Le Piper PA-12Super Cruiser était un avion léger de loisirs américain, conçu par Piper Aircraft pendant les années 1940. Monomoteur monoplan à aile haute pouvant embarquer trois personnes, il était équipé d'un train d'atterrissage conventionnel et était une version révisée et améliorée du J-5Cub Cruiser, du même constructeur[2]. Il fut produit de 1946 à 1948, mais de nombreux exemplaires volent encore de nos jours (2022).
Piper PA-12Super Cruiser
Un PA-12 canadien équipé de skis, photographié à Cobden, en Ontario.
Lorsque le constructeur Piper abandonna le système de désignation «J-» en faveur du système «PA-», le J-5C devint le PA-12Super Cruiser. Les premiers J-5 étaient propulsés par un Lycoming O-235 de 100ch (75 kW) ou un Lycoming O-145(en) de 75ch (56 kW). Le nouveau PA-12 reçut initialement un Lycoming O-235-C de 108ch (81 kW), était totalement caréné et disposait d'ailes à longerons en métal ainsi que deux réservoirs de carburant de 72 litres. Un Lycoming O-235-C1 développant une puissance de 115ch (86 kW) au décollage était également proposé en option[2],[3].
Le prototype NX41561 fut réalisé à partir d'un J-5C converti et effectua son premier vol depuis Lock Haven, en Pennsylvanie, le . Le premier exemplaire de série sortit des chaînes de montage le et la production en série continua jusqu'à l'assemblage du 3760e et dernier exemplaire, le [4].
Le PA-12 est certifié pour être équipé de roues, de skis, de flotteurs, ainsi que pour l'épandage agricole[3]. L'agencement du cockpit prévoit l'installation du pilote (aviation) à l'avant et de deux passagers sur des places arrière. À l'inverse du Piper J-3 Cub, le pilotage en solo du PA-12 s'effectue depuis le siège avant (sur le J-3, le pilote est en place arrière pour des raisons de centrage s'il est seul à bord)[2],[3]
Carrière opérationnelle
De nombreux PA-12 ont été modifiés pour recevoir des moteurs plus puissants. Des volets et un fuselage à revêtement en métal peuvent également être installés sur l'appareil[3].
En 1947, deux PA-12, nommés «City of Washington» et «City of the Angels», effectuèrent le tour du monde. La plus «grave» défaillance mécanique qu'ils durent affronter fut une roulette de queue fissurée... Le «City of Washington» est actuellement situé au Boeing Aviation Hangar du Steven F. Udvar-Hazy Center, à Chantilly, en Virginie[5]. Le «City of the Angels» est exposé au Piper Aviation Museum(en) à Lock Haven, en Pennsylvanie.
Les PA-12 ont été exportés dans de nombreux pays, parmi lesquels la Belgique, le Canada, la France[6], l'Irlande, les Pays-Bas, la Suisse et le Royaume-Uni. Beaucoup d'exemplaires sont toujours utilisés de nos jours par des pilotes privés et l'appareil est vu assez fréquemment en Amérique du Nord. En 1 304 exemplaires étaient encore enregistrés aux États-Unis[2],[7] et 235 exemplaires au Canada[8].
Versions
PA-12: Modèle original, ayant reçu son certificat de type le . Sa masse brute est de 794 kg dans la catégorie Normal et 680 kg dans la catégorie Utility[3];
PA-12S: Second modèle, certifié le . Sa masse brute est de 824 kg dans la catégorie Normal et l'appareil ne peut pas intégrer la catégorie Utility[3]. La version hydravion du PA-12S était équipée d'un moteur Lycoming O-290-D2(en) de 135ch (101 kW) afin d'améliorer ses performances au décollage[1].
Spécifications techniques (Piper PA-12)
Données de FAA - Aircraft Specification No. A-780[3]
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en) Roger W. Peperell et Colin M. Smith, Piper Aircraft and their forerunners, Tonbridge, Kent, Angleterre, Air-Britain (Historians) Limited, , 334p. (ISBN0-85130-149-5 et 978-0-85130-149-5).
(en) Plane and Pilot, 1978 Aircraft Directory, Santa Monica, Californie, États-Unis, Werner & Werner Corp, , 178p. (ISBN0-918312-00-0 et 978-0-91831-200-6).
(en) Rod Simpson, Airlife's World Aircraft: The Complete Reference to Civil, Military and Light Aircraft, The Crowood Press, Ltd., , 640p. (ISBN1-84037-115-3 et 978-1-84037-115-4).
(en) M. R. Montgomery et Gerald L. Foster, A Field Guide to Airplanes: of North America, Houghton Mifflin Company, coll.«Field Guide», , 2eéd., 230p. (ISBN0-395-62888-1, EAN978-0-39562-888-1, lire en ligne).
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