Der Militärflugplatz Nevatim liegt 20 km südöstlich von Be’er Scheva im Südbezirk Israels. Er zählt zu den größten der Israelischen Luftwaffe (IAF) und besitzt drei unterschiedlich lange Start- und Landebahnen. Neben drei Staffeln von F-35I Kampfjets sind auf ihm Transportflugzeuge, Tankflugzeuge und sogenannte Conformal Airborne Early Warning (CAEW bzw. AWACS) Maschinen stationiert (siehe Galerie unten).
Militärflugplatz Nevatim Airbase 28, Lage in Israel: | ||
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Kenndaten | ||
ICAO-Code | LLNV | |
IATA-Code | VTM | |
Koordinaten | 31° 12′ 30″ N, 35° 0′ 44″ O31.20834722222235.0123405 | |
Höhe über MSL | 405 m (1.329 ft) | |
Basisdaten | ||
Eröffnung | 1983 | |
Betreiber | Israelische Luftstreitkräfte | |
Start- und Landebahnen | ||
07/25 | 3900 m × 45 m Asphalt | |
08R/26L | 3350 m × 21 m Asphalt | |
08L/26R | 2600 m × 45 m Asphalt | |
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Bereits ab 1947 wurde hier in der Negev-Wüste ein Flugfeld für die Sherut Avir angelegt, der Flugzeugstaffel der Hagana. Das Flugfeld erhielt den Namen Malhata nach einer archäologischen Stätte, auf der es zum Teil erbaut war. Der spätere Militärflugplatz Nevatim wurde von 1980 bis 1983 zusammen mit den Militärflugplätzen Ramon und Ovda, nach dem Abzug Israels aus dem Sinai, mit Hilfe von US-Firmen errichtet (siehe auch: Camp-David-Abkommen). Die vom aufgegebenen Militärflugplatz Etzion nach Nevatim transferierte F-16A-Staffel 140 „Golden Eagle“ war an Operation Opera, dem Angriff und der Zerstörung des irakischen Atomreaktors Osirak am 7. Juni 1981 beteiligt.[1] Mitte der 2010er Jahre sind alle F-16-Jets der Basis stillgelegt worden und werden durch modernere Maschinen ersetzt.
Seit Dezember 2016 werden auf Nevatim neue F-35I Kampfjets stationiert, die Israel vom US-Hersteller-Konsortium um Lockheed Martin kauft und seinen Bedürfnissen entsprechend modifiziert.[2] Das Israelische Verteidigungsministerium hat bestätigt, dass bisher insgesamt 75 dieser Tarnkappenjets bestellt worden sind, die bis Ende der 2020er Jahre ausgeliefert werden sollen, was drei Staffeln entspricht.[3]
Nach einjähriger Test- und Trainingsphase hat Israel Anfang Dezember 2017 die ersten acht F-35I Adir (Der Mächtige) der Basis offiziell für einsatzbereit erklärt.[4] Im Mai 2018 hatte der Kommandeur der IAF, Generalmajor Amikam Norkin, bekannt gegeben, dass Israel mit Jets dieses Typs weltweit die ersten scharfen Einsätze geflogen ist, wahrscheinlich gegen iranische Stellungen in Syrien.[5] Im Juli 2019 griffen auf Nevatim stationierte F-35I zweimal iranische Raketendepots an, die sich nördlich und nordöstlich der irakischen Hauptstadt Bagdad befanden.[6]
Im April 2019 traf die IAF erste Vorbereitungen zum Aufstellen einer zweiten F-35I-Staffel. Es handelt sich um die historische 116th Squadron, die jetzt den Namen „The Southern Lions“ trägt und ebenfalls auf Nevatim stationiert sein wird. Tatsächlich eingeführt – mit neu eingetroffenen Jets aus den USA – wurde die Staffel im Januar 2020.[7] Mitte Februar 2021 gab Israel bekannt, dass F-35I für eine dritte Staffel geordert wurden, also 25 weitere Jets.[8]
Parallel zur Einführung der F-35I wurde auf Nevatim auch ein F-35I-Flugsimulator installiert, der neue Piloten an das Flugzeug gewöhnen soll bevor sie das erste Mal im Cockpit sitzen und der erfahrene Piloten mit Kampfsituationen vertraut machen soll ohne sich selbst in Gefahr zu begeben.[9]
Am 1. Juli 2021 wurde die im September vergangenen Jahres auf Ramat David stillgelegte 117. Staffel „First Jet“ auf Nevatim mit zwei Exemplaren der F-35I wiedereröffnet. Sie dient zunächst als Ausbildungsstaffel, wird aber zukünftig zu einer aktiven Einsatzstaffel umgewandelt werden, sobald genügend Flugzeuge zur Verfügung stehen.[10]
Von Nord nach Süd: Flughafen Haifa | Militärflugplatz Ramat David | Militärflugfeld Ein Schemer | Luftwaffenbasis Palmachim | Militärflugplatz Tel Nof | Militärflugplatz Chazor | Luftwaffenbasis Sdot Micha | Militärflugplatz Chazerim | Militärflugplatz Nevatim | Militärflugplatz Ramon | Militärflugplatz Ovda