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Le Lockheed L-12 Electra Junior est un bimoteur de transport léger de l’entre-deux-guerres développé par l’avionneur américain Lockheed. Extrapolation du L.10 Electra , le L.12 Electra Junior ne trouva pas de débouchés sur le marché pour lequel il avait été construit.

Lockheed L-12 Electra Junior

Le Lockheed L-12 Electra F-AZLL appartenant à Bernard Chabbert a été utilisé par l'US Navy comme R3O-2.

Rôle Transport léger
Constructeur Lockheed
Équipage 2
Premier vol
Mise en service 1937
Production 130
Dimensions
Longueur 11,1 m
Envergure 15,1 m
Hauteur 2,9 m
Aire alaire 32,8 m2
Masse et capacité d'emport
Max. à vide 2,615 t
Max. au décollage 3,924 t
Kérosène 775 l
Passagers 6
Motorisation
Moteurs 2 moteurs Pratt & Whitney R-985 Wasp Jr. 5B (en)
Puissance unitaire 330 kW
(450 ch)
à 2 300 tr/min
Puissance totale 660 kW
(900 ch)
Performances
Vitesse de croisière maximale (niveau de la mer) 343 km/h
Vitesse maximale 362 km/h
Autonomie (296 km/h0,365 0 m0,5 pax) 1 690 km
Plafond (pratique) 7 117 m
Vitesse ascensionnelle 7,46 m/s

Boudé par les compagnies d’apport, il fit en revanche le bonheur de l’aviation d’affaires naissante et fut utilisé par Sidney Cotton pour espionner les préparatifs militaires allemands et italiens en 1939. Quelques exemplaires militaires furent également livrés, mais contrairement à Beechcraft dont le Model 18 fut adapté à la demande militaire, l’Electra Junior ne fut jamais amélioré par Lockheed, qui travaillait déjà sur des projets militaires beaucoup plus ambitieux.

Sur 130 exemplaires construits, 21 étaient toujours en état de vol fin 2010.


Un avion de transport rapide


En 1935, la firme Lockheed Aircraft Company affichait une bonne santé financière avec un chiffre d’affaires en progression de 270 %[1] et un bénéfice net de 217 986 dollars. Elle pouvait donc réfléchir sereinement au lancement d’un nouvel avion. Or, le Model 10 Electra apparaissait trop gros pour la clientèle naissante des avions d’affaires et les transporteurs d’apport américains. Carl Squier, vice-président de la firme de Burbank chargé des ventes, pensait qu’un appareil utilisant la même motorisation mais plus petit, donc plus rapide, se vendrait mieux.

Le , le Bureau of Air Commerce des États-Unis publia une fiche-programme pour un bimoteur de transport léger destiné aux lignes d’apport et à ses inspecteurs afin de faciliter leurs déplacements à l’intérieur du pays[2]. L’appareil devait avoir une vitesse maximale égale ou supérieure à 280 km/h au moins, une vitesse d’atterrissage égale ou inférieure à 105 km/h, pouvoir voler en palier à 460 m sur un seul moteur et franchir un obstacle de 15 m au décollage en moins de 460 m. Capable de transporter 2 pilotes et 6 passagers, le futur appareil devait également être équipé d’un dégivrage de bord d’attaque, d’hélices à pas variable et d’un double équipement radio. Les concurrents devaient effectuer leur premier vol avant le , soit avant la fin de l’année fiscale 1936[2].

Pour Hall Hibbard, le jeune ingénieur Clarence Johnson dont ce fut le premier avion, et l’ensemble du bureau d’études de Burbank le développement du nouvel appareil fut relativement simple. On conserva la voilure et l’empennage de l’Electra, mais le fuselage fut raccourci de 1,30 m. La masse en charge était donc ramenée de 4 672 à 3 810 kg et le fuselage aménagé pour deux pilotes et six passagers, disposant d’un confort remarquable pour l’époque en version exécutive (fauteuils-clubs, table, poste de dactylo…) comme en version commerciale (toilettes a bord)[3].

Le prototype (NX16052, c/n 1201) fut construit en un temps record et effectua son premier vol le , piloté par Marshall Headle. On raconte que le pilote eut la coquetterie d’attendre 12 h 12 pour lancer l’appareil sur la piste[1]. Dès les premiers essais, le bimoteur révéla ses capacités, atteignant 362 km/h à 1 500 m pour une vitesse de croisière de 343 km/h, alors que le Model 10 ne dépassait pas les 325 km/h à 1 500 m. Ces performances justifiaient de déclarer le Model 12 vainqueur du concours organisé par le Bureau of Air Commerce, d’autant que les deux autres concurrents, Beech 18 et Barkley-Grow T8P-1, ne furent pas achevés dans les temps. La certification ATC-616 fut obtenue le [4], sans que l'appareil ait subi de modifications particulières et alors que deux exemplaires avaient déjà été livrés[1].


