e 5 anni di assistenza, per un totale di 330 milioni di dollari.[6] Nel novembre 2009 ne ha richiesti altri 2.[7] Dal giugno 2010 sono cominciate le consegne dell'MQ-9 all'Aeronautica Militare Italiana.

Nell'ottobre 2011 la rivista tecnologica americana Wired ha dichiarato che i computer che controllano i droni Reaper e i Predator sono infettati da un virus informatico.[8]

Il 13 dicembre 2011 un MQ-9 disarmato appartenente agli Stati Uniti d'America è caduto sull'aeroporto Internazionale delle Seychelles senza provocare vittime.[9]

Il 20 novembre 2019 un MQ-9 appartenente all'Aeronautica Italiana, precisamente al 32º Stormo, è stato abbattuto mentre volava vicino alle coste libiche per una missione di supporto all'operazione "Mare Sicuro" da una batteria contraerea presso Tarhouna, secondo il quotidiano Libyan Addres, appartenente all'Esercito Nazionale Libico.[10]

Il 3 gennaio 2020 un drone MQ-9 Predator B è stato usato dall'USAF nell'attacco che ha portato alla morte del generale iraniano Qasem Soleimani.[11]

Utilizzatori

Governativi

 Stati Uniti

• U.S. Customs and Border Protection
  • Sierra Vista, Arizona
  • Grand Forks, North Dakota

Militari

 Belgio

• Composante air

4 MQ-9B Sky Guardian ordinati ad agosto 2020, con consegne previste per il 31 marzo 2024.[12][13][14][15]

 Francia

• Armée de l'air

18 esemplari ordinati.[16] Un esemplare si è schiantato nel novembre 2018).[17][18]

• • Escadron de drones 1/33 Belfort[19] Un ulteriore MQ-9 Block 5 ordinato il 28 giugno 2021.[20]

 Giappone

• Kaijō Ho'an-chō

1 MQ-9B SeaGuardian selezionato ad ottobre 2020.[21][22][23] Il primo esemplare è entrato in servizio il 19 ottobre 2022.[23][21]

 India

• Indian Naval Air Arm

2 MQ-9B SeaGuardian presi in leasing annuale a novembre 2020.[24]

 Italia

• Aeronautica Militare

6 esemplari ordinati, rispettivamente 4 nel 2008 e 2 nel 2009.[16][25] Veicoli armati dopo la decisione USA di consentire anche all'Italia insieme al Regno Unito di armare i propri droni.[16] Uno dei 6 esemplari consegnati è andato perso il 20 novembre 2019 in Libia.[26] L'8 settembre 2021 GA-ASI si è aggiudicata un contratto da 30,5 milioni di dollari per l'aggiornamento dei 5 MQ-9A Predator B allo standard Block 5, con completamento del programma previsto per il 31 gennaio 2023.[25][27]

• • 32º Stormo[28]

 Paesi Bassi

• Koninklijke Luchtmacht

4 MQ-9 block 5 ordinati a marzo 2019, consegne previste per il 2020.[14][16][29][30][31]

• • Base aerea di Leeuwarden
    • 306 Squadron[32]

 Polonia

• Siły Powietrzne

Ad ottobre 2022, il Ministero della Difesa polacco ha rivelato che saranno presi in leasing alcuni MQ-9A Reaper.[33]

 Regno Unito

• Royal Air Force

11 MQ-9 Reaper Block 1 ordinati tra il 2006 ed il 2011.[34] Un esemplare è stato perso nel 2009, uno radiato nel 2019.[34][35] Un ulteriore MQ-9 Block 1 è stato ordinato il 4 aprile 2021.[16][34]
I primi 3 di ulteriori 16 nuovi Protector RG1 (il requisito e per 20 esemplari) sono stati ordinati a luglio 2020 ed entreranno in servizio entro il 2024.[36][37][38] Ulteriori 13 esemplari sono stati ordinati a luglio 2021, portando a 16 gli esemplari ordinati.[38] Il primo Protector RG1 è stato consegnato il 6 ottobre 2022.[39]

• • No. 13 Squadron RAF (dal 2012)[40]
  • No. 39 Squadron RAF[41]

 Spagna

• Ejército del Aire

4 MQ-9A Block 5 ordinati a febbraio 2016, e consegnati tra la fine di dicembre 2019 e la fine di novembre 2020.[14][16][42][43][44][45][46][47] Ulteriori 2 esemplari ordinati a marzo 2019.[14]

• • No. 47 Grupo Mixto[48]

 Taiwan

• Zhōnghuá Mínguó Hǎijūn

Il 3 novembre 2020, il Dipartimento di Stato americano ha approvato la vendita a Taiwan di 4 UAV armati MQ-9B SeaGuardian e relative apparecchiature per circa 600 milioni di dollari.[49][50][51] Il 24 agosto 2022, è stato ufficializzato l'acquisto di 4 MQ-9B SeaGuardian, con consegne a partire dal 2025.[52][53]

