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Le Vought YA-7F Strikefighter était un prototype d'avion d'attaque transsonique américain conçu par Vought Aircraft Industries, Inc., basé sur l'avion subsonique A-7 Corsair II du même constructeur.

Vought YA-7F
Le prototype YA-7F en vol, en 1989.
Constructeur	Vought Aircraft Industries, Inc.
Rôle	Avion d'attaque au sol[1]
Statut	non produit, resté au stade de prototype
Premier vol	29 novembre 1989
Nombre construits	2 prototypes
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney F100-PW-220
Nombre	1
Type	Turboréacteur à double flux et postcombustion
Poussée unitaire	• À sec : 64,9 kN • Avec PC : 105,7 kN
Dimensions
Envergure	11,81 m
Longueur	15,25 m
Hauteur	5,16 m
Masses
À vide	10 463 kg
Maximale	20 865 kg
Performances
Vitesse maximale	1 470 km/h (Mach 1,2)
Plafond	17 000 m
Rayon d'action	1 852 km
Armement
Interne	Un canon M61 Vulcan de 20 mm
Externe	7 711 kg de charges diverses sous des points d'emport externes
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Deux prototypes furent assemblés à partir de cellules d'A-7D, mais l'YA-7F n'entra jamais en production, son rôle étant déjà rempli par le F-16 Fighting Falcon.

Conception et développement

En juin 1985, étant inquiète au sujet de l'A-10 Thunderbolt II, qui était alors considéré comme trop lent pour réaliser des missions d'interdiction[2], l'US Air Force exprima un besoin pour la conception d'un avion d'assaut rapide. Le nouveau concept faisait appel à un nouveau moteur, le Pratt & Whitney F100-PW-220 ou le General Electric F110-GE 100. La société Ling-Temco-Vought répondit à cet appel par la proposition de l'YA-7F, une version supersonique de l'A-7 propulsée par un turboréacteur F100-PW-200[2] produisant 116 kN de poussée. Au cours du processus de développement, le magazine Aviation Week & Space Technology rapporta que plus tôt, LTV avait également testé l'adaptation d'une postcombustion de F100-PW-220 au moteur existant Allison TF41-A-1. Comme le TF41 disposait d'un taux de dilution plus élevé, l'ajout de la postcombustion produisit une poussée bien plus importante que celle du moteur de Pratt & Whitney, tout en conservant la faible consommation procurée par le TF41.

Afin de pouvoir y installer le moteur plus grand, le fuselage de l'avion fut allongé d'environ 1,22 m. De nouvelles sections de fuselage furent insérées à la fois dans l'avant et l'arrière du fuselage : une section de 76 cm à l'avant des ailes et une section de 46 cm en arrière de celles-ci[2]. Il y avait en fait trois raisons à cet allongement : La première était évidemment de loger le nouveau moteur, plus grand, mais ces modifications permettaient également de résoudre certains problèmes aérodynamiques et de répartir de manière équilibrée les différentes masses de l'avion. Par la même occasion, l'augmentation de volume interne créée permit d'augmenter la capacité en carburant de l'avion et d'améliorer ses capacités d'emport. L'aile fut renforcée et équipée de nouveaux volets hypersustentateurs, d'extensions de bord d'attaque et de volets de manœuvre automatiques.

La hauteur de la dérive verticale fut augmentée d'environ 25 cm, le plan horizontal monobloc vit son profil en dièdre devenir négatif, et les surfaces de contrôle furent aplaties. Sans surprise, le résultat final fut très ressemblant au F-8 Crusader qui avait servi de base de développement à l'A-7 subsonique original. La majeure partie des systèmes internes et de mission de l'avion furent lourdement modifiés et mis à jour avec de la technologie de pointe, incluant un système de génération d'oxygène embarqué évolué et de meilleurs écrans dans le cockpit. Des systèmes d'attaque de nuit à basse altitude, une visualisation tête haute (VTH) améliorée et de nombreuses améliorations logicielles pour la navigation et la délivrance d'armement furent planifiées et conçues en parallèle par Vought Dallas.