Un avion sans marché


Si 36 bimoteurs avaient été livrés fin 1937, les ventes marquèrent vite le pas. Comme pour son concurrent Beech 18, il n’existait en effet qu’un très petit marché pour ce type d’appareil. Sur 63 appareils livrés à des utilisateurs civils jusqu’en 1941, six seulement furent livrés à ces compagnies aériennes américaines et un à Associated Airlines Pty en Australie. 39 exemplaires furent livrés à des opérateurs privés nord-américains, le plus souvent des compagnies pétrolières. Les autres étaient destinés à des agences gouvernementales américaines et à quelques clients étrangers. Trois exemplaires, en particulier, furent livrés aux Maharadjas de Jodhpur (VT-AJN, c/n 1237), de Jammu et Cashmere (VT-AJS, c/n 1238) et de Jaipur (VT-AMB, c/n 1274).

Le NACA 97 fut utilisé pour mettre au point un système de dégivrage thermique des ailes
Le NACA 97 fut utilisé pour mettre au point un système de dégivrage thermique des ailes

En , le National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) passa commande d’un Electra Junior destiné à tester en vol un système de dégivrage des ailes par prélèvement des gaz d’échappement conception dite « Hotwing ». Conçu par l’ingénieur Jay Cowling, qui s’inspirait de recherches déjà effectuées chez Junkers en Allemagne[5], ce système comportait des conduits canalisant les gaz chauds vers le bord d’attaque de l’aile, des fentes d’extrados en avant des ailerons permettant l’échappement des gaz. Ce bimoteur se distinguait en outre par une dérive longitudinale supplémentaire[6]. Les essais débutèrent le et ne donnèrent pas immédiatement satisfaction, la chaleur n’étant pas répartie uniformément sur le bord d’attaque tandis que les orifices d’échappement, non traités, étaient sujets à corrosion. Renvoyé chez Lockheed, cet appareil fit l’objet de modifications qui aboutirent à la mise au point d’un système de dégivrage efficace qui fut ensuite monté sur les bombardiers multi-moteurs américains[7].

En , Republic Oil Company prit livraison d’un appareil (NR869E, c/n 1225) qui devait être engagé dans la course transatlantique New-York-Paris, piloté par Jimmy Mattern. Cette compétition étant annulée le bimoteur, surnommé « The Texan », fut alors préparé pour un vol transpolaire. Dans cette optique il effectua des essais de ravitaillement en vol depuis un trimoteur Ford. Malheureusement, cet avion fut détruit dans l’incendie de son hangar à Miami le [8]. Un autre exemplaire (NX18964, c/n 1272) se distinguait par le montage d’un train d’atterrissage tricycle fixe caréné, qui fut également testé sur un C-40B livré à l’USAAF et un XJO-3 de l’US Navy.

L’utilisation la plus spectaculaire du Model 12 fut pourtant le survol d’installations militaires italiennes et allemandes pour le compte des services de renseignement français et britannique par le pilote australien Sidney Cotton en 1939. Un des trois appareils utilisés par Sidney Cotton pour ces missions réalisées en 1939 et 1940 (G-AFTL, c/n 1203) était toujours en état de vol aux États-Unis fin 2010[9].


Les différentes versions du Model 12



Versions civiles


Ce L-12A (c/n 1236) fut livré en 1937 à la compagnie australienne Associated Airlines Pty
Ce L-12A (c/n 1236) fut livré en 1937 à la compagnie australienne Associated Airlines Pty

Versions militaires


Le C-40B, un des trois Model 12A à avoir été équipé d'un train d'atterrissage tricycle
Le C-40B, un des trois Model 12A à avoir été équipé d'un train d'atterrissage tricycle

Utilisateurs



Militaires


Lockheed L-12-26 néerlandais.
Lockheed L-12-26 néerlandais.

11 Model 12-26 (c/n 1304/1314) n’avaient pas quitté les États-Unis au moment de l’attaque japonaise et furent initialement affectés à l’école de pilotage néerlandaise formée à Fort Jackson. À la fermeture de celle-ci une partie des bimoteurs furent expédiés en Australie pour constituer le No 18 Sqdn, NEIAF[21] et cinq transférés en Grande-Bretagne pour constituer le No 1316 Netherlands Communications Flight, l’un d’eux étant affecté aux déplacements du Prince Bernhard jusqu’en 1946[23]. Deux furent perdus sur accident en 1949 et 1951, les trois derniers passèrent en 1953 sur le registre civil suédois.