 Turchia

• Türk Hava Kuvvetleri[54]

 Stati Uniti

• United States Air Force

104 Reaper in servizio dal 2007 (38 aggiornati alla configurazione Extended Range dotata di maggiori doti di autonomia e persistenza operativa) , più 30 nuovi super-MALE MQ-9 REAPER ordinati nel 2016 che entreranno in servizio entro il 2019.[55] 251 esemplari in servizio al settembre 2019.[56] 337 esemplari in totale ordinati all'aprile 2020.[57]

• • Air Combat Command
    • 432d Air Expeditionary Wing (Creech Air Force Base, Nevada)
      • 19th Attack Squadron
      • 42d Attack Squadron
    • 49th Wing (Holloman Air Force Base, Nuovo Messico)
      • 29th Attack Squadron
    • 53d Wing (Eglin Air Force Base, Florida)
      • 556th Test and Evaluation Squadron (Creech Air Force Base, Nevada)
  • Air Force Special Operations Command
    • 27th Special Operations Wing
      • 33d Special Operations Squadron (Cannon Air Force Base, Nuovo Messico)
    • 58th Special Operations Wing
      • 551st Special Operations Squadron
  • Air National Guard
    • 174th Fighter Wing (Hancock Field, New York)
• United States Marine Corps Aviation

1 MQ-9A block 5 consegnato.[58][59] Ulteriori 2 MQ-9A ordinato ad aprile 2021.[60]

Cultura di massa e curiosità

• Il modello è presente e utilizzabile nel videogioco "Call of Duty: Modern Warfare 3"
• Il modello RQ-1 Predator invece è presente e utilizzabile nel videogioco "Call of Duty: Modern Warfare 2"
• Nel film "Eagle Eye", in una delle scene finali del film, un MQ-9 in cgi è presente nelle inquadrature.
• in Transformers: Prime e Transformers: Robots in Disguise e la forma alternativa di Soundwave.
• Nell'album dei Muse Drones, il titolo della canzone Reaper fa riferimento a questo velivolo.
• Nel film "A-Team" due MQ-9 Reaper UAV colpiscono l'aereo con cui l'A-Team sta fuggendo.
• Nel film "Shooter" compare un RQ-1 Predator UAV

Note

Voci correlate

• Aeromobile a pilotaggio remoto (APR)
• Elenco degli aeromobili a pilotaggio remoto

Aerei comparabili

• General Atomics RQ-1 Predator
• Bayraktar TB2
• Korean Air KUS-15

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su MQ-9 Reaper

Collegamenti esterni

• (EN) John Pike, MQ-9 Reaper Predator B, su GlobalSecurity.org, http://www.globalsecurity.org, 17 luglio 2011. URL consultato il 26 dicembre 2013.
• (EN) Predator B RPA, su General Atomics, http://www.ga-asi.com/. URL consultato il 30 gennaio 2016.
• MQ-9A Predator B, su aeronautica.difesa.it, https://www.aeronautica.difesa.it/Pagine/default.aspx. URL consultato il 30 gennaio 2016.
• (EN) MQ-9 Reaper, su U.S. Air Force, http://www.af.mil/Home.aspx, 23 settembre 2015. URL consultato il 30 gennaio 2016.

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На других языках

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[de] General Atomics MQ-9

Die MQ-9 Reaper (engl. „Sensenmann“) ist eine Drohne des US-amerikanischen Herstellers General Atomics. Sie basiert auf der MQ-1 Predator, weshalb sie anfangs auch Predator B genannt wurde. Die MQ-9 ist aber wesentlich größer und dient in erster Linie der Luftnahunterstützung. Sie wurde unter anderem von den Streitkräften der Vereinigten Staaten und der Royal Air Force in Afghanistan eingesetzt.

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[en] General Atomics MQ-9 Reaper

The General Atomics MQ-9 Reaper (sometimes called Predator B) is an unmanned aerial vehicle (UAV) capable of remotely controlled or autonomous flight operations developed by General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) primarily for the United States Air Force (USAF). The MQ-9 and other UAVs are referred to as Remotely Piloted Vehicles/Aircraft (RPV/RPA) by the USAF to indicate their human ground controllers.[2][3]

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[fr] General Atomics MQ-9 Reaper

Le General Atomics MQ-9 Reaper (en anglais, reaper correspond ici à « faucheuse », l'allégorie de La Mort) est un drone de combat construit par General Atomics pour l'United States Air Force. D'autres pays l'ont également acheté.

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- [it] General Atomics MQ-9 Reaper

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[ru] MQ-9 Reaper

MQ-9 Reaper (с англ. — «жнец, жатка»; намёк на выражение Grim Reaper — «мрачный жнец», то есть смерть) — модульный разведывательно-ударный БПЛА, разработанный компанией General Atomics Aeronautical Systems (подразделением корпорации General Dynamics) для использования в ВВС США, ВМС США и Британских ВВС. Первый полёт состоялся 2 февраля 2001 года.

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