Volotea è stata fondata da Alaeo S.L., società creata dai fondatori di Vueling, Carlos Muñoz e Lázaro Ros. Il nome "Volotea" deriva dal verbo spagnolo "revolotear", che significa "volare in giro".[2] Ha iniziato le operazioni il 5 aprile 2012, dall'aeroporto di Venezia-Marco Polo.[3]
L'azienda è sostenuta da tre fondi privati, due dei quali europei (Axis Participaciones Empresariales e Corpfin Capital) e un terzo statunitense (CCMP Capital); il presidente di quest'ultimo, Greg Brenneman, è stato presidente e COO della ormai chiusa Continental Airlines e presiede il consiglio di amministrazione di Volotea. L'azienda ha raccolto oltre 50 milioni di euro prima dell'inizio delle operazioni.[4] US CCMP Capital Partners detiene il 49% dei diritti, Axis e Corpfin Capital il 25%, Muñoz e Ros il 26%: questa proprietà esiste dalla fondazione, ma potrebbe cambiare in vista di una possibile offerta pubblica iniziale prevista nel 2021-2022.[5]
Dopo aver studiato il Bombardier CRJ1000 e l'Embraer E-195 nel 2011, Volotea ha selezionato il Boeing 717 dopo che Southwest Airlines aveva acquisito AirTran e dismesso la sua flotta 717.[5] Boeing ha annunciato il 15 febbraio 2012 di aver firmato un contratto di locazione a lungo termine con Volotea per un numero non divulgato di Boeing 717.[6] Nel marzo 2015, è stato annunciato che Volotea avrebbe ricevuto altri quattro 717 da Blue1.[7] Tuttavia, nel novembre 2015, Volotea ha annunciato l'intenzione di eliminare gradualmente la sua flotta 717 negli anni successivi e sostituirla con aerei della famiglia Airbus A320.[8]
Volotea ha aperto 90 rotte nel primo anno, di cui 40 chiuse nei primi due anni; ha gestito quasi 300 rotte nell'estate 2018, comprese 220 aperture. La compagnia aerea è redditizia dal 2014. Si stima che di tutti i passeggeri il 50% siano viaggiatori di piacere, il 35% in visita ad amici e parenti e il 15% viaggiatori d'affari.[5]
A causa della crisi costituzionale spagnola del 2017-18, nel 2017 Volotea ha spostato temporaneamente la sede a Castrillón, Asturie.[9] A giugno 2018, la compagnia aerea ha trasportato 18 milioni di passeggeri dall'inizio delle operazioni nel 2012.[10]
La compagnia ha completato le operazioni di dismissione del Boeing 717 nel mese di gennaio 2021; era l'ultimo operatore europeo ad avere in flotta questo tipo di aeromobile.[11][12]
Dal 15 ottobre 2021 ha acquisito per 7 mesi in modalità straordinaria le tratte della continuità territoriale da e verso la Sardegna.[13]
Flotta
Flotta attuale
A luglio 2022 la flotta di Volotea è così composta[14]:
Tra il 2011 e il 2021 Volotea operava, oltre agli Airbus, anche 19 esemplari di Boeing 717, tutti dismessi prima del 10 gennaio 2021. La compagnia era l'unico utilizzatore di questo modello in Europa.[16][17]
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