Civils



À l'écran


Plusieurs Electra Junior ont été utilisés au cinéma.


Notes et références


  1. Fana no 229, p. 30
  2. Gerritmas et Hazewinkel 2005
  3. Francillon 1987, p. 129
  4. (en) « Lockheed 12-A (Army UC-40, UC-40A; Navy JO-1, JO-2), 8 PCLM », sur rgl.faa.gov, Regulatory and Guidance Library [PDF]
  5. Francillon 1987, p. 131
  6. Fana no 229, p. 33
  7. Francillon 1987, p. 132
  8. Fana no 229, p. 32
  9. (en) « G-AFTL: L-12A Electra Junior », sur www.adastron.com, Adastron
  10. (en) « Factsheets: Lockheed C-40 », National Museum of US Air Force
  11. (en) « Factsheets: Lockheed C-40A », National Museum of US Air Force
  12. (en) « Factsheets: Lockheed C-40B », National Museum of US Air Force
  13. (en) « Factsheets: Lockheed UC-40D », National Museum of US Air Force
  14. (en) Gordon Swanborough er Peter M. Bowers, United States Navy Aircraft since 1911, Londres, Putnam Aeronautical Books, (ISBN 0-85177-838-0), p. 504
  15. Fana no 230, p. 36
  16. Fana no 239, p. 34
  17. Fana no 230, p. 37
  18. Fana no 230, p. 38
  19. Collectif, Les Ailes Françaises 1939-1945, vol. 8, Éditions TMA, Paris, p. 58
  20. (en) Bruce Robertson, British Military Aircraft Serials 1911-1979, Patrick Stephens Ltd, , 366 p. (ISBN 0-85059-360-3)
  21. Francillon 1987, p. 135
  22. Francillon 1987, p. 133
  23. (en) Paul A. Jackson, Dutch Military Aviation 1945-1978, Earl Shilton, Midland Counties Publications, (ISBN 0-904597-11-3), p. 89
  24. Pereira 1987, p. 316–317
  25. Pereira 1987, p. 285–287
  26. (en) « VH-ABH "Silver City": L-12A Electra Junior », sur www.adastron.com, Adastron
  27. (en) « VH-ASG "Silver City": L-12A Electra Junior », sur www.adastron.com, Adastron
  28. (en) « Airline Companies of the World », Flight, , p. 418 (lire en ligne)
  29. Pereira 1987, p. 130–137
  30. Fana no 231, p. 13
  31. Pereira 1987, p. 337–341
  32. (en) « Oldest Flying TWA Aircraft: "The Spirit of TWA" »

Bibliographie



Liens externes


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На других языках


[de] Lockheed Modell 12

Die Lockheed Modell 12 Electra Junior ist ein in den 1930er Jahren entwickeltes Mehrzweck-Motorflugzeug des US-amerikanischen Herstellers Lockheed. Der zweimotorige Tiefdecker war mit einem Doppelleitwerk und einem Heckradfahrwerk ausgerüstet. Es konnten maximal sechs Passagiere transportiert werden. Die Besatzung bestand aus zwei Piloten. Die Electra Junior ist eine verkleinerte Ausführung der Lockheed Modell 10 Electra mit verkürztem Rumpf. Der Erstflug erfolgte am 27. Juni 1936.

[en] Lockheed Model 12 Electra Junior

The Lockheed Model 12 Electra Junior, more commonly known as the Lockheed 12 or L-12, is an eight-seat, six-passenger all-metal twin-engine transport aircraft of the late 1930s designed for use by small airlines, companies, and wealthy private individuals. A smaller version of the Lockheed Model 10 Electra, the Lockheed 12 was not popular as an airliner but was widely used as a corporate and government transport. Several were also used for testing new aviation technologies.
- [fr] Lockheed L-12 Electra Junior

[it] Lockheed L-12 Electra Junior

Il Lockheed L-12 Electra Junior era un bimotore di linea ad ala bassa per trasporto passeggeri prodotto dall'azienda statunitense Lockheed nella seconda metà degli anni trenta.

[ru] Lockheed Model 12 Electra Junior

Локхид Модель 12 (англ. Lockheed Model 12) — двухмоторный, 6—7-местный гражданский или военный лёгкий транспортный самолёт, тренировочный самолёт.



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