Buffalo Airways ist eine im Familienbesitz befindliche Charter- und Linienfluggesellschaft mit Sitz in Yellowknife, Northwest Territories, Kanada. Sie betreibt Passagierliniendienste und bietet Fracht- und Passagier-Charterflüge in den Regionen Northwest Territories, Alberta und Yukon an. Auch Feuerlöscheinsätze und die Beförderung von flüssigen Brennstoffen („Bulk Fuel“) werden durchgeführt.
Die Gesellschaft wurde 1970 von Joe McBryan, genannt Buffalo Joe, mit dem Kauf einer Douglas DC-3 gegründet. Die Charterdienste von der Heimatbasis Yellowknife waren so erfolgreich, dass er bald weitere Maschinen und Personal anheuern musste, um schließlich mit je einem Dutzend DC-3 und DC-4 die Aufträge innerhalb der Northwest Territories und rund um den Großen Sklavensee bewältigen zu können. Bis heute fliegt die Gesellschaft nur eine feste Linie zwischen Yellowknife und Hay River am gegenüberliegenden Seeufer.
Um 1980 schlossen viele Minengesellschaften in den Northwest Territories, die von Buffalo Airways mit Gütern, Treib- und Brennstoffen versorgt wurden. Die Folge war der Konkurs von Buffalo Airways. Die Maschinen wurden bis auf eine DC-3 verkauft, um einen Neustart zu beginnen. Neue Diamantenfunde nahe Yellowknife gaben der Gesellschaft wieder neuen Auftrieb. Die Flotte wurde u. a. durch weitere DC-3 und DC-4, die auf Auktionen ersteigert wurden, wieder vergrößert. Heute befördert Buffalo Airways mit zum Teil über 70 Jahre alten Maschinen wieder alles, was sich mit einem Flugzeug befördern lässt.
Die weltweit einzigen heute noch im Linienbetrieb eingesetzten DC-3 fliegen auf der von Buffalo Airways bedienten Strecke Yellowknife nach Hay River.
Buffalo Airways fliegt heute eine Curtiss C-46 Commando (C-FAVO), die von 1964 bis 1969 von der Lufthansa für das Frachtflug-Geschäft angemietet war. Der Lufthansa-Kranich ist bis heute auf der Bemalung vorhanden.
Aufgrund der schlechten Sicherheitsstatistik wurde Buffalo Airways von der regulierenden Behörde, Transport Canada, die Betriebserlaubnis (AOC – Air Operator Certificate) per 30. November 2015 temporär entzogen, bis der Nachweis erbracht wird, dass die Regeln und Vorschriften dauerhaft eingehalten werden können.[1]
Mit dem 12. Januar 2016 hat die Airline die Lizenz für kommerzielle Flüge von Transport Canada wieder zurückerhalten.[2]
Laut kanadischem Luftfahrtregister betreibt die Gesellschaft mit Stand März 2022 53 Luftfahrzeuge:[3]
Flugzeugtyp | aktiv | bestellt | Anmerkungen |
---|---|---|---|
Air Tractor AT-802 | 08 | ||
Beechcraft 55 Baron | 01 | ||
Beechcraft 95 Travel Air | 01 | ||
Beechcraft 100 King Air | 05 | ||
Beechcraft 1900 | 01 | ||
Canadair CL-215-1A10 | 04 | Löschflugzeuge | |
Cessna 185E Skywagon | 01 | ||
Cessna 310Q | 01 | ||
Curtiss C-46 Commando | 02 | ||
de Havilland Canada DHC-6 | 01 | ||
Douglas DC-4/C-54 | 11 | ||
Douglas DC-3/C-47 | 07 | ||
Lockheed L-188 Electra | 08 | ||
Aero Commander 690C | 02 | ||
Boeing 737-300SF | 01 | (erstes Strahlflugzeug in der Flotte)[4] | |
Gesamt | 54 | - |
Bei Buffalo Airways kam es von 1994 bis Dezember 2018 zu fünf Totalschäden von Flugzeugen. Dabei gab es keine Todesfälle.[5]
Die Fluggesellschaft und ihre Bediensteten waren Gegenstand der kanadischen Reality-TV-Dokumentation Ice Pilots NWT (sechs produzierte Staffeln 2009–2014, Ausstrahlung im deutschsprachigen Raum bei Servus TV, n-tv, Sport1, ZDFinfo, Deutsches Anlegerfernsehen, ProSieben MAXX, S1, DMAX sowie Pluto TV).
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