L'aerogiro UH-72A Lakota è un elicottero utility leggero bimotore della Airbus Helicopters. Deriva dalla variante UH-145M del civile EC 145. Viene utilizzato come eliambulanza (MedEvac), SAR e trasporto persone e materiali.
Nel 2006 la EADS con l'UH-145 vinse il bando per un elicottero multiutilità della United States Army e della Army National Guard. La forze armate americane lo designarono come UH-72A Lakota, seguendo l'esempio del passato Bell UH-1 Iroquois.[1]
L'UH-72A viene costruito su licenza dalla EADS North America Defense, della EADS North America, al 100% della American Eurocopter di Columbus (Mississippi). Accanto alla casa madre vi sono la Sikorsky per la logistica e supporto, Westwind Technologies per i sistemi e ingegneria CAE (Canada), per l'addestramento.
Ne ordinarono 322 esemplari.[2] La prima macchina venne montata in Germania e poi smonata negli Stati Uniti, dall'agosto 2007 iniziò la produzione di serie. Il prezzo ad esemplare era di 5,57 milioni di US$.
Un UH-72A eliambulanza della Nebraska Army National Guard
I test di volo della United States Army per il trasporto di pazienti mostrarono alte temperature interne. Come elicottero di soccorso venne quindi implementato un sistema di condizionamento anche per il civile EC145. I pazienti vengono caricati dal portellone laterale.
Cinque macchine nominate H-72A del costo di 21,7milioni di US$ vennero consegnate il 12 settembre 2008 alla United States Navy per dei test (United States Naval Test Pilot School).[3] Il primo esemplare di elicottero venne consegnato il 12 novembre 2009 alla United States Navy con installato tra le altre particolarità il Traffic Collision Avoidance System.[4]
Come elicottero scuola nel 2014, 100 UH-72A vennero ordinati.[5] Nel 2015 vennero consegnati oltre 50elicotteri a Fort Rucker, Alabama.[6] Nel gennaio 2016 vennero consegnati altri 12 elicotteri da Airbus Helicopters.[7][8]
Utilizzatori
Stati Uniti
United States Army
463 UH-72A ricevuti tra il 2006 ed il settembre 2020.[9] Le consegne di ulteriori 17 UH-72B dovrebbero iniziare verso la fine del 2021.[9]
United States Navy
5 H-72A
Thailandia
Royal Thai Army
6 UH-72A (9 opzione)
Dati tecnici
UH-72A come elicottero scuola della National Guard of the United States.
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