Le nouvel A-7 supersonique pouvait accélérer, avec un chargement de 7 880 kg de bombes, de 740 à 1 020 km/h en moins de quinze secondes, et pouvait soutenir une vitesse de Mach 1,2 pendant une durée plus importante grâce à son carburant supplémentaire. Les modifications de l'YA-7F lui permettaient de réaliser des virages rapides sous des facteurs de charge de 7 g, ce qui lui permettait d'effectuer des manœuvres évasives soutenues, et il disposait également de grosses améliorations de performances à angles d'attaque élevés. En tant que plateforme dédiée à la pénétration d'un territoire ennemi et au retour en sécurité de son pilote à la base, le surnom de « Strikefighter » de l'YA-7F était probablement celui qui semblait le plus approprié. Deux A-7D furent lourdement modifiés pour réaliser les deux prototypes de cet avion. Le premier vola le 29 novembre 1989 et franchit le mur du son au cours de son deuxième vol[2]. Le second prototype vola pour la première fois le 3 avril 1990.

Le projet fut annulé en raison de relations améliorées avec d'anciens adversaires, d'une baisse globale des budgets alloués à la Défense, et le fait que la garde nationale aérienne, jusqu'alors la principale utilisatrice américaine de l'A-7, préféra passer à l'utilisation du F-16[2], alors en cours de production.

Versions

• YA-7F (A-7D Plus / A-7 Strikefighter)[2] : Version allongée et supersonique de l'A-7, équipée d'un turbofan Pratt & Whitney F100 et optimisée pour le rôle d'interdiction. Annulé après la production de seulement deux prototypes.

Exemplaires préservés

Fait assez rare pour être noté, les deux exemplaires de cet avion n'ont pas eu à subir l'épreuve de la destruction et ont été préservés en bon état dans deux musées :

• 70-1039 : Appareil exposé au Hill Aerospace Museum (en), sur la base aérienne Hill, au nord de l'Utah[1] ;
• 71-0344 : Appareil conservé dans un hanger à l'Air Force Flight Test Center Museum, sur la base aérienne d'Edwards, en Californie[3].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Vought A-7 Corsair II
• Vought F-8 Crusader
• Vought XF8U-3 Crusader III
• Soukhoï Su-17
• Grumman A-6 Intruder

Bibliographie

• (en) NAVAIR 01-45AAA-1, A-7A/B Flight Manual, US Navy, 15 août 1973
• (en) NAVAIR 01-45AAE-1, A-7C/E Flight Manual. US Navy, 1^er mars 1973
• (en) David Donald et Jon Lake, Encyclopedia of World Military Aircraft, Londres, AIRtime Publishing, 1996 (ISBN 1-880588-24-2)
• (en) Robert F. Dorr, « A Plus for the Corsair », Air International, Bromley, Royaume-Uni, Fine Scroll, vol. 33, n^o 2,‎ août 1987, p. 61–65, 84—87, 93 (ISSN 0306-5634)
• (en) Robin Higham et Carol Williams, Flying Combat Aircraft of USAAF-USAF, vol. 2, Andrews AFB, Maryland, Air Force Historical Foundation, 1978 (ISBN 0-8138-0375-6)
• (en) Chris Hobson, Vietnam Air Losses, USAF/USN/USMC, Fixed-Wing Aircraft Losses in Southeast Asia, 1961-1973, North Branch, Minnesota, USA, Specialty Press, 2001, 288 p. (ISBN 1-85780-115-6)
• (en) Gordon Swanborough et Peter M. Bowers, United States Military Aircraft Since 1909, Washington, Smithsonian Books, 1989, 766 p. (ISBN 0-87474-880-1)
• (en) Gordon Swanborough et Peter M. Bowers, United States Navy Aircraft Since 1911, Londres, Putnam, 1976, 2^e éd., 546 p. (ISBN 0-370-10054-9)

Liens externes

• (en) Vought Heritage YA-7F page

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На других языках

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[en] Vought YA-7F

The Vought YA-7F "Strikefighter" is a prototype transonic attack aircraft based on the subsonic A-7 Corsair II. Two prototypes were converted from A-7Ds. The YA-7F was not ordered into production, its intended role being filled by the F-16 Fighting Falcon.

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- [fr] Vought YA-7F

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