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Il volo West Caribbean Airways 708 era un volo charter della West Caribbean Airways che si schiantò in una regione montuosa nel nord-ovest del Venezuela nelle prime ore di martedì 16 agosto 2005, uccidendo tutti e 160 gli occupanti.[1]

Volo West Caribbean Airways 708
L'aereo coinvolto nell'incidente, fotografato nel luglio 2005
Tipo di evento	Incidente
Data	16 agosto 2005
Ora	02:31 ora locale (7:01 UTC)
Tipo	Stallo causato da errore del pilota, mancanza di gestione delle risorse dell'equipaggio e perdita di consapevolezza situazionale
Luogo	Machiques, Zulia
Stato	Venezuela
Coordinate	9°39′59″N 72°36′40″W
Tipo di aeromobile	McDonnell Douglas MD-82
Operatore	West Caribbean Airways
Numero di registrazione	HK-4374X
Partenza	Aeroporto di Tocumen, Panamá, Panama
Destinazione	Aeroporto Aimé Césaire, Fort-de-France, Martinica
Occupanti	160
Passeggeri	152
Equipaggio	8
Vittime	160
Feriti	0
Sopravvissuti	0
Mappa di localizzazione
Dati estratti da Aviation Safety Network[1]
voci di incidenti aerei presenti su Wikipedia

Durante il volo, a 33 000 piedi (10 000 m) di altitudine, la velocità del velivolo diminuì gradualmente fino a quando non entrò in uno stallo di potenza. L'equipaggio, probabilmente con l'errata convinzione che l'aereo avesse subito lo spegnimento di entrambi i motori, non intraprese le azioni necessarie per riprendersi dallo stallo. La confusione nella cabina di pilotaggio e le liste di controllo eseguite senza la corretta priorità provocarono l'incidente.[2]

Tutti i passeggeri erano cittadini francesi della Martinica, ad eccezione di un italiano, che fungeva da tour operator. L'equipaggio era colombiano. Il volo venne noleggiato dall'agenzia di viaggi martinicana Globe Trotters de Rivière Salée. La maggior parte dei passeggeri erano turisti di ritorno da una settimana di vacanza a Panama.

Con 160 vittime, il volo diventò il peggior incidente aereo del 2005, del Venezuela, e che coinvolse un McDonnell Douglas MD-82.[3][4]

Contesto

La West Caribbean Airways, compagnia aerea con sede a Medellín, iniziò come servizio charter nel 1998. Pochi mesi prima dell'incidente, la compagnia aerea era stata multata di $ 46 000 per mancanza di addestramento dei piloti e mancata registrazione dei dati di volo.[5][6]

L'aereo coinvolto nell'incidente fu consegnato alla Continental Airlines il 4 novembre 1986 con il nome N72824, con cui volò fino al 2001 circa. L'aereo fu poi posto in un deposito nel deserto della California per quattro anni, e infine venne acquistato dalla MK Aviation, una società sempre statunitense. Il 10 gennaio 2005, l'aereo venne trasferito alla West Caribbean Airways e registrato come HK-4374X, sotto noleggio della compagnia statunitense.[7][8]

Il comandante del volo era il quarantenne Omar Ospina, con 5 942 ore di esperienza di volo, di cui 1 128 su MD-82; il primo ufficiale era il ventunenne David Muñoz, avente 1 341 ore di esperienza di volo di cui 862 su MD-82.[2]

L'incidente

Il volo 708 decollò dall'Aeroporto Internazionale di Tocumen alle 00:58 ora locale (05:58 UTC).[2] Salì inizialmente al livello di volo 310, e successivamente al livello 330. Il velivolo raggiunse la quota FL 330 (10 000 metri di altitudine) alle 01:44 ora locale (06:44 UTC). Cinque minuti dopo, l'equipaggio riaccese i sistemi antigelo (dopo averli spenti durante l'ultima parte della salita).[9] Il sistema solitamente utilizza l'aria di spurgo dai motori, e ciò riduce dunque la spinta che i motori stessi possono produrre. L'altitudine massima alla quale l'aeromobile poteva mantenere il volo livellato era stata dunque ridotta a 9700 metri. Il velivolo venne pilotato troppo in alto per il suo peso e le condizioni di ghiaccio che doveva affrontare.[10]

Il comandante notò la riduzione della potenza del motore, ma non si rese conto della causa del problema. Pertanto, iniziò, come precauzione, una rapida discesa. A quel tempo, la velocità era già vicina alla velocità di stallo e il pilota automatico era già impostato in un assetto di prua di 5,8 gradi, nel tentativo di mantenere un'altezza costante. La West Caribbean, come tutti i proprietari di un MD-82, tre anni prima avevano ricevuto un bollettino di funzionamento dal costruttore degli aerei, avvertendo che l'autopilota poteva tentare di compensare una velocità inadeguata, anche consentendo alla velocità di continuare a scendere verso una situazione di stallo, senza inviare un avviso. Il bollettino consigliava ai piloti di monitorare semplicemente la velocità durante il volo, ma la compagnia non aveva condiviso questo bollettino con i suoi piloti.[10] Quando l'aereo era quasi in una condizione di stallo, venne colpito da improvvise turbolenze, riducendo il flusso d'aria nei motori, che ridussero ulteriormente la spinta; il flusso d'aria sopra l'ala dell'aereo si bloccò. Il registratore vocale dimostrò che il primo ufficiale riconobbe correttamente la situazione come stallo, e tentò di comunicarlo al comandante per due volte, ma questi venne probabilmente confuso dall'insolito comportamento dei motori. Il pilota in comando agì pensando di essere alle prese con uno spegnimento di entrambi i propulsori e comandò al primo ufficiale di comunicarlo al controllore di terra, senza riconoscere lo stallo; aumentò l'inclinazione del muso a un AOA di 10,6 gradi, determinando un minore flusso d'aria per i motori che aggravò ulteriormente la situazione.[11] In meno di tre minuti, l'aereo precipitò da oltre 10 000 metri di altitudine, raggiungendo una velocità massima di discesa di oltre 329 km/h, schiantandosi prima sul ventre ed esplodendo alle 07:01 UTC.[12]

Il luogo dell'incidente si trovava in un ranch vicino a Machiques, nello stato della Zulia, in Venezuela, a circa 30 chilometri di distanza dal confine con la Colombia.[13]

Sequenza temporale

Tutti gli orari sono in UTC . (Per l'ora locale in Panama e Colombia, sottrarre 5 ore; per il Venezuela sottrarre 4:30 ore; per la Martinica, sottrarne 4).

• 06:00 - Il volo 708 parte da Panama in rotta verso la Martinica.
• 06:51 - L'equipaggio segnala problemi in un motore.
• 06:58 - L'equipaggio richiede e riceve il permesso di scendere da 31 000 piedi (9 400 m) piedi a 14 000 piedi (4 300 m).
• 06:59 - L'equipaggio invia una chiamata di soccorso: entrambi i motori non funzionano correttamente, il velivolo è incontrollabile.
• 07:01 - Incidente aereo vicino a Machiques, in Venezuela.

Indagine

Il Comité de Investigación de Accidentes Aéreos venezuelano condusse le indagini sulle cause dell'incidente. Al Bureau d'Enquêtes et d'Analyses pour la sécurité de l'aviation civile fu assegnata la responsabilità principale dell'analisi investigativa delle scatole nere, insieme all'NTSB. Il 22 novembre 2005, il CIAA pubblicò un rapporto iniziale (significativamente modificato al momento del rapporto finale), suggerendo che un accumulo di ghiaccio all'interno della sonda PT2 di ciascun motore era in parte responsabile dell'incidente. L'analisi del registratore vocale della cabina di pilotaggio mostrò che l'equipaggio discusse delle condizioni meteorologiche, compresa la formazione di ghiaccio, e che agì per far scendere di quota il velivolo, reazione tipica ad una situazione di bassa potenza o bassa velocità.

L'analisi dei detriti rilevò che entrambi i motori funzionavano correttamente al momento dell'impatto, il che permise agli investigatori di escludere malfunzionamenti o danneggiamenti. Le osservazioni sul luogo dell'incidente, in particolare al cratere che l'impatto aveva generato, permise agli inquirenti di stabilire che l'aereo precipitò con il muso rivolto verso l'alto.

La CIAA pubblicò il rapporto finale sull'incidente, avanzando come la probabile causa dell'incidente fosse da attribuirsi ad un errore del pilota.[11][14] In particolare, il CIAA evidenziò una mancanza di consapevolezza situazionale e di gestione delle risorse dell'equipaggio, che, se non si fosse verificato, avrebbe permesso all'equipaggio di rispondere correttamente allo stallo. Il rapporto sottolineò che l'equipaggio non riuscì a far funzionare l'aereo secondo i suoi parametri normali. Ciò comportò l'impossibilità di correggere la situazione di stallo, a causa della scarsa capacità decisionale e della scarsa comunicazione tra i piloti.

Inoltre, West Caribbean Airways venne pesantemente criticata in quanto non riuscì a fornire ai suoi piloti il bollettino della McDonnell Douglas, che affrontava in particolare la questione dell'autopilota; non investì nella gestione delle risorse dell'equipaggio e nella formazione dei piloti in corso; generò stress per i suoi piloti non fornendo buste paga regolari per un periodo di quasi sei mesi, e causò ulteriore stress per l'equipaggio quando la partenza venne ritardata, arrivando quasi a impedirne il decollo, a causa del mancato pagamento dei costi di ristorazione.[10][15]

Conseguenze

A seguito dell'incidente, alla West Caribbean Airways fu impedito di volare dall'UAEAC appena un giorno dopo l'incidente.[16][17] La compagnia aerea successivamente fallì nell'ottobre 2005.

L'incidente nei media e nella cultura di massa

La serie televisiva Indagini ad alta quota dedicò al disastro un episodio della stagione 11 intitolato L'aereo che volò troppo in alto (The Plane That Flew Too High). Il titolo dell'episodio fa riferimento al fatto che l'altitudine di crociera di 10 000 metri era troppo alta per il peso dell'aeromobile nelle condizioni meteorologiche che doveva affrontare.

Nel 2010, il documentario Panamá-Fort-de-France: autopsie d'un crash, di Stéphane Gabet e Luc David, ripercorre l'evento e le indagini.[18][19]

Un cortometraggio, Crossing Away, prodotto per il decimo anniversario dell'incidente, è stato rilasciato nel 2017.

Note

Voci correlate

• Volo Air Ontario 1363
• Volo USAir 405
• Volo Comair 3272
• Incidenti aerei di voli commerciali
• McDonnell Douglas MD-82
• West Caribbean Airways

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su volo West Caribbean Airways 708

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На других языках

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[de] West-Caribbean-Airways-Flug 708

Am 16. August 2005 stürzte eine McDonnell Douglas DC-9-82 auf dem West-Caribbean-Airways-Flug 708 von Panama-Stadt nach Martinique über Venezuela bei Machiques ab. Keiner der 160 Insassen überlebte. Es war bis dahin der schwerste Flugzeugabsturz in der Geschichte Venezuelas.

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[en] West Caribbean Airways Flight 708

West Caribbean Airways Flight 708 was a West Caribbean Airways charter flight that crashed in northwest Venezuela in the early hours of Tuesday, 16 August 2005, killing all 160 passengers and crew on board. The plane, a McDonnell Douglas MD-82, registration HK-4374X, was en route from Tocumen International Airport (PTY) in Panama City, Panama, to Martinique Aimé Césaire International Airport (FDF) in Fort-de-France, Martinique, France. While flying at 33,000 ft (10,000 m), the aircraft's speed gradually decreased until it entered an aerodynamic stall. The crew, probably under the mistaken belief that the aircraft had suffered a double engine flame-out, did not take the necessary actions to recover from the stall. The confusion and lack of action resulted in the crash.[1]: 123–124 

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[fr] Vol West Caribbean 708

Le vol 708 West Caribbean Airways (code : YH 708) de la compagnie aérienne colombienne West Caribbean était un vol charter, affrêté par l'agence de voyages martiniquaise Globe Trotters de Rivière-Salée. Après avoir décollé de l'aéroport international de Tocumen (PTY), à Panama le 15 août 2005, il était en route pour Fort-de-France quand il s'est écrasé dans une région montagneuse de l'ouest du Venezuela, appelée serranía de Perijá, aux premières heures du mardi 16 août 2005. Les 160 personnes à bord, 152 passagers martiniquais qui rentraient d'une semaine de vacances au Panama et les huit membres d'équipage colombiens ont été tués. Cet accident fait partie de la « série noire » de l'été 2005, au cours duquel un autre accident aérien majeur, celui du vol 522 Helios Airways, s'était produit en Grèce, le 14 août.

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- [it] Volo West Caribbean Airways 708

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[ru] Катастрофа MD-82 под Мачикесом

Катастрофа MD-82 под Мачикесом — крупная авиационная катастрофа, произошедшая ранним утром во вторник 16 августа 2005 года на северо-западе Венесуэлы в окрестностях Мачикесаruen (Сулия). Авиалайнер McDonnell Douglas MD-82 авиакомпании West Caribbean Airways выполнял чартерный рейс WCW708 по маршруту Панама—Фор-де-Франс, но через 1 час и 2 минуты после взлёта экипаж сообщил об отказе обоих двигателей, а вскоре самолёт рухнул на землю и полностью разрушился. Погибли все находившиеся на его борту 160 человек — 152 пассажира и 8 членов экипажа.